Сегодня в Италии отмечают Феррагосто, но это не только день отдыха в ознаменование завершения сельскохозяйственных работ. Будучи установленным еще в античности, этот праздник сохраняет свое древнее латинское название Feriae Augusti (отдых Августа) в честь первого римского императора, установившего в 18 г. до н.э. выходной день и летние торжества для всех в августе.
В средние века этот праздник стал ассоциироваться с чествованием Успения Богоматери. По Григорианскому календарю оно выпадает на 15 августа (28 по Юлианскому). Тема Успения и Вознесения Марии была одна из центральных для христианского богословия, и огромное количество соборов в Италии, которые мы часто именуем просто Санта Мария, на самом деле посвящены празднику Успения/Вознесения.
Например, белокаменный красавец на соборной площади в Пизе именно сегодня отмечает свой главный праздник.
Но есть в Тоскане еще одна важная традиция.
В эпоху крестоносцев в XII веке в городе Прато появилась ценная реликвия – пояс Богоматери.
Тут же возникла и легенда его происхождения. Согласно этой легенде, накануне Успения Богоматерь возжелала попрощаться со всеми апостолами, которые чудесным образом узнали об этом и поспешили вернуться в Иерусалим. Причем большинство из в них в прямом смысле были «катапультированы» на место назначения.
После похорон апостолы стали свидетелями того, как по воле Христа Мария в теле своем вознеслась на небеса. Апостол Фома, как это уже случалось с ним до этого, опоздал и, слушая рассказы собратьев о произошедшем событии, усомнился. Не случайно прослыл он Фомой Неверующим еще после явления Христа в горнице.
Дабы убедить сомневающегося чудесным образом с небес был послан в его руки пояс Богоматери. Все видения и мистические события исчезли, а пояс в его руках остался. Он много лет хранился в Иерусалиме до того, как был доставлен в Тоскану в Средние века (XII в.).
В результате возник новый сюжет в искусстве, который стал излюбленным у мастеров, работавших в Тоскане. Богоматерь возносится в окружении ангелов и оказывается наверху над пустующим гробом, вокруг которого столпились апостолы. Лишь апостол Фома с левой стороны выделяется на фоне толпы. Руки его подняты, чтобы принять пояс из рук Богоматери.