Для начала поясню. Тема весьма специфическая, но в тоже время довольно интересная, если начать копать глубже. Весь текст написан как познавательная статья, но содержит выделенные вставки, подобно этой. В них я буду обозначать собственные личные мысли и отношение к освещаемой теме.
Спасибо за понимание и приятного чтения.
Думаю, нынче, большинство пользователей интернета знакомы с такой профессией, как "стример". Это люди, ведущие прямые трансляции и развлекающие на них своих зрителей кто во что горазд. По данным QIWI, общий доход рынка стриминговых сервисов в странах СНГ за 2019 год составил 21,6 млрд рублей. И это только русскоговорящие стримеры. В остальном мире цифры и буквы, естественно, куда больше.
И не надо разводить срачи по поводу того, насколько корректно называть эту деятельность "профессией".
Но начать, всё же, стоит не с этого, а с чуть более понятной для простого человека профессией блогера. Интернет блоги разных людей, в том числе каналы на YouTube, плотно вошли в жизнь практически каждого пользователя мировой сети. В частности, популярность такого контента во многом зависит от лица, его представляющего. Природа человека такова, что он всегда тянется к прекрасному. Соответственно, представительницы прекрасного пола, не обделённые природой внешними характеристиками, могут вполне себе конкурировать с познавательными и новостными блогами, даже если не могут предоставить пользователю ничего полезного, кроме эстетического удовлетворения. И плохого ничего в этом нет, это тоже контент, пусть и направленный на специфическую аудиторию.
Среди этого хаоса отличилась, как всегда, страна Восходящего Солнца. Так уж вышло, что японцы, по сложившемуся менталитету, народ весьма скромный. Ну не любят они, в большинстве своём, светить своими лицами на камеру и выкладывать селфи в социальные сети. Стесняются. Вот и технология, позволяющая адаптировать собственную мимику под виртуальные модели пришлась им по нраву.
Технология эта, естественно, далеко не нова, но только с недавних пор получила большее развитие, за счёт роста качества получаемого с веб-камер изображения и удешевления самой аппаратуры. Даже фронтальные камеры телефонов в 2020 году способны улавливать движение мимики на лице достаточно чётко, чтобы программное обеспечение смогло обработать его как сигнал для скрипта.
По сути своей, V-Tuber'ы (virtual youtuber) это те же самые обычные блогеры, просто скрывающие свои лица за виртуальными аватарами. Первым человеком, использовавшим эту технологию в качестве оригинального способа подачи материала, стала Ами Ямато (Ami Yamato), запустившая свой канал в 2011 году. Своё лицо она скрывала за трёхмерной моделью, при этом всячески убеждая зрителей, что это и есть её настоящее тело. Подобный ролевой отыгрыш пришёлся некоторым зрителям по вкусу, однако повторить что-то подобное большинство считало довольно бессмысленной затеей. Да и восприняли её в сообществе скорее как мем. Вторым экспериментом, только в 2015 году, решила заняться компания-производитель игрушек Mattel, заведя для своей самой знаменитой куклы Барби YouTube канал, и выкладывая туда классические примеры видео, характерных для т.н. бьюти-блогеров. Пользователи подобный контент оценили не сильно.
Настоящее же развитие началось в 2016 году с довольно известной, даже за пределами тематики, Кизуны Ай (Kizuna Ai). Именно по отношению к ней впервые был употреблён термин "виртуальный ютубер". Наполнение её YouTube канала не отличалось от наполнения любого среднестатистического блогера – обсуждение новостей, рубрика с ответами на вопросы зрителей, "летсплеи" игр (под которые потом был создан отдельный канал). Ничего необычного и выдающегося, кроме внешнего вида самой Ай – трёхмерная модель, нарисованная в аниме-стилистике.
Существует две популярные теории о том, как создаются видео Кизуны Ай.
1) Модель анимировалась вручную, с помощью довольно известной, в силу своей доступности, программы MikuMikuDance (MMD кратко), разработанной ещё на пике популярности вокалоидов (конец 00-ых) для создания клипов с их же участием. На данный момент программное обеспечение полностью заброшено своим оригинальным разработчиком, однако силами фанатов по сей день выпускаются обновления.
2) Используется всё-таки захват движения в реальном времени, с использованием программного обеспечения, подобного FaceRig. Учитывая, что в своих видео Ай двигается довольно активно, захват движения всего тела либо выполняется простыми камерами, вроде Microsoft Kinect, либо используется дорогостоящее оборудование, которую применяют при съёмках кино.
Видео, чтобы у вас было примерное представление о том, на что способны пользователи MMD. Автор видео вручную анимирует каждое движение модели персонажа, выставляет освещение, строит кадр, монтирует и т.д. Поверьте, найти что-то настолько годное – это по-настоящему трудная задача, поскольку огромная часть пользователей MMD использует её, чтобы создавать довольно паршивый по качеству 3D хе*тай.
