Плей-офф НБА стартует уже завтра, и в то время как все места забронированы в Восточной конференции, Портленд Трейл Блейзерс и Мемфис Гризли будут бороться за последнюю путевку в ПО на Западе, чтобы встретиться с Лейкерс.
Как и ожидалось, финальное место плей-офф в Западной конференции будет сведено к выходному плей-ину, где сеяному № 9 (Мемфис) придется выиграть два матча против сеяного № 8 (Портленд), чтобы пройти дальше. Первая игра запланирована на субботу, 15 августа, а вторая, если потребуется, - на воскресенье.
На данный момент Портленд является фаворитом, а на проход аутсайдера Мемфиса дают коэффициент 8-9, но так было не всегда, до старта игр в "пузыре" на Портленд был коэффициент 3,5, а на Мемфис 1,8, т.е Гризли шли фаворитами. Прежде чем идея пузыря НБА и того, какие команды пройдут в квалификацию, была реализована, защитник “Блейзерс"Дэмиан Лиллард сказал:" Мы просто хотим получить шанс".Шансы "Блейзерс" выйти в плей-офф до перезапуска были чуть меньше 30 процентов, но после серии с рекордом 6-2 через восемь игр, их шансы взлетели до 93 процентов.Основной причиной была огненная игра Лилларда, который в среднем набирает 37,4 очка за игру в пузыре. Так же впервые игрок Портленда достигает отметки в 50 и более набранных очков в 2-х играх к ряду. Теперь они довольно хорошо сидят на 8-м месте в Западной турнирной таблице и должны выиграть только одну игру, чтобы выйти в плей-офф. Если Лиллард продолжит творить чудеса, мы будем говорить не о том, насколько хорошо они играют в плей-офф, а о том, смогут ли блейзеры выиграть чемпионат НБА.
Входя в пузырь, Мемфисские Гризли казались фаворитом, чтобы взять 8-ое место. Теперь "Гризли" должны дважды обыграть "Портленд", чтобы пробиться в плей-офф. Мемфис был прямо-таки ужасен в пузыре при рекорде побед 2-6, и травма звездного форварда Ярена Джексона-младшего действительно поставила Гризли в тяжелое положение. Одно обнадеживающее замечание: Гризли столкнулись с блейзерами один раз в этом сезоне дома 22 февраля и разгромили их в одну калитку. Они также играли в первой игре "пузыря" и дали Портленду все, что он мог справиться, прежде чем потерпеть неудачу в овертайме.
Я изначально верил в Портленд и можете почитать мою статью о шансах команд перед возобновлением чемпионата. Сейчас без вопросов шансов у них больше, но могу сказать точно, что Мемфис легко не сдастся, да и Блейзерс не та команда, которая может легко уйти в отрыв и сохранять преимущество до конца. В первом матче нас однозначно ждут "качели" и кто окажется сильнее вопрос сложный, по прогнозу плюсовая фора Мемфиса +6 выглядит уверенно!