Не сразу императрица Екатерина стала Великой. И не сразу она стала Екатериной. Как же немецкая принцесса из бедного княжества стала той, которую по духу и поступкам нельзя было отличить от русской?
София Фредерика Ангальт-Цербстская родилась 2 мая 1729 года. Мать происходила из знатного рода, отец — принц с военными заслугами, но бедный. Хотя вероятность его отцовства была спорной. Ходили слухи, что ее отцом мог быть прусский король Фридрих, русский канцлер А.П. Бестужев-Рюмин и И.И. Бецкой, на которого София была очень похожа, а став Екатериной поддерживала тесную связь. Мать была легкомысленной и не отличалась материнской любовью. Маленькой Софии она всегда твердила, что та некрасива, никогда не найдет хорошего жениха, а также заставляла носить тяжелый железный корсет. Девочка сквозь слезы ходила в нем несколько часов, до такой боли, что сковывало грудную клетку. Уже в детские годы София отличается резвым умом. Она знала несколько языков и занималась с репетиторами.
Все изменилось в 1744 году. В Российскую империю подыскивалась невеста, да не простому князю, а наследнику. Елизавете Петровне был показан портрет принцессы Ангальт-Цербстской, и она приняла решение пригласить ее в Россию. Сборы были достаточно странными: принцессе взяли немного платьев, рубашек, чулок и платков, не взяв даже постельных принадлежностей, зато мать собиралась так, будто бы это ее сватают за русского наследника. По пути, кортеж заехал за благословением к прусскому королю. И здесь случился конфуз, который будущая Екатерина запомнит надолго: мать, сама одетая по последней моде, так плохо одела дочь на аудиенцию, что король сказал одной из родственниц одолжить ей платье.
Россию пятнадцатилетняя девочка впервые увидела, приехав в Ригу. Там ее встретили залпом из орудий, предложили роскошное сопровождение и карету.
Честолюбивая мать думала, что так встречают лично ее, а не невесту. Прибыв ко двору, София завоевывала доверие, и в самую первую очередь, слуг. Им она всегда говорила: «пожалуйста», «благодарю», «прошу вас». Восхитилась она и Елизаветой: та была легкой и веселой, и встретила девушку тепло. Наследник, Петр Федорович, был странноват, но и он понравился Софии: она искренне надеялась, что сможет его полюбить и будет счастлива.
В крещении она приняла имя Екатерины Алексеевны. Церемония настолько ее поразила, что она начала учить русскую историю, религию, культуру и язык. От этого даже чуть не умерла: ночами она голыми ногами ходила по холодному полу, читая книги. От этого сильно простудилась и подхватила воспаление легких. Ее лечили русским методом — кровопусканием. Позже, она скажет, что тогда врачи выпустили всю ее немецкую кровь.
Свадьба с Петром Федоровичем была пышная. Знала ли Екатерина, что совсем скоро возненавидит мужа? Нет. Ей было 16, а ему 17, и она верила, что он окажется мягким и нежным мужем. То, что у них в браке будет не порядок, она поняла уже в первую брачную ночь: «Дамы раздели меня и уложили между 9 и 10 часами. Я оставалась одна больше двух часов, наконец, моя камер-фрау зашла, и сказала, что великий князь ждет своего ужина...Он пришел спать <...> и проспал до следующего дня. Меня хотели расспросить, но тщетно; в этом положении дело оставалось в течении 10 лет без изменения».
«Великий князь играл до часу или двух ночи; волей неволей я должна была принимать в этом участие. Вся кровать была покрыта куклами и игрушками, иногда очень тяжелыми». Екатерина недоумевала. Конечно, она тоже была ребенком, но и не понимала поведения своего мужа. Потом, когда в муже проснется активность – но не к ней, а к каждой придворной юбке — она будет винить себя и вспоминать слова матери о том, что она некрасива и виновата во всем. И тут она решит проверить: действительно ли это правда? А может быть ее женская привлекательность подействует на других?
Благодарю Вас за внимание! Если Вам понравилась статья, ставьте лайки, подписывайтесь на МОЙ КАНАЛ, делайте репосты. Спасибо Вам за поддержку!