Клейдесдаль порода лошадей, произошла от рабочих кобыл из Клайдсдейла, фламандских и голландских жеребцов. Крепкие и выносливые кони существовали на территории Шотландии еще в Средневековье. Однако в начале 18 в. герцогу Гамильтону IV пришла мысль улучшить экстерьер и рабочие качества местных скакунов. Для этого он скрестил шотландских кобылиц с фламандскими жеребцами, которых привезли из Голландии. В результате этой селекционной работы поголовье шотландских лошадей стало крупнее. Однотипичность и культурность этой породы — результат целесообразного воспитания и подбора. Жеребята и малолетки пользуются достаточным движением и разнообразным кормом, почему взрослая лошадь суше других тяжеловозов и обладает равномерным и быстрым шагом. Благодаря своим качествам клейдесдали за последнюю четверть 19 в. с изумительной быстротой распространились повсюду На стыке 18-19 вв. за пределы страны было вывезено более 20000 лошадей породы клейдесдаль, настолько вырос спрос на сильных и грациозных коней. Лучших представителей вида отправляли не только в европейские государства. Животные активно вывозились в Соединенные Штаты, Канаду и даже Австралию. За рубежом лошадь клейдесдаль использовалась для увеличения поголовья своей породы, а также участвовала в селекционной работе над другими породными линиями. В самой Англии разводятся часто в смешении с шайрами; такие метисы мало уступают чистокровным клейдесдалям. Клейдесдалями обыкновенно кроют рысистых кобыл, полукровок от других тяжеловозов, вообще более крупных лошадей. Животные приобрели не только выносливость, но и крепкое здоровье. Обновленный тип коней оценило и местное население. Шотландцы готовы были платить за случку своих кобыл с породистыми жеребцами с континента. Порода была первоначально выведена и использовалась в сельскохозяйственных нуждах и для упряжи, и до сих пор используется в тех же целях. Некоторые представители породы используются в качестве барабанных лошадей британской кавалерии. Они также были использованы для создания и улучшения других пород. В 1990-е годы популярность и численность породы начали расти. К 2005 году Фонд выживания редких пород перевел породу в статус «в опасности», что означает, что в Великобритании насчитывалось менее 1500 производящих самок. Тем не менее, к 2010 году они были возвращены в уязвимое положение. Клейдесдаль, как считается, находится в статусе «под наблюдением» в Американском комитете по охране природы, а это означает, что по состоянию на 2010 год в США ежегодно регистрируется менее 2500 лошадей, а во всем мире существует менее 10 000. По оценкам, по состоянию на 2010 год в мире насчитывается около 5000 лошадей Клейдесдаль, из которых около 4000 в США и Канаде, 800 в Великобритании, и остальные в других странах.
После Первой мировой войны популяция клейдесдалей сильно уменьшилась, поскольку этих массивных и сильных животных использовали в армии. Восстановлению популяции мешал и стремительный технический прогресс. На смену лошадиной силе в сельское хозяйство пришли машины. Они легко справлялись с самой тяжелой работой, поэтому интерес к лошадям тягловых пород быстро пропал. Их стали рассматривать лишь как источник мяса. В 20 в. поголовье этих скакунов резко сократилось, и породу лошадей клейдесдаль внесли в список исчезающих видов. Совместные усилия заводчиков и государства позволили сохранить этот вид как историческую ценность Шотландии.
История клейдесдальской породы лошадей не так продолжительна, но за это время животные не раз находились на грани исчезновения. Сохранить вид удалось лишь благодаря усилиям шотландских и английских заводчиков.
Современное поголовье этих животных составляет не более 5000 скакунов. При этом большая часть коней данной породы оказалась за пределами Великобритании. Их поголовье поддерживают заводчики из Соединенных Штатов и Канады. В этих странах тяжеловозные животные продолжают использоваться на сельхозработах.
Клейдесдальские лошади считаются аборигенными не только в Шотландии, но и в Новой Зеландии. Этим объясняется большая популярность данной породы на австралийском континенте, где клейдесдальские кони занимают верхние строки во всевозможных рейтингах популярности.
При своих крупных габаритах лошади этой породы отличаются гармоничным телосложением. Рост жеребцов может достигать 1,83 м, а их вес составляет около 1000 кг. Клейдесдальская порода выделяется привлекательной внешностью. Животных можно узнать по крупной вытянутой голове с широким лбом, расширенными ноздрями и выразительными глазами. Крупное и мускулистое туловище укорочено, ноги массивные и прямые, с пышными фризами. Копыта имеют правильную форму. Волос гривы и хвоста густой и длинный. Жеребята и малолетки пользуются достаточным движением и разнообразным кормом, взрослая лошадь суше других тяжеловозов и обладает равномерным и быстрым шагом. Масть представителей данного вида преимущественно чалая, рыжая или гнедая, часто на теле животного присутствуют пятна. Серый окрас для клейдесдальской породы считается редким.
При своих крупных размерах клейдесдальские кони демонстрируют спокойствие и добродушный нрав. Сильные и выносливые животные охотно выполняют любую тяжелую работу, не показывая владельцу своего норова. Отличительной чертой породы является быстрое взросление жеребят, что свойственно не всем тяжелоупряжным породам. Клейдесдальские лошади сильно привязываются к своему владельцу и становятся его преданным спутником. Кони готовы приспособиться даже к суровому климату. Взамен их нужно обеспечить теплым стойлом, хорошим уходом и полноценным питанием.