Озвучивал же Ай-чан вполне реальный человек, без каких-либо дополнительных искажений голоса. В настоящее время известно, что озвучивала её актриса Нозоми Касуга (Nozomi Kasuga), которая сейчас, по слухам, отстранена от дел в силу того, что зрители узнали её настоящее имя. С тех пор, по непроверенной информации, на разных каналах Ай озвучивает по меньшей мере 3 разных актрисы озвучки.
Вскоре после своего дебюта выяснилось, что Ай является продуктом компании upd8, ищущей молодые таланты среди начинающих певцов и актёров озвучки, и предоставляющие им возможность раскрыться и найти аудиторию с помощью такого нетривиального метода. Соответственно, практически всё, что было сделано Кизуной Ай – продукт искусственного производства, рассчитанный на массового потребителя, а не успех одной персоны-блогера.
Однако, начало было положено. Несмотря на общую фейковость и очевидную коммерциализацию всего происходящего, канал Ай очень быстро набрал популярность, имея на момент публикации статьи 4 миллиона подписчиков (с учётом того, что её видео исключительно на японском). Сам феномен же стал уникальным прецедентом, никогда до этого не имевший место быть. Шум вокруг персоны Кизуны Ай не утихал несколько лет. Публицисты пророчили, что это и есть будущее создания контента. Виртуальному блогеру не нужно есть, спать и стареть, люди не смогут увидеть в нём усталость, а все видео, пусть и ориентированные на массового зрителя, проходят через колесо машины капитализма, прежде чем попасть людям в рекомендации, что гарантирует работу схемы практически безотказно. К тому же, пользователи могут использовать образы персонажей по своему усмотрению, если это не касается коммерческой деятельности, которая обговаривается отдельно, что обеспечивает приток новых подписчиков, за счёт нарисованных художниками фанартов или написанных статей, подобно этой.
Если читатель знаком с культурой айдолов в Японии, то уже давно заметил определённые параллели. Айдолы, или даже группа айдолов, – профессиональные певцы/певицы, раскруткой которых занимается целая команда маркетологов. Одна из главных черт айдолов – практически полная анонимность. Ни один слушатель не должен знать ни настоящее имя исполнителя, ни даже его возраст. Конечно, есть и исключения, но в большинстве своём, исполнители выступают исключительно под псевдонимами, дабы не распускать среди фанатов никаких сплетен об их личной жизни, иначе интерес публики угасает. Соответственно, на улице, вне работы, айдолам приходится очень непросто, поскольку приходится постоянно маскироваться. Да, для мировых знаменитостей это нормальная практика, но здесь на кону стоит их работа. Эту же методику взяли на вооружение upd8, создавая Кизуну Ай. Блогер должна стать для зрителя вайфу, чистым и непорочным существом, преимущество которой перед простыми айдолами в том, что её никогда не узнают на улице. Собственно, в 2019 году Кизуна Ай подтвердила свой статус, выпустив первый альбом. Помимо этого, она даёт концерты по той же технологии, что и вокалоиды – гигантский экран на сцене проецирует 3D модель, пока музыканты в живую играют аккомпанемент.
Естественно, за удачным экспериментом последовало продолжение. Кампания upd8 поставила производство V-Tuber'ов на поток. Количество их на сей день превышает все мыслимые и немыслимые пределы, но никто так и не смог достичь популярности Кизуны Ай. Второй, по количеству подписчиков, виртуальной персоной на данный момент является Кагуя Луна (Kaguya Luna), с результатом в почти миллион подписчиков. Естественно, люди начали интересоваться, возможно ли подобное провернуть "в домашних условиях". Начали появляться независимые в-туберы одиночки, разрабатывающие собственные легенды и дизайны персонажей. И несмотря на то, что тренд пошёл с Японии, довольно быстро явление стало мировым и дошло до России. В настоящее время, самыми популярными русскоговорящими в-туберами являются Земля-чан и Планя (Planya Channel) с результатом в чуть больше 50 тысяч подписчиков.
Справедливости ради, стоит отметить и такой феномен, как Орк-подкастер. Да, начинал он с машиним по World of Warcraft, но позже стал использовать свой игровой аватар в разговорных и юмористических видео, а с недавних пор и на стримах, в качестве "изображения с веб-камеры". Насколько корректно называть его виртуальным ютубером – решайте сами. И если решите что да, то отдать пальму первенства в ру-сегменте стоит, разумеется, ему.
Что касается крупных компаний, имеющих деньги, то тут на японском рынке у upd8 появились серьёзные конкуренты. На данный момент, в определённой степени выделяются 2 агентства виртуальный ютуберов: Nijisanji и Hololive. Выделяются они в первую очередь тем, что помимо смонтированных роликов, основной их деятельностью является проведение прямых трансляций. А во вторую очередь тем, что стали довольно популярны за пределами Японии.
