Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 ||
Над Лос-Анджелесом, Калифорния.
— Да где этот мудила? — коммандер Майк Вонг кружил на своем F-18H, сканируя радаром пространство Лос-Анджелеса. Радар постарше затопило бы откликами — там много скопилось самолетов над городом. Но оснащенная АФАР система с нагрузкой справлялась, и к тому же воздушный бой под контролем трех АВАКС E-3[1]. Вернее, то, что может стать воздушным боем — если отыщется противник.
— Не тут, кальмар, — голос по радио тактично насмехался. Пилот ВВС не упустил шанс подколоть флотского коллегу.
— Отставить разговорчики, — приказал диспетчер АВАКС. — Нам хватает работы следить, чтобы ваши горячие головы не столкнулись.
— Повторяю, «Коронет», его здесь нет. Все контакты просчитаны. Он должен быть на земле. Если только уже не сбежал.
— На это ответ отрицательный, «Дельфин-Один». Земля сообщает о продолжающейся атаке. Докладывают о первых смертях.
Вонг скривил рот и отправил F-18 на новый заход. Теория гласила, что смерти от атаки Уриила станут расти по экспоненте — сперва горстка, но все больше и быстрее по мере потери людьми сил.
— Если он на земле, то может быть где угодно. У нас серьезная проблема.
На борту E-3G «Коронет», над Лос-Анджелесом.
По удачному стечению обстоятельств «Коронет» недавно вернулся с модернизации, где получил новые дисплеи и компьютеры для обработки данных. Перед отправкой других машин аналогичного класса на то же переоснащение его гоняли в «Эдвардс» на испытания. А теперь продвинутые компьютерные возможности самолета задействовали до предела.
— Сэр, кальмар прав. Его тут просто нет. Он должен быть где-то на поверхности, — капитан Джон Лакросс сканировал взглядом демонстрирующие курс самолета над Лос-Анджелесом экраны. Он испытал странное чувство, будто смотрит прямо на местоположение Уриила, но подавил наваждение и стал искать ответ в потоке данных. — Полковник, если допустить, что он на земле?
— Можно утверждать это вполне определенно.
— Итак, обычно он пролетает над целью, но уже знает, что это слишком небезопасно. Следовательно, он поступит лучше. Найдет возвышенность с прямой видимостью.
Полковник Файндел обдумал идею.
— Нам точно известно, что способности Уриила действуют в поле зрения?
— А известно, что нет?
— Сеть (П.) О. В. А. Р. лишь передала, что портал в Лос-Анджелесе. Без уточнений. Вряд ли такая точность нам подходит. Уриил где-то внизу. Может, даже на крыше здания.
— Сомнительно, сэр. Тогда в него стреляли бы все владельцы крупнокалиберных охотничьих ружей. Нам нужна раскладка распространения эффектов атаки. Это даст наводку. Но проблема в том, что мы этого сделать не можем. Оборудование не позволяет. Хотя если привести JSTARS[2], дела могут пойти иначе. Они приспособлены для воздушной съемки.
Файндел посмотрел на дисплей с кружащими над городом самолетами, затем перевел взгляд к ярким огням лежащего внизу мегаполиса. Наконец он придумал.
— У нас есть карта. Самая большая из когда-либо созданных.
Отсек связи находился всего в нескольких футах впереди. Полковник прошел туда и соединился с наземным центром кризисного управления.
— Информационный центр? Нам нужна помощь. Уриил на поверхности, а нам его не найти. Мы должны выяснить, какие районы города атакованы, а какие нет... Да, отключение света в незатронутых подойдет. Всего на минуту или две.
Больше чем на половине города внизу огни погасли. Электрооптическая система E-3G записывала, и когда освещение восстановили, воздушный командный центр получил картину. Компьютеры наложили ее на карту, и Файндел обозрел результат. Все к северу от линии Пайко Ривера — Кэлвер-сити почернело. То же самое восточнее черты Ла Хабра — Хэнтинтон-Бич.
— Значит, поле видимости, — довольно произнес капитан Лакросс, его догадка оправдалась. — И единственно возможное место по этому паттерну здесь, в Асьенда-Хейтс. Будь он в Беверли-Хиллс, ударил бы по всему побережью, а не только части. А находись южнее озера Ирвин, то сильнее захватил бы восток. Уриил точно в Асьенда-Хейтс. Нам остается лишь выкурить его.
