Орден иезуитов был основан в непростые для католической церкви времена. Ей нужны были новые силы, и они пришли. Старые монашеские ордена бенедиктинцев и францисканцев пришли в упадок и уже не могли дать достойный отпор протестантизму и ереси. Католическая церковь нуждалась в новом ордене.
Случайность, изменившая историю
Основатель будущего ордена — молодой баскский дворянин Игнатий де Лойола. Он мечтал о рыцарских подвигах и прекрасной даме. Кровь кипела в его жилах, и он считал своим долгом защищать Испанию и крестить неверных.
1521 год изменил его судьбу до неузнаваемости. Во время обороны одного из замков Наварры от французов храбрый Лойола был ранен в ногу. Даже после двух операций одна нога Игнатия оставалась короче другой. О карьере рыцаря можно было забыть. В замке, где он остановился, чтобы восстановиться после ранения, были только церковные книги. На отчаявшегося дворянина сошло озарение: он продолжит дело Франциска и Бенедикта, увековечив свое имя благочестием и смирением.
Он собрал вокруг себя единомышленников, и в 1534 году в соборе Сен-Дени они отслужили первую мессу будущих иезуитов. Желая отправиться в Иерусалим крестить неверных, они обратились к папе римскому с просьбой об учреждении их особого ордена. Так, в 1540 году началась официальная история Общества Иисуса.
Просветители католической церкви
В отличие от других монашеских орденов, иезуиты не стали запираться в своих кельях, предпочитая странствующие проповеди и постоянное взаимодействие с церковью и паствой. Меньше чем за 50 лет они стали одной из самых влиятельных организаций Европы XVI века.
Они проповедовали аскезу и благочестие, брали на попечение сирот и больных. На деньги ордена устраивали масштабные католические карнавалы и организовали сеть образовательных учреждений по всей Европе. Во Франции в иезуитских коллегиумах обучалось более 40 тысяч студентов, в числе которых были Декарт, Монтескье и Мольер. Бедным ученикам разрешалось учиться бесплатно.
Иезуиты также сопровождали карательные экспедиции в колониальную Латинскую Америку, где они применяли свой излюбленный прием убеждения: они запугивали туземцев изображениями ада.
Успех ордена раздражал многих современников. Члены ордена были готовы пойти на все, чтобы защитить интересы папы, и это пугало противников католической церкви.
Враги окружают
В разгар Реформации, в 1572 году, Общество Иисуса постановило своей главной задачей истребить ересь протестантов. Последователей Мартина Лютера и Жана Кальвина они считали «порождением чумы». Противники иезуитов платили им теми же любезностями: Лойолу они называли отпрыском дьявола, которого тот родил от досады на Лютера.
Особенно жестокую войну с иезуитами вела Англия при Елизавете I, подозревавшей их в политическом шпионаже. Католики-англичане тех времен притворялись протестантами, ходили на службу в кирхи и старались «отвращать слух», когда священник читал проповедь.
Неспокойно было и внутри католической церкви. Успех Ордена иезуитов стал мешать и затмевать другие организации, служившие папе римскому. Общество стали изображать как спесивое и корыстное. Враги иезуитов только и ждали подходящего случая, когда те допустят оплошность.
Изгнание
27 декабря 1594 года. Католический фанатик, сын портного Жан Шатель совершил неудачное покушение на короля Франции Генриха IV, бывшего до восшествия на престол протестантом. Под пытками Шатель все время ссылался на иезуитов, в школе которых обучался. Это и стало поводом, позволившим противникам Ордена иезуитов обвинить их в государственной измене. Последовали погром в иезуитских квартал Парижа и их изгнание сначала из столицы, а затем и из страны.
С изгнания иезуитов из Франции начался упадок ордена. Закрывались их многочисленные общины. В Европе активно развивали антииезуитский миф. На протяжении XVII и XVIII веков иезуитов, прекрасно владевших знаниями фармацевтики, считали главными отравителями Европы.
Иезуитов подозревали в государственных изменах и продвижении позиций папы в ущерб интересам государства. Орден стали называть не иначе, как «солдаты Господа» или «черная гвардия Ватикана».
Примеру Франции спустя столетие последовали Португалия, Испания, Австрия. В 1773 году папа римский был вынужден подписать буллу о запрете существования ордена, который служил ему верой и правдой больше 200 лет.