Маленькая принцесса спала.
«Малышка спокойная», - рассказала бабушка Дэйю. – «Я окружила ее любовью и заботой, но, конечно же, ребенку не хватает матери».
«Мне жаль, но императрица не интересуется судьбой принцессы», - сказала Роу.
Бабушка пригласила Роу за стол и налила им чай.
«Не интересуется, значит», - улыбалась она. – «Что ж, Минпо сейчас в твоих руках, и никто не услышит, что она на самом деле говорит. Но императрица поднимет голову. И потребует ответа».
«Ваша светлость. Я говорю правду», - сказала Роу. – «И я прекрасно понимаю, что после разговора со своим отцом Минпо будет утверждать, что она просила о встречах. Отвечать мне придется в любом случае».
Бабушка Дэйю кивнула.
«Что ты собираешься делать с новой любимицей императора?» - спросила она. – «Возможно, тебе нужна моя помощь?»
«Спасибо большое. Но помощь не нужна. Она сама все делает за меня. Сама отталкивает императора от себя», - сказала Роу. – «Но, ваша помощь мне действительно нужна. В вопросе Управления Внутренним Двором».
«Конечно, милочка. Я много лет управляла женами и наложницами и с порядками хорошо знакома», - улыбнулась бабушка Дэйю.
«Именно поэтому я к вам и пришла. Так сложатся обстоятельства, что некоторое время я не смогу заниматься обязанностями Управляющей. И пока не оправлюсь, я хотела бы вас видеть на этом месте. Мои слуги должны будут остаться на тех же местах. Ничто не должно меняться».
«Позволь я дам тебе совет», - сказала бабушка. Она жестом отослала слуг, и они остались в комнате вдвоем. – «Я давно была Управляющей, давно я была императрицей. Но с тех пор мало что поменялось. Только люди на местах меняются. Но порядки остались все те же. Я была императрицей. Меня выбрала мать моего мужа. Выбрала не, потому что я ей нравилась, а потому что у моего отца было достаточно влияния, что бы обеспечить мне это место. Я не была красива. Не было во мне, как говоря, изюминки. Ничего особенного. Такая же, как большинство. Танцевала средне, шутить не умела, вышивала не очень аккуратно. Жалкое зрелище. Драгоценная жена была прекрасна. Такая девушка действительно могла стать самой любимой во всем Внутреннем Дворе. Да и остальные Жены были получше меня.
Мне приходилось тяжело. Император был молод и хотел видеть рядом с собой красоту. На меня сразу смотрел с пренебрежением. Знаешь, когда он думал, что я не вижу, он бросал на меня взгляд, который говорил: «Что ты вообще тут делаешь?». И я страдала. Плакала. Но слезы не могли мне помочь.
Дни тянулись. Но самыми счастливыми для меня стали дни, когда я поняла, что жду ребенка. Тогда я и поняла, что рядом со мной нет никого, кому бы я могла доверить свою жизнь и жизнь ребенка. Тогда я начала читать. Много читала. Пыталась в книгах найти ответ. Подсказку.
Но вышло в итоге так, что в беседах с императором и я могла теперь сказать слово. Недостаток внешний я начала искупать умом. Тогда я начала встречаться с министрами и интересоваться делами в империи. Я стала своему мужу помощницей. Стала самым близким человеком.
Но, меня ожидало много сюрпризов: девушки пытались меня превзойти. Они так же искали поддержки у министров. И, я, допустив подобные встречи, нажила себе много проблем. Но обрубила это, как сделала в свое время и ты.
Но после меня ждал еще один сюрприз. Император начал приближать к себе глупышек. Этого я понять никак не могла. Он выполнял все их капризы. Все. И я не знала, что делать. В какой-то момент, мне показалась, что они сами отталкивают императора от себя. Но, все легко списывалось на глупость. На их глупость. Они снова были рядом с ним».
«И что же вы сделали?» - спросила Роу. – «Как вы от них избавились?»
«Все оказалось просто, когда я поняла, почему император их зовет. Я умна. И могу сказать слово против. Могу осудить. А они в рот с восхищением заглядывали императору. Такая легкая любовь», - рассказывала бабушка. – «Я пробовала организовывать встречи с другими наложницами. Но эти глупышки, которые хотели получить абсолютно все, все равно оказывались рядом».
Роу расстроилась, услышав подобное.
«Значит, Эхуанг все равно вернет любовь императора, какую бы глупость она бы не сделала?» - спросила Роу.