— Это мы можем. Если допустить, что он в ненаселенной части, то где-то тут, у Тернбул-Кэньон. Выводите туда ту пару «Костей». Мы его не выкурим, а взорвем.
Блюз-клуб «Гарвелс», 4 улица, Санта-Моника, Лос-Анджелес, Калифорния.
Люди медленно, но верно слабели. Фантейша видела это и ощущала по себе. У животных дела шли хуже — рыбы в аквариуме уже погибли и плавали кверху брюхом. Не лучше и с рептилиями, змеи и ящерицы умерли или умирали. Кинув взгляд вокруг, она поняла, что собаки держатся лучше всех, но даже они лежали тяжко подавленными, беспомощно скуля и пуская слюну. Отличие прослеживалось ясно: более привязанные к людям животные выживали, менее — гибли. Пока ее поднос заполнялся напитками, Фантейшу осенило: не является ли многовековой союз человека и пса наследием времен, когда оба вместе укрывались от ярости атак Уриила?
Внезапно Фантейша поняла, что зрение почти померкло, а сама она на грани обморока. И это верная смерть. Официантка заставила себя глубоко вдохнуть, втягивая кислород в легкие и слушая эхом отдающийся в голове стук сердца. Группа на сцене еще играла, хотя барабанщик сбился с ритма и теперь отстукивал что-то явно близкое к темпу сердцебиения. Женщина сфокусировалась на звуке и представила, что сердце стучит в такт. Серая мгла перед глазами слегка рассеялась.
— Фанни, с тобой все о'кей? — лицо бармена представляло восковую серо-белую маску с каплями пота на лбу и губах.
— Ага, думаю, да, просто залипла на секунду.
— Ладно, но больше так не делай, — произнес он с максимально возможной здесь и сейчас карикатурно-напускной строгостью. — У твоих клиентов в горле пересохло.
Она прошла половину зала, когда все помещение словно содрогнулось. Только этого нам тут не хватало. Землетрясения. Но раскаты грохота звучали совсем не как знакомые ей землетрясения. На самом деле, такого не слышал еще ни один американский город.
Блокпост израильской армии, Аль-Заим, Западный берег реки Иордан.
— Разворачивайся, не видишь, там Багряный Зверь?
Командующий дорожным блокпостом израильский сержант замахал на грузовик. Его бойцы ставили пулемет, организуя последний рубеж обороны от находящегося уже в каком-то километре зверя. Хусни аль-Сол остановил пикап и опустил стекло.
— Дай проехать. Я из «Хамас», у меня кузов набит взрывчаткой. Я нанесу этой мерзости больше урона, чем вы.
Сержант дважды взвесил услышанное. Еще недавно после таких слов пикап нашпиговали бы из пулемета.
— Ты даже близко не подъедешь.
— Подъеду. Просто втоплю педаль в пол. У меня взрывчатка с обычной кнопкой мертвеца. Сработает. И еще, сержант, в кузове пара РПГ-семь и дюжина ракет. Твоим людям они пригодятся.
Грузовик аль-Сола качнулся, когда солдаты забрались в кузов и выгрузили гранатометы. Один из бойцов присвистнул.
— Да сколько тут взрывчатки?
— Шестьсот кило лучшей из запасов «Хамас». И двести кило гвоздей. Железных гвоздей.
— Береги подвеску, — сержант ухмыльнулся аль-Солу, а потом произвел нечто в израильской армии почти неизвестное — вполне опознаваемое подобие воинского приветствия. Командир и бойцы держали его, пока пикап не прошел их блокпост.
Багряный Зверь продвинулся дальше и находился на ведущей к востоку от Иерусалима трассе. Аль-Сол утопил педаль в пол и понесся по дороге прямо к прокладывающему тропу разрушения через долину у города огромному монстру. Он до упора поднял стекла и выключил кондиционер в надежде немного задержать странную пыль, которой Блудница убивала встающих перед ней. Пикап мотало и подбрасывало на ухабах — со всеми стараниями «Тойоты» их грузовