Пятачок шел по улице, напевая веселую песенку и подпрыгивая.
Правда, подпрыгивал он совсем не от того, что ему было весело. Просто у Пятачка за спиной висела гроздь воздушных шариков, и они то и дело тянули его вверх. Тогда он подпрыгивал, собирал всю свою волю в коленки и приземлялся. А со стороны казалось, что Пятачок весело и беззаботно прыгает с ноги на ногу.
Пятачок двигался к Центральной площади. Там сегодня было назначено всенародное гуляние по поводу дня рождения Совы. Он сильно волновался, и было от чего.
Если вы думаете, что тут такого - подумаешь, дни рождения празднуют все и каждый год, - то вы ошибаетесь!
Празднование дня рождения Совы было событием крайне исключительным. Ведь несколько последних десятков лет Сова на свой день рождения упорно пряталась в домик, закрывалась на все засовы и не выходила оттуда еще пару дней.
Поздравить ее не представлялось никакой возможности! А поздравить Сову, между прочим, хотели очень многие.
Сова была совестью и гордостью Сказочного леса. Вряд ли найдется хоть один лесной житель, которому Сова не сделала бы какое-то добро. Неудивительно, что звери мечтали отблагодарить Сову, но она принципиально не принимала никаких подарков. И оставался единственный день в году, когда дарение подарков было полностью легитимным.
Так вот, после многих лет заточения в свой законный день рождения, Сова вдруг в этом году сама вывесила объявление. Я, мол, приглашаю все зверье на праздник по случаю своего трехсотого дня рождения.
- А что, разве совы столько живут? - первым делом удивились звери.
Потом обиделись:
- Это мы-то зверье?
А потом спохватились:
- Да мы же наконец сможем подарки подарить!!!!
И побежали доставать из чуланов все подарки, накопившиеся там за много лет.
Вот так и получилось, что Пятачок нес к месту празднования не один, а целую связку шариков. По одному шарику на каждый год, когда подарить его не удалось.
На Центральной площади уже собрались все жители Сказочного леса. Вот это было зрелище, скажу я вам! Белочки в цветастых сарафанчиках с корзинками вкусных орешков. Зайчики в смешных колпаках с огромными сумками, набитыми капустой. Юные медвежата с балалайками и бубнами. И кого еще там только не было!
Лесной народ веселился, смеялся, танцевал и пел песни.
- А где же тетушка Сова? - подойдя, громко спросил Пятачок.
В шуме-гаме его никто бы и не услышал, но как раз в тот самый момент, когда Пятачок выкрикнул свой вопрос, шарики вдруг резко взвились в воздух и подняли Пятачка за собой. Вот и получилось, что его вопрос прозвучал откуда-то сверху и все любопытные сразу же задрали головы вверх.
Вопрос был услышан. Звери резко остановились, перестали петь и танцевать и начали озираться по сторонам.
- Точно, где же Сова?
Именинницы нигде не было видно.
- Кажется, она тут и не появлялась! - робко произнес Ёжик.
Наступила мертвая тишина. Она длилась недолго. Неожиданно совсем рядом раздался вой сирены и с разных сторон послышались клацанья волчьих зубов.
Звери в страхе запищали и стали прятаться за спинами друг друга.
- Боюсь, боюсь! - верещали бельчата, мышата и зайчата. Их родители вели себя посмелее, но было заметно, что они тоже испугались.
В центр площади выскочил огромный волк, командир стаи.
- Мы тут на задании! На ваш праздник прокрался опасный международный преступник - Хобутай Намордин Хвостусаевич.
Звери в страхе вжались в землю. По команде начальника между зверей стали рыскать волки-солдаты и обнюхивать каждого. Зайчата разревелись, а бельчата вдруг стали бросаться орехами. Один орех нечаянно попал в шарик Пятачка, и тот громко, со свистом лопнул.
- Нас уже обстреливают! - завопил волк. - Ответный огонь!
Волки вытянулись в струну и выставили вперед свои ружья.
Неизвестно, чем бы дело закончилось, как вдруг послышался мягкий шелест крыльев.
Все звери, и волки в том числе, снова задрали головы. Над площадью парила Сова.
Ах, как она была прекрасна в лучах солнца, на фоне цветных воздушных шариков Пятачка.
Сова сделала пару кругов над площадью, приземлилась на фонарный столб, отряхнула пёрышки и спокойно изрекла:
- Эй, ребята! Вы-вы, волки! Кажется, вы сказку перепутали!
Командир щелкнул пастью и почесал затылок.
- Почему так думаешь, Сова?
- Да я сама только что оттуда, там уже вашего Хобутая почти словила конкурирующая бригада.
- Врёшь, он никому, кроме нас, не по зубам! - встрепенулся волчий командир и немедленно дал команду солдатам держать путь в соседнюю сказку.
Через минуту от них остался только столб пыли.
- Эти волки, наверное, никогда не научатся картой пользоваться, - глубокомысленно изрекла сова и покачала головой.
А вверху снова раздался хлопок: это лопнул еще один шарик у Пятачка.
- Братцы, давайте уже Сову поздравлять, а то мои шарики скоро все закончатся! - пропищал сверху Пятачок.
- И правда, давайте! - хором закричали лесные звери и бросились к Сове...