Переоценить значение Панамского канала для США в частности и для всего мира в целом довольно сложно. Благодаря его постройке судоходство шагнуло на новый уровень,так как до 1914 года судам приходилось преодолевать 23 000 километров, огибая Южную Америку, для того, что бы попасть из Нью-Йорка в Сан-Франциско.
Панамский канал считается самой сложной постройкой за всю историю человечества и важнейшей судоходной переправой.
Его постройку начали планировать ещё в XVI веке, но геодезисты объявили о невозможности строительства канала.
За время строительства погибло свыше 24 000 человек, так как пришлось столкнуться с множеством непредвиденных препятствий. Выбранный ландшафт оказался чрезвычайно сложным, плюс к этому организаторы не учли очень жаркую погоду, которая сменялась на сезон проливных дождей. Из близлежащих болот рабочих донимали молярийные комары, вызывая болезни и смерть.
Всё считают, что Панамский канал построили американцы, но на самом деле строительство начали французы. Фердинанд де Лессепс был приглашённым строителем после его грандиозного успеха в строительстве Суэцкого канала. Затем к нему присоединился Эйфель. Строительство началось в 1881 году, но в 1894 году его пришлось закончить из-за бушевавшех жёлтой лихорадки, молярии и банкротства компании (было потрачено 287 миллионов долларов - космическая сумма в те времена). Строители были осуждены на срок и оштрафованы на крупные выплаты.
В 1904 году за строительство принялись американцы и под их умелыми руками строительство удалось завершить к 1914 году.
Официальное открытие произошло 12 июня 1920 года. Длинна Панамского канала составляет 81.6 км по воде и плюс 65 километров по суше.
Ежегодно его пересекает около 14 000 кораблей, каждый из которых обязан платить пошлину, которая в свою очередь зависит от размера корабля и объёма груза. В год объем груза достигает 280 млн тонн! А в 2016 году в эксплуатацию ввели новые более объёмные шлюзы, предназначенные для крупнейших судов.
До 1999 года Панамский канал контролировался правительством США, после чего был властям города Панама.
Считаете ли вы Панамский канал величайшим сооружением человечества?