«Вернет, если ты оставишь все как есть», - сказала бабушка Дэйю. – «Но есть один способ. Один самый верный. Окружить легкостью императора. Смехом и забавами. И все это в твоих руках. Организуй обед. В зале, поставь столы по кругу. И позови наложниц. Разных. Пусть оденутся ярко и легко. Пусть смеются, смущаются, пробуют соблазнить императора одним взглядом. Пусть веселятся. Не зови на эту встречу Эхуанг. Позови разных наложниц разных рангов. Пусть в комнате будет даже немного теплее, чем нужно. И, если все пройдет легко, то Эхуанг потеряет то, из-за чего держится рядом с императором. Она станет одной из многих. А ее капризы в итоге выйдут ей боком», - сказала бабушка Дэйю.
«Это же гениально!» - воскликнула Роу.
«Да. Все ведь просто?» - спросила бабушка Дэйю. – «Но и еще одну вещь ты должна извлечь из моих рассказов – тебе нужна поддержка министров. Они должны верить в тебя, а не бояться. Если за твоей спиной будут стоять министры, то никто не сможет от тебя избавиться. Тут уж, что тебе делать – решай сама».
Роу вернулась в свой дворец и тут же начала организацию завтрашнего обеда. Она сама приметила нескольких наложниц. Разъяснила Юби, Хитару и Бохаю, что она должна им будет объяснить.
«Но это все будет завтра», - сказала Роу. – «За два часа до обеда ты собери их тут, в моем Дворце. Тут же их переоденете и соберете. Чтобы никто не знал. А после и отведете в зал. Если Эхуанг заявиться на обед – я вам всем головы снесу».
«Мы все сделаем правильно, госпожа», - сказала Юби.
«Мы вас не подведем, госпожа», - сказал евнух Бохай. – «Но скажите, почему нам просто не избавиться от Эхуанг. У нас же была возможность».
«Она мне нужна тут, в гареме. Но придет и ее день. День, когда мы попрощаемся», - сказала Роу. – «Всему свое время».
В дверь комнаты постучали, и зашел евнух Хи. Он поклонился и сказал:
«Вас сегодня ждет император. Приготовьтесь», - сказал евнух Хи. Роу улыбнулась.
Роу шла по вымощенной камнем дорожке, когда увидела, что навстречу ей шла Благодетельная Жена Мин Ма. Роу поняла, что та идет именно к ней.
«Добрый вечер, Талантливая Жена», - сказала Мин Ма.
«Добрый вечер, Благодетельная Жена», - улыбнулась Роу.
«Судя по всему, вы идете к императору», - сказала Мин Ма. Роу внимательно смотрела на Мин Ма.
«Быстро у тебя крылышки прорезались за спиной», - подумала Роу. Но вида не подала.
«Все верно», - ответила Роу. – «И я спешу. Император не любит ждать».
«Я не хочу вас задерживать, однако, у меня есть вопрос», - сказала девушка ухмыляясь. – «Я изучала Устав и знаю его очень хорошо. Талантливая Жена может проводить только 2 ночи в месяц с императором. Более того, она не должна оставаться в покоях императора до утра. Вы же нарушаете Устав. И, так как являетесь Управляющей Внутренним Двором, никто не может вас наказать. Так к кому обратиться в таком случае?»
Роу удивленно посмотрела на нее, а после усмехнулась.
«Так вы жалуетесь или угрожаете?» - спросила вежливо Роу.
«И то и другое», - усмехнулась Мин. – «Правила одни для всех. Сегодня нам это продемонстрировали».
«Евнух Хи, вы слышали слова Благодетельной Жены Мин Ма?» - спросила Роу пришедшего за ней евнух Хи.
«Да, госпожа», - испуганно ответил он.
«Евнух Бохай, вы были свидетелем разговора между мной и Благодетельной Женой?» - спросила Роу Главного евнух Внутреннего Двора.
«Да, госпожа», - ответил евнух Бохай. Он тоже был напуган.
«Служанки, вы слышали разговор между мной и Благодетельной Женой Мин Ма?» - спросила Роу.
«Да, госпожа», - поклонились служанки Роу. Служанки же Мин Ма стояли недвижно.
«А вы слышали?» - спросила Роу. Те переглянулись и поклонились. Сначала одна, после другая.
«Евнух Хи, вызовите следователя Сё, пусть он допросит служанок. Так же Начальника охраны. Охрана императора и принцессы должна быть усилена».
Мин Ма удивленно и испуганно смотрела на Роу, которая, с высоко поднятой головой прошла мимо нее.
«О чем я не подумала?» - крутилось в голове Благодетельной Жены. – «Я что-то не предусмотрела?»
Она не знала, что и сама Роу напугана. Но в гордо поднятой голове прямой спине и уверенной улыбке рассмотреть этот страх было невозможно.
Начало
Рассказ «Лёгкая любовь» написан и опубликован на канале "Gnomyik" 25 августа 2020 г.
Если вам понравился рассказ - нажимайте "палец вверх" и подписывайтесь на канал. Уникальность текста зафиксирована тут.