Nijisanji стал первым крупным конкурентом upd8 в первую очередь за счёт огромной скорости своего развития. Главной особенностью стало то, что компания не ограничивается определением "агентство айдолов". Следовательно, каждый персонаж здесь – обычный человек, мужчина или женщина, со своими взглядами на жизнь, своей манерой проведения трансляций и своими странностями. Каждый зритель сможет найти стримера по душе, вне зависимости от предпочтений в потребляемом контенте, а уж будет это старшеклассница, лоли, 4000-летний мужик или собака породы сиба-ину, это уже не важно.
Одним из самых известных мемов Nijisanji стала Шизука Рин (Shizuka Rin), поющая "Take Me Home, Country Roads" Джона Денвера на стриме во время игры в Euro Truck Simulator 2.
Hololive уже можно назвать прямым конкурентом upd8 по простой причине. Директор Hololive, известный как YAGOO с самого первого интервью твердил о том, что его компания станет чем-то вроде AKB48 – поп-группы, состоящей из огромного количества участников, попадание в которую проводится по результатам конкурсного отбора, т.е. мечтой всех девушек жаждущих петь. И так оно и было. Первый состав Hololive состоял из четырёх талантливых певиц и ориентировался на производство музыкальных клипов с виртуальными персонажами, олицетворяющих этих девушек. Вне работы же, девушки могли использовать свои аватары для проведения прямых трансляций и общения со зрителями. Но что-то пошло не так...
Ключевой особенностью Hololive стала его полнейшая безбашенность после первого состава. Изначально, каждая участница должна была придерживаться своей роли, как и любые другие виртуальные ютуберы. Однако, чем больше внимания девушки к себе привлекали, тем сложнее становилось придерживаться своих ролей. По итогу, сейчас Hololive взлетел по популярности у западного зрителя за счёт этого дуализма.
Ничто не опишет этот дуализм лучше, чем эти фрагменты со стрима Мацури (Natsuiro Matsuri). Русские субтитры включаются в плеере YouTube. Заранее убавьте звук на второй минуте.
Отдельное спасибо за рост популярности стоит сказать одной из участниц второго поколения – Шираками Фубуки (Shirakami Fubuki). Если читатель знаком с таким понятием, как "шитпостинг", то пояснять метод зарабатывания Фубуки аудитории не стоит. Скажем так, весь её контент вне стримов состоит из милых и глупых звуков. Да и на стримах тоже. Всё это настолько подогрело интерес публики, что канал Фубуки самый большой по числу подписчиков среди всего Hololive (почти 800 тысяч).
Видео, сделавшее Фубуки популярной в мире и познакомившее меня с её "творчеством". Интересно, как бы на это видео отреагировал сам Джон Скэтмен, дожив он до наших дней.
В тоже время, Hololive не забывает о своих "айдоловских" корнях, так что музыкальные видео на каналах исполнительниц не редкость, а некоторые каждую вторую трансляцию устраивают "караоке-стрим" с предложениями песен из чата.
Краткое доказательство того, что они всё-таки айдолы
Отдельного упоминания заслуживает и сообщество переводчиков всего этого зоопарка на английский. Только благодаря этим благородным пользователям интернетов массовый зритель, не знающий японского, может познакомится с творчеством девушек. Да, Nijisanji и независимые ютуберы также получают свои переводы, но они и близко не штампуются в том количестве, в котором это делается для участниц Hololive. Некоторые переводы видео настолько хороши, что их монтаж становится отдельным предметом для гордости их авторов.
"Так чем по итогу этот ваш Hololive и Nijisanji отличается от той же Кизуны Ай?", – спросит внимательный читатель. Пожалуй разница здесь в более тесном контакте со зрителями и непредсказуемости трансляций. Ролики Кизуны Ай созданы как конечный продукт, ориентированный на потребителя. В них выдерживается строгая стилистика и ничего лишнего в них попасть не может, на то есть сценаристы и монтажёры. Каналы участников Hololive и Nijisanji индивидуальные и личные. Любой из них может начать трансляцию в любое удобное для него время, заниматься чем угодно, и продолжать до тех пор, пока не сочтёт нужным закончить (что стало своего рода мемом, когда трансляции "на часок" затягивались на 9 часов). Несмотря на маску своего персонажа, это всё же живые люди, общающиеся друг с другом и с чатом в манере, привычной для них самих. Они не боятся делиться своими эмоциями и странностями, как и любой другой производитель бесплатного контента. Японский менталитет же добавляет всему этому интересный колорит, которого не увидишь на западе.
В итоге, эта самая свобода, которую дают для своих участников Nijisanji и Hololive выливается в довольно забавные и странные ситуации. Участница может начать стричь ногти прямо на трансляции, или её стошнит прямо в тарелку, после двух чашек острой лапши быстрого приготовления. Просто оставлю ссылку на примеры здесь.
Что же такое в-туберы? Временный тренд, уйдущий в забвение пару лет спустя, как это стало с вокалоидами? Или такой формат визуального контакта блогеров со зрителем станет нормой для нашего общества? Естественно, ответить на это сможет только время. Любимые лично вами тренды уходят и приходят, но удовольствие, которое они дарят остаются с нами на всю жизнь. Главное о них не забывать.
Спасибо за прочтение.