— Дорогой сэр, — спросил я его, — вы крещены?
— Нет, — отвечал мне квакер, — точно так же как и мои собратья.
— Значит, чёрт побери, — воскликнул я, — вы не христианин?
— Сын мой, — с живостью возразил он мягко, — не надо браниться: мы христиане и стараемся быть добрыми христианами, но мы не считаем, будто суть христианской веры состоит в поливании головы чуть посоленной холодной водой.
— Проклятье — вскричал я, поражённый таким нечестьем, — вы, верно, забыли, что Иисус Христос был крещён Иоанном?
— Друг, ещё раз прошу, обойдёмся же без проклятий, — молвил добродушный квакер. — Христос принял крещение Иоанна, но сам не крестил никого; мы же ученики Христа, а не Иоанна.
— Увы! — сказал я, — в стране, где есть инквизиция, вы были бы попросту сожжены, бедняга... Во имя любви к богу давайте я вас окрещу и сделаю христианином!
— Если бы требовалось лишь это для снисхождения к твоей слабости, — возразил он серьёзно, — мы охотно бы это сделали; мы никого не осуждаем за выполнение обряда крещения, но мы верим, что те, кто исповедует абсолютно священную и духовную религию, должны, елико возможно, воздерживаться от иудейских обрядов.
— Так что же, крещение, — вскричал я, — это один из иудейских обрядов?!
— Да, мой сын, — продолжал он, — он настолько иудейский, что многие евреи ещё и поныне пользуются иногда крещением Иоанна. Обратись к античности, и ты узнаешь, что Иоанн просто воскресил эту практику, действовавшую задолго до него у евреев, подобно тому как паломничество в Мекку было принято у исмаилитов. Иисус пожелал принять крещение Иоанна, точно так же как он подверг себя и обрезанию, но то и другое — и обрезание и омовение водой — было упразднено крещением Христа — этим крещением духа, омовением души, спасающим людей; так, предтеча Иоанн сказал: «Я крещу вас водою истине, но другой придёт после меня, более могущественный, чем я, которому я недостоин даже подать сандалии; он окрестит вас огнём и Св. Духом».
Точно так же великий апостол язычников Павел писал коринфянам: «Христос послал меня не крестить, но проповедовать Евангелие». Таким образом, этот самый Павел никогда никого не крестил водой, кроме двух человек, да и то против своей воли. Он сделал обрезание своему ученику Тимофею, другие апостолы также делали обрезание всем, кто этого желал. А ты обрезан? — обратил он ко мне вопрос.
Я ответил ему, что не имел этой чести.
— Прекрасно, друг, — сказал он, — ты христианин без обрезания, а я — без крещения.
Вольтер. Философские письма. — Вольтер. Философские сочинения. М.: «Наука», 1988. Сс. 71 — 72.
2014.09.19.
Первопубликация: https://www.facebook.com/notes/максим-бутин/454-вольтер/506869682815956/