Наблюдения сверхгиганта Бетельгейзе показали, что падение ее яркости вызвано огромным количеством горячего вещества, выброшенного в космос. Беспрецедентный феномен сильного падения яркости Бетельгейзе, который стал заметным даже невооруженным глазом, начался в октябре 2019 года.
К середине февраля 2020 г. яркость звезды-монстра упала более чем в три раза. К апрелю Бетельгейзе вернулась к своей нормальной яркости. И теперь, с помощью «Хаббла», ученым удалось увидеть, что ее причиной стало пылевое облако, «заблокировавшее» 1/4 ее поверхности. Оно образовалось, когда сверхгорячая плазма была выброшена из большой конвективной ячейки и прошла через горячую атмосферу в более холодные внешние слои, где остыла и превратилась в пыль.
Несколько месяцев спектроскопических наблюдений Бетельгейзе в ультрафиолетовом свете, начавшиеся в январе 2019 года, позволили получить временную шкалу процессов, ведущих к падению яркости звезды, предоставив тем самым важные ключи к разгадке механизма затемнения. «Хаббл» фиксировал плотный нагретый материал, движущийся через атмосферу звезды в сентябре, октябре и ноябре 2019 года.
