Жемчуг (от китайского «чжень гжу» - морская раковина) - биогенное твердое, округлое или неправильной формы образование, извлекаемое из раковин некоторых морских и речных моллюсков.
О том, из чего состоит жемчуг, можно прочитать здесь.
Характерный перламутровый блеск жемчуга - это результат интерференции света на тонких волнистых пластинках перламутра.
Цвет жемчужины, в первую очередь, зависит от вида моллюска-хозяина.
Жемчуг производят все типы моллюсков от двустворчатых до головоногих. Основным источником жемчуга являются двустворчатые моллюски.
Из пресноводных моллюсков жемчуг находят у различных видов перловиц, беззубок, в гребенчатке складчатой, а также в европейской жемчужнице.
Среди дающих жемчуг морских двустворчатых моллюсков выделяются представители рода Pinctada. Pinctada - это род морских устриц, морских двустворчатых моллюсков из семейства жемчужных устриц . У этих устриц есть прочный внутренний слой раковины, состоящий из перламутра.
Различные виды устрицы Pinctada производят жемчуг разного максимального размера и цвета в зависимости от размера вида и естественного цвета перламутра внутри раковины.
Черный жемчуг Южного моря или жемчуг Таити получают из устриц с черной губой, белый и золотой жемчуг Южных морей - из устриц с белыми и золотистыми губами, а культивированный жемчуг Акойя - из жемчужной устрицы Pinctada fucata martensii.
Также следует упомянуть гигантский моллюск Tridacna, раковины которого лишены перламутрового слоя, и в них находят молочно-белые и розовые жемчужины.
В пинне благородной (Pinna nobilis) встречается жемчуг красноватого, тёмно-коричневого и чёрно-фиолетового цвета.
Часто жемчуг образуется в мидиях (например, Perna viridis, Mytilus edulis), близких к ним моллюсках модиолах (Modiolus), венеридах рода Venus и гребешках рода Pecten.
В раковинах плакуны Placuna placenta могут образовываться жемчужины, характерными особенностями которых является свинцово-серый цвет со слюдистым блеском. Порой цвет может варьироваться до красновато-чёрного. Форма жемчужин из этих моллюсков неправильная, размер небольшой, а качество невысокое.
В раковинах ряда брюхоногих моллюсков также образуется жемчуг. Розового цвета жемчужины овальной формы встречаются в раковинах гигантского стромбуса (Lobatus gigas); белые или зеленовато-синие с сильным блеском - дают представители семейства галиотисов (Haliotis); бледно окрашенные - букцинум обыкновенный (Buccinum undatum). Блестящий жемчуг образуется в таких брюхоногих, как Triplofusus giganteus, трохусы (Trochus) и многих других.
Брюхоногий моллюск Мело обыкновенная (Melo melo) тоже может производить жемчуг. Однако его жемчужины не имеют перламутра, характерного для жемчужин, которые образовывают двустворчатые моллюски.
Цвет данного жемчуга соответствует окраске внутренней части раковины моллюска и варьируется от ярко-оранжевого, оранжевого, оранжево-жёлтого до жёлтого, светлого, почти белого.
Самая большая известная жемчужина из Melo melo, получившая в конце 1990-х годов название «Восход» (Sunrise pearl) находится в коллекции Бао Дая, последнего императора Вьетнама. Её цвет - красновато-оранжевый, напоминающий встающее или заходящее солнце. Весит она примерно 80г, что составляет 397,5 карат, диаметр – 37,97х37,58 мм.
Во Вьетнаме, кстати, Melo melo стали символом верховной власти, поэтому правители не жалели средств на поиски морских камней. Благодаря трепетному и уважительному отношению все найденные жемчужины Melo melo во Вьетнаме никогда не сверлили и не использовали для бус.
Из представителей головоногих моллюсков жемчужины желтоватого цвета изредка попадаются в раковинах обыкновенного наутилуса (Nautilus pompilius).
На цвет жемчужин могут влиять и примеси в воде, в которой живет раковина-жемчужница. Поэтому цвет жемчуга зависит от географического места обитания раковин, производящих его.
Так, жемчуг, добытый у берегов Японии и Индии, имеет сильный блеск и розоватый оттенок, австралийский - белый, панамский - золотистый, карибский - красно-коричневый. Вот почему специалисты могут по цвету жемчуга предположить место, где он был добыт.
Кроме того, на окраску жемчуга влияют температура и состав воды, состояние здоровья моллюска и характер пищи, которую он переваривает.
Таким образом, цвет жемчуга зависит от множества факторов.
Интересно, что жемчуг нечасто бывает чисто-белым. Обычно он имеет серебристый цвет, иногда кремовый или розовый. Встречаются также жёлтые, зелёные и даже чёрные жемчужины.
Самые редкие и дорогие жемчужины - зеленовато-голубые, они встречаются только у берегов Индонезии.
Если Вам было интересно, читайте о жемчуге:
Из чего состоит жемчужина?