ОПИСАНИЕ. Родина алоказий, насчитывающих около 70 видов, - тропические районы Азии. Это декоративные вечнозеленые тропические растения с очень крупными (30-40 см, а иногда и до 50 см в длину) овально-стреловидными листьями на длинных сочных черешках. Большую декоративность придают листьям толстые прожилки, выдающиеся с обеих сторон листовой пластинки. Листья снабжены гидатодами (водяные устьица), через которые в сырую погоду выделяются капельки воды (во влажном воздухе растения не успевают удалять воду путем испарения через воздушные устьица листьев). Наиболее оригинальны перистолистные формы растений.
Существует большое количество видов и гибридов, различающихся по форме, окраске и размеру листьев, а также по высоте растения. Одна из самых приемлемых для комнатных условий и, пожалуй, одна из самых декоративных по внешнему виду - алоказия медно-красная . Листья у нее средней величины (длиной 25-35 см и около 15 см шириной), сердцевидной формы, с очень красивой окраской: сверху медно-зеленые с металлическим отливом, а снизу пурпурные.
Довольно популярна в культуре алоказия амазонская — растение с темно-зелеными стреловидными листьями, жилки которых отмечены белыми полосками.
Алоказия крупнокорневая, или арум, — очень мощное быстрорастущее растение, происходящее из Восточной Индии. Стебель иногда достигает 2 м, черешки до 1 м длины. Листья яйце-видно-сердцевидной формы, очень крупных размеров: длиной 30 см и шириной 40 см. Форма Variegata отличается от исходного вида пестрыми листьями с большими белыми пятнами. Такая монументальная красавица вряд ли найдет себе место в квартирах. Скорее всего, она подходит для офисов и зимних садов. А вот для комнатных условий подойдет похожая на предыдущий вид, но меньшего размера алоказия пахучая.
НАЗНАЧЕНИЕ. Алоказия привлекает внимание своими декоративными листьями. Условия содержания алоказий такие же, как и для всех остальных ароидных. Им требуется теплое просторное помещение, довольно высокая, но не избыточная влажность почвы и воздуха. Лучше всего выращивать алоказию в теплице или оранжерее вместе с другими теплолюбивыми растениями.
РАЗМЕЩЕНИЕ. От полутенистого до тенистого. Молодые растения весьма чувствительны к сквознякам.
ОСВЕЩЕНИЕ. Может быть неярким, растение не переносит прямых солнечных лучей и хорошо себя чувствует в полутени, однако в зимний период необходима подсветка люминесцентными лампами.
ТЕМПЕРАТУРА ВОЗДУХА. Растение теплолюбивое, летом хорошо себя чувствует при температуре 22-26°С, зимой — при 18-20°С (но лучше - выше).
ПОЛИВ. Обильный, почва никогда не должна пересыхать, но при этом вода в горшке не должна застаиваться. Через 2-3 часа после полива лишнюю воду из поддона следует вылить. Зимой поливают чуть меньше, но постоянно следят за тем, чтобы земля не пересыхала.
ВЛАЖНОСТЬ ВОЗДУХА. Во время вегетационного периода постоянно необходима высокая влажность воздуха. Обязательны частые опрыскивания. Листья регулярно следует протирать влажной тряпочкой. Воду использовать мягкую, комнатной температуры.
ПОЧВА. Слабокислая, легкая (должна хорошо пропускать воду). Рекомендуется земляная смесь, состоящая из листовой, хвойной земли, торфа и песка (1:1:1:0,5) или из перегноя, листовой земли, дерновой земли, торфа и песка (2:2:2:1:1). Необходим хороший дренаж.
ПОДКОРМКА. Два раза в месяц полным минеральным удобрением для комнатных растений.
ЦВЕТЕНИЕ. В культуре цветет редко. Цветок-початок похож на цветок монстеры. Чаще всего он окружен покрывалом, снаружи зеленым и почти белым внутри. Имеет не очень приятный запах.
ПЕРЕСАДКА. Обычно одновременно с пересадкой проводят и размножение растения. Если растение уже старое и достаточно крупных размеров, то его переваливают в более просторную посуду, не нарушая прежнего земляного кома, в котором растение находилось раньше, и добавляют новый субстрат.
РАЗМНОЖЕНИЕ. Отпрысками или дочерними клубнями, делением корневища и стеблевыми черенками. Поверхность срезов рекомендуется присыпать толченым древесным углем.
Дочерние клубни неплохо укореняются в теплой почве и при большой влажности.
При черенковании соблюдают те же условия, что и для всех остальных ароидных. Размножение семенами практикуется нечасто.
ВРЕДИТЕЛИ И БОЛЕЗНИ.
• Повреждается паутинным клещиком, тлей, червецом, щитовкой.
• При недостатке азота в почве замедляется рост растения (необходима подкормка раствором мочевины в концентрации 1 г/л).
• При переувлажнении, пересыхании или тяжелой почве вянут листья.
• При недостатке света бледнеют листья. В результате переохлаждения на листьях появляются темные пятна.
• При поражении грибком на листьях появляются беловатые пятна (растение необходимо обработать раствором фунгицида).
МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ. Корневища некоторых видов алоказии ядовиты. Листья алоказии содержат токсическое вещество - синильную кислоту. Поскольку растение ядовито и может сильно раздражать слизистые оболочки, рекомендуется работать с ним в перчатках, а после окончания работы вымыть руки с мылом. Держать алоказии надо так, чтобы они были недоступны для маленьких детей и животных.
ЦЕЛИТЕЛЬНЫЕ СВОЙСТВА. При всем этом некоторые алоказии выращивают ради съедобных клубней, которые богаты крахмалом. Интересна алоказия еще и тем, что отдельные ее виды, например алоказия пахучая, обладают целебными свойствами и применяются в китайской народной медицине.
Из стебля приготовляют препараты, употребляемые при болях в желудке и зубной боли. Препараты из листьев используют при лечении пневмонии и туберкулеза. Измельченный клубень прикладывают к различным опухолям. Но так как растение ядовито, то только специалисты могут изготавливать препараты из алоказии. Категорически запрещено самостоятельное лечение.