История путешественника Дэвида Макардла
Скорее всего, вы никогда не слышали о Нахчыване. Эта автономная республика Азербайджана, зажатая между Арменией, Ираном и Турцией на Закавказском плато, является одним из самых изолированных форпостов бывшего Советского Союза и местом, которое когда-либо посещали немногие путешественники.
Территориально отделенный от своей страны полосой 80-130 км Армении, этот кусочек Азербайджана с населением 450 000 человек является крупнейшим в мире анклавом, не имеющим выхода к морю, размером с Бали, состоящим из советских жилых домов, мечетей с золотыми куполами и засушливых ржаво-красных гор, зажатых между ними. Черное и Каспийское моря.
Здесь находится высокий мавзолей, где похоронен пророк Ной ; средневековая горная вершина крепость , которая Lonely Planet назвали «Мачу - Пикчу Евразии»; и устрашающе чистая столица, где государственные служащие сажают деревья и подметают улицы по выходным. Кроме того, это была первая часть распадающегося Советского Союза, провозгласившая свою независимость - за пару месяцев до Литвы - только чтобы через две недели присоединиться к Азербайджану.
Конечно, я ничего об этом не знал до того, как недавно совершил последний из пяти 30-минутных ежедневных рейсов из залитой нефтью столицы Азербайджана Баку в город Нахчыван, одноименную столицу региона.
За 15 лет или около того, путешествуя по обширным просторам бывшего Советского Союза, я выучил русский язык, рискнул посетить отколовшиеся микронации, такие как Приднестровье, и наблюдал за выборами в Таджикистане и Кыргызстане. Но поездка в Нахчыван всегда оставалась недостижимой. Из-за уникального положения Нахчывана на границе Советского Союза, граничащей с Турцией, членом НАТО, и Ираном, он был чем-то вроде секретного анклава, в значительной степени закрытого даже для большинства советских граждан. И спустя 30 лет после того, как эта автономная республика вышла из состава СССР, она все еще остается относительно неизвестной для многих в русскоязычном мире и за его пределами.
Сегодня любой, у кого есть азербайджанская виза, может въехать в регион, и, хотя это относительно безопасное место для посещения, власти продолжают настораживать, когда появляются посторонние, отчасти потому, что очень немногие иностранцы делают это. После выхода из самолета «Азербайджанские авиалинии» и прохождения мимо иммиграционных стоек мужчина прошептал мне на ухо: «Полиция… они говорят о тебе». «Откуда они знают, кто я?» Я ответил. «Им сказали, что прибывающий гражданин Великобритании одет в ярко-красные шорты». Казалось, что аэропорт в Баку позвонил заранее, чтобы сообщить службе безопасности в Нахчыване о моем прибытии, и мои яркие шорты, скорее всего, не помогли ни одной попытке слиться с ним.
