Доброго времени суток.
"Вино среди пустыни" Макса Брэнда, рассказывает историю о том, как Дюранте, который скрывается от шерифа за убийство, приезжает на лошади в дом своего друга Тони в пустыне Апачей, единственном месте на много миль вокруг, где есть вода.
Ваш выбор окажет влияние на развязку этой истории и приведет к одной из трех концовок.
Макс Брэнд "Вино среди пустыни"
Спешить было некуда.
Вот только жажда, словно комок соли, копилась в горле, и Дуранте ехал размеренно, почти наслаждаясь последними безводными минутами, прежде чем доберется до запасов холодной воды в жилище Тони.
Честное слово, спешить бессмысленно.
За ним преимущество почти в сутки, потому что тело обнаружат только сегодня утром. Потом пройдет, быть может, не один час, пока шериф наберет достаточно помощников, чтобы пойти по следу. А может, шериф будет так глуп, что пойдет один.
Дуранте уже больше часа видел впереди колесо и крылья ветряка Тони, но десять акров виноградных лоз были скрыты от глаз, пока не взберешься на последний подъем, потому что посадки находятся в лощине.
Низина, говаривал Тони, способствует накоплению влаги в колодце за время сезона дождей. В засуху колодец пересыхал, но задолго до того Тони уже откачивал всю воду до капли в дюжину баков из дешевого рифленого железа.
Дуранте проехал через ворота прямо во дворик к квадратному домику из сырцового кирпича. С трех сторон его скрывали цветущие заросли. Дуранте не знал, как называется это растение, чьи большие белые цветы с золотым сердечком разливали в воздухе сладкий аромат.
Дуранте ненавидел сладость. Она еще больше разжигала жажду.
Он бросил поводья своей лошади и вошел внутрь.
В прихожей, которая вела на кухню, стояли два кувшина. В левом кувшине хранилась вода, в правом — вино. Рядом с ними стоял пустой стакан. Дуранте поднял левый сосуд и, наклонив, налил воды в стакан.
— Эй, Тони! — позвал он, но из пересохшего горла вместо крика вырвался лишь стон.
Он отпил воды и позвал снова, отчетливее:
— Тони!
Издалека откликнулся звоном голос.
Послышался стук деревянной трости Тони, и Дуранте ухмыльнулся; потом Тони вошел, раскачиваясь от хромоты.
— Ах, Дик! — воскликнул он. — Добрый старый Дик!.. Давненько же тебя не было!..
— Да, прошло много времени…Не вольешь ли ты немного воды в этого скакуна, а, Тони?
Тони ушел, гулко стуча своей деревянной тростью по деревянному полу и мягко — по пыльному дворику.
В углу дворика Дуранте обнаружил гамак. Он устроился в нем, разглядывая, как краски заката обагрили пыльную дымку пустыни до самого зенита.
Вода впитывалась во все мельчайшие клеточки его тела. Но пришел голод и вслед — громыхание сковородок на кухне и приветливый голос Тони:
— Что пожелаешь, Дик? У меня есть свинина. Нет, свинина не пойдет. Я сготовлю тебе добрых мексиканских бобов. Поострее. Ага, я же знаю старину Дика. У меня хватит доброго вина для тебя, Дик. И тортильяс. А как насчет нежного молодого кролика?
— Который весь нашпигован свинцом? — заворчал Дуранте.
— Нет, нет! Я бью их из винтовки.
— Ты бьешь кроликов из винтовки? — повторил Дуранте с внезапным интересом.
— Это моё единственное оружие, — сказал Тони. — Едва завижу хоть одного — и он готов… C деревянной тростью далеко не ускачешь… Мне приходится бить сразу. Ясно? На рассвете они подходят к самому дому и хлопают ушами. Я бью их в голову.
— Вот как, в голову? — Дуранте обмяк нахмурившись. И утер лицо сверху вниз.
Потом Тони вынес еду во дворик и стал расставлять на деревянном столике. Лампа, охватывала стол смутным полукругом света.
Усевшись, они принялись за еду.
Все было славно. Тони умел готовить. И умел держать бокал наполненным.
— Это старое вино. Вино моего отца. Одиннадцать лет выдержки, — говорил Тони. — Посмотри его на свет. Видишь этот коричневатый оттенок? Это признак мягкости, которым время метит доброе вино, так часто говаривал он.
— Как умер твой отец? — спросил Дуранте.
Тони поднял руку, словно вслушиваясь или подчеркивая важную мысль:
— Его убила пустыня. Я нашел его лошадь. Она тоже была мертвой. Дыра во фляге… Отец находился всего в пяти милях отсюда, когда стервятники указали мне, где искать его.
— Пять миль? Всего час… Боже! — промолвил Дуранте. Глаза его расширились. — Значит, вот так упал на месте и умер?
— Нет, — отвечал Тони. — Когда умирают от жажды, умирают всегда одинаково… Сначала рвут на себе рубаху, потом белье. Это чтобы было прохладней. А тем временем солнце, подобравшись, поджаривает кожу… А потом начинают думать о разном… что кругом вода и нужно только пару раз копнуть. И начинают копать. Пыль забивается в нос. Потом начинают кричать. Ломают ногти, разгребая песок, до костей стирая кончики пальцев… — Он залпом осушил стакан.
— Откуда ты знаешь, что кричат? Ты же не видел умирающих от жажды.
— У них такой вид, когда их находишь. Выпей еще вина. Пустыне не добраться сюда. Отец научил меня держать пустыню в руках. Ведь мы хорошо живем здесь, а?
— Да-а, — протянул Дуранте, расстегивая ворот рубахи. — Куда уж лучше.
После этого он крепко проспал в гамаке до того мгновения, когда его разбудил звук выстрела, и он увидел в небе краски рассвета.
Поднявшись, он увидел, как Тони приближается с кроликом в руке и с ружьем за спиной.
— Видал? Завтрак сам пришел, — рассмеялся Тони.
Дуранте внимательно рассматривал кролика. Тот был нежный и жирный, застрелен в голову точно между глаз.
Дуранте почувствовал холод в спине. Умываясь к завтраку дольше обычного, он думал, что его кровь застыла на весь день вперед.
Еще до того, как они поели, солнце пробилось через восточное окно и стало прижаривать.
— Дай-ка взглянуть на твою винтовку, Тони, — попросил Дуранте.
— Взгляни, только смотри не спугни охотничье счастье, что скрывается в нем, — улыбнулся Тони.
— Полон до краев?
— Я всегда заряжаю его полностью, как только возвращаюсь домой.
— Выйдем наружу, Тони, — велел Дуранте.
Они вышли из дому.
Дуранте, повесил винтовку за спину и вынул из кобуры тяжелый кольт.
— Тони, мне приходится поступать с тобой дьявольски подло, — проговорил Дуранте.
— Стой так, чтобы я тебя видел. Не подходи ближе… Теперь слушай. Сегодня позднее здесь появится шериф. Он меня ищет. Он вместе со своими людьми наберет воды из твоих баков. Потом пойдет по моему следу через пустыню. Понял? Пойдет, если обнаружит здесь воду. Но он не найдет здесь воды.
— Что ты натворил, бедный Дик? Послушай-ка… Я бы мог спрятать тебя в старом винном погребе, там никто тебя не найдет!
Выбор
(Выберете вариант и нажмите для перехода к следующей части)
Вариант 1 – «Согласиться»
Вариант 2 – «Отказаться»