6 июля 2019 года в Санкт-Петербурге прошла торжественная церемония награждения победителей премий World Luxury Restaurant Awards & World Luxury SPA Awards. Местом её проведения впервые был выбран российский отель — Официальная гостиница Государственного Эрмитажа, лауреат премии World Luxury Hotel 2018.
В первый раз за всё время существования одной из самых престижных мировых премий индустрии гостеприимства церемония награждения состоялась в России. Это событие стало существенным вкладом в реализацию стратегии продвижения отечественной продукции и подтверждения статуса Петербурга как культурной столицы и популярного туристического центра.
На церемонию собрались владельцы и управляющие лучших спа и ресторанов мира, знаменитые шеф-повара, известные международные эксперты — всего около 250 персон. Как и обещали организаторы, русское гостеприимство превзошло все ожидания гостей, прибывших в Санкт-Петербург из Великобритании, Франции, Ирландии, Норвегии, Греции, Новой Зеландии, Индонезии, Австралии, Японии, Китая и других стран.
Была подготовлена обширная культурная программа, включавшая в себя посещение Эрмитажа. Блистательный Санкт-Петербург предстал перед гостями во всей своей красе: знаменитые белые ночи, серебряная лента Невы, приятная летняя прохлада и даже небольшой дождь, который в России считается добрым знаком. «Петербург принял вас с любовью», — отметил директор Официальной гостиницы Государственного Эрмитажа Элшан Бабаев.
В торжественный вечер вручения наград перед лауреатами премии выступили лучшие петербургские артисты с балетными и оперными номерами. Меню праздничного ужина было основано на традиционных рецептах Российского императорского двора. В него вошли и русские вареники, и осетровая икра, и стерлядь — все те деликатесы, которые можно по-настоящему оценить только в России. Столы были сервированы со всей возможной роскошью. Команда отеля действовала безукоризненно, соединяя высокий класс обслуживания с искренним радушием.
Были вручены награды более чем в 100 номинациях. Лучшим рестораном мира назвали Gate at Quoin Rock (Южная Африка). Лучшим спа — Bio-Spa Victoria Gran Lujo (Испания).
Это был действительно незабываемый вечер, он без сомнения запомнился всем, кому посчастливилось оказаться в числе приглашённых. И когда ведущие поинтересовались, кто из гостей планирует ещё раз побывать в Санкт-Петербурге, откликнулся весь зал. Стало понятно, что наш город покорил искушенных профессионалов и что они вернутся сюда вновь.
«Это работа команды — правительства города, Конгрессно-выставочного бюро Санкт- Петербурга, Государственного Эрмитажа, нашего отеля», — подчеркнул директор Официальной гостиницы Государственного Эрмитажа Элшан Бабаев, принимая из рук организаторов премии очередную награду — официальную благодарность за блестяще проведённую церемонию.