Не помню другую книгу, в названии которой сидел бы настолько жирный спойлер. Он портит все: по тексту "нас пугают, а нам не страшно". Даже не знаю, чего тут рассказать, когда и так все ясно, но попробую.
Стен объявляет войну императору, император объявляет войну Стену, так и развлекаются. То один нанесет удар - разбомбит чего-нибудь в лоялистских палестинах или перехватит, то другой кулаками трясет и слова нехорошие в его адрес говорит.
Единственный нормальный мужик, которому сочувствовала по ходу всей семикнижной до этого истории - это император. Но он пал жертвой авторов-антимонархистов, и хоть они его потом воскресили, потому что Вечный, как-никак, и "ноблесс оближ", но девиантное поведение стало у бедняги нормой. Из старого доброго дальновидного вечно тридцатипятилетнего волшебника он превратился в Кощея Бессмертного со всеми вытекающими - главным образом, из тел невинно убиенных политических врагов, политических воздержавшихся и политических друзей - короче, всех, кто не успел убежать. Ну и методы решения проблем в империи становятся всё более кощейскими, так что сразу видно: кренделей от Стена ему в финале не избежать.
Подавшись мании преследования, он незаметно отдает всё управление своему заму по безопасности, режиму и охране Пойндексу - бывшему и единственному не добитому члену Приватного совета, у которого на власть и бессмертие появляются свои, далеко идущие планы.
Тем временем Стен собирает силы, производственную базу и союзников, обзаводится флотом. Его помощники - Синд и Алекс - отрабатывают версии происхождения АМ2 и самого императора, оставленные покойным Махони в документах. В противовес решению императора лишить независимости все миры, ибо достали своими склоками, Стен наносит удар по одному из тех, которые добровольно отдались в руки империи, став доминионами. Взамен они получили заказы, топливо, новые рабочие места. Наступила эра всеобщего благоденствия. И тут среди бела дня появляется Стен, говорит, что они тут все рабы империи и сейчас он их будет освобождать - и освободил. Массированным ракетным ударом. От заказов, заводов, хранилищ, космодромов, благосостояния и тому подобных мелочей. В процессе по тесту он бьет имперцев в хвост и в гриву, не заморачивась тем, что они - такие же военные, как он, что среди них могут быть его бывшие сослуживцы, что они не виноваты ни в чем, кроме соблюдения присяги и т.п.
В конце концов противоборствующие флоты встречаются. Аналитики обеих сторон делают расчеты - жертв будет около 80%, среди них, скорее всего, и лидеры. Император почесал в затылке и позвонил Стену с предложением разделить власть во избежание кровопролития. "Мир, дружба, таймшер".
Стен соглашается. Встречу назначают на планете посредников - вечных дипломатов, безобидных существ, в эдакой Швейцарии. Император прибывает со свитой, Стен - с Алексом. В ночь прибытия Алекс засекает, что император бежит через окно. Алекс вызывает дежурный корабль, и едва они со Стеном успевают в него запрыгнуть, как в планету ударяет супер-ракета с корабля уже добравшегося императора и по его приказу. Планета взрывается.
Император думает, что Стен с Алексом погибли тоже, но ошибается: надо было ему больше уделять внимание содержимому предыдущих семи книг. Под прикрытием своей "смерти" повстанцы начинают действовать. Алекс прямо в императорском дворце убивает Пойндекса и прячет концы в воду (в буквальном смысле), а Стен и Синд обнаруживают, где Кощей скрывает своё яйцо (зачеркнуто) император - своё бессмертие и АМ2.
В финальной схватке на борту тайного корабля в антимире император гибнет. Цепочка возрождений прервана. Возрадовавшаяся Вселенная обращается почти в полном составе к Стену: "Оставайся, мальчик, с нами, будешь нашим королём". Но Стен отказывается и уходит на балкон с видом на звёзды с любимым снайпером - Синд.
Вот и сказочке конец, а кто читал пересказы, надеюсь, захочет прочесть оригинал )