Конец 18го века, Томас Джефферсон (для тех, кто не в теме - третий президент США и один из ее отцов-основателей) в своем труде "Заметки о Штате Вирджиния", помимо подробной автобиографии и интереснейшей информации о населении, климате, растениях и вообще всем, что есть в этом чудном уголке Земли выдает озадачивающие выкладки, пару раз упомянув некоего Бюффона.
Таких заметок немало, поверьте мне на слово. Отчего же так, по современной терминологии "бомбило" у этого уважаемого и весьма неглупого человека?
А дело вот в чем. Упомянутый выше граф де Бюффон - известный французский естествоиспытатель выдвинул теорию, что живые существа в Новом Свете почти во всем уступают обитателям Старого Света. Как утверждает Бюффон в своей подробной, красноречивой, но, надо сказать, малоценной сейчас «Естественной истории»:
Америка - это страна, которая залита гнилостными и смертоносными водами, над которыми вьется туман из ядовитых солей. Животные мелкие и хилые, их организм ослаблен нездоровыми испарениями из гниющих болот и лишенных солнечного света лесов. В такой среде даже коренным жителям, индейцам, недостает мужской потенции. У них не растут бороды и волосы на теле и нет страстной тяги к женщинам. Репродуктивные органы у них маленькие и немощные.
Думаю, теперь вы Джефферсона понимаете? Ну, действительно обидно, чего уж там!
США всегда недолюбливали (о причинах мы как-нибудь поговорим отдельно), так что, европейское научное сообщество домыслы Бюффона подхватило радостно. Многие авторы, особенно те, кто в Америке никогда не был, не только согласились "с предыдущим оратором", но и развили мысль. Так в труде "Философские размышления об американцах" (одно название чего стоит) сказано, что груди коренных американцев мужского пола выделяют молоко. Кстати, этот стереотип прожил почти до конца 19го века.
Чтобы "показать этим европейцам", Томас Джефферсон подговорил своего приятеля Джона Салливана (к слову, генерала, дважды губернатора штата Нью-Гэмпшир и инициатора похода на ирокезов) направить в северные леса солдат с целью добыть огромного самца американского лося. Ну, добыть мамонта было без шансов. И они добыли огромную особь, правда, без рогов.
Без рогов не то, подумал, наверное, Салливан и добавил животному рога от другого то ли сохатого, то ли оленя.
Посылочку с доказательством отправили прямо Бюффону в Париж. Джефферсон не поленился и составил сравнительное описание климата Вирджинии и парижского климата, и сравнение было не в пользу Парижа. В общем, крепко зацепило.
Кстати, однажды Джефферсон и Бюффон встретились и даже помирились. Бюффон в одном из писем заметил, что, "вероятно, не во всем был прав". Джефферсон, правда этим не удовлетворился (действительно, слабое какое-то извинение) и продолжал опровергать домыслы Бюффона до самой смерти.