Бал был не просто развлечением для аристократов. Это был образ жизни. Первые балы появились при Петре l. Тогда их называли Ассамблеи. Первоначально, как и все новое, с трудом приживались на российской почве. Слишком уж кардинально менялся образ жизни. Особенно это коснулось женщин. Русская женщина из высшего общества привыкла быть теремной затворницей. Ни с кем из мужчин, кроме мужа и ближайших родственников не общалась. А Петр потребовал ввести женщину в общество незнакомых мужчин. Да еще одел ее на европейский манер! И наши дородные боярыни ,проливая слезы, затягивались в корсет, снимали привычные повойники и кики и, с помощью парикмахеров закручивали на голове причудливое сооружение. Традиционный русский костюм не позволял женщине подчёркивать фигуру. А теперь требовалось полностью закрытое русское платье заменить на декольтированное. Можно представить, как чувствовала себя дама, которую, по ее понятиям, неприлично оголили, затянули так, что дышать невозможно и выставили на всеобщее, в том числе мужское, обозрение. При этом , суровый император требовал вести себя непринуждённо и поддерживать беседу. Однако, дамы , особенно молодые, довольно быстро вошли во вкус.
