Virgin Galactic, основной целью которой является развитие суборбитальных космических полетов и космического туризма, 3 августа объявила о сделке с компанией Rolls-Royce. В рамках соглашения предприятия будут создавать сверхзвуковой коммерческий самолет, способный развивать скорость в 3 Маха, т.е. 3675 км/ч. Салон будет на уровне бизнес-класса.
В описании проекта утверждается, что Virgin Galactic разрабатывает самолеты для различных эксплуатационных сценариев, в том числе для обслуживания пассажиров на дальних маршрутах. Новый лайнер будет взлетать и приземляться, как и любой другой пассажирский самолет, в существующей инфраструктуре аэропортов по всему миру.
Авиалайнер будет оснащен дельтавидным крылом с двумя воздухозаборниками. Компания Rolls-Royce разработает силовую установку, пока Virgin Galactic будет заниматься «решением задач в области управления температурным режимом, технического обслуживания, шума, выбросов и экономических аспектов, которые приведут к введению регулярных высокоскоростных коммерческих рейсов. Сверхзвуковой лайнер сможет работать на экологическом топливе нового поколения.
Сроки ввода самолета в эксплуатацию пока не сообщаются.