Глостер Гладиатор (или Глостер SS.37) (англ. Gloster Gladiator) — британский истребитель-биплан, состоял на вооружении Королевских военно-воздушных сил, Королевского военно-морского флота и ВВС многих других стран в конце 30-х гг. Последний истребитель-биплан, состоявший на вооружении Королевских военно-воздушных сил.
Первые полеты в 72 ом дивизионе.
Первые Gladiator поступили в 72 дивизион в Тангмере, сформированный на базе звена 1-го дивизиона, базировавшегося там же. 22-го февраля 1937 года капитан Э.М. Дональдсон (впоследствии коммодор ВВС, кавалер четырех орденов) и четыре других пилота получили самолеты с номерами K6130-K6134 из Брокворта и перегнали их на свою новую базу в Черч Фентон.
Как оказалось, новому дивизиону пришлось летать на истpебителях Gladiator до апреля 1939 дольше всех других боевых частей, базировавшихся в метрополии.
Оборона Адена.
Возможно, наиболее интересными были действия Gladiator при обороне Адена. Здесь базировался 94 истpебительный дивизион под командованием майора У.Т.Ф. Уайтмэна.
В первые дни, когда казалось, что Адену угрожает итальянское присутствие в Восточной Африке, этот дивизион вел энергичные действия против итальянских аэродромов, атакуя полевые склады и штурмуя вражеские самолеты, обеспечивая прикрытие судов, следующих в Аден, и защищая сам Аден.
Наиболее впечатляющая операция пилотов 94 дивизиона была проведена ст. лейтенантом Г.С.К. Хейвудом ему сдалась (и позже была захвачена в плен) итальянская субмарина Galilei Galileo!
Коллекция В.Х. Беллами.
До конца войны дожили весьма немногие машины. За исключением единиц в ремонтных частях большинство было отправлено на слом. Пара уцелевших была куплена В.Х. Беллами, который ухитрился в 1952 восстановить один экземпляр до летного состояния.
Как вы думаете, как сложилась бы ситуация при обороне Адена, если бы там не базировался 94 истребительный дивизион? Расскажите об этом в комментариях.
Больше информации в моем телеграм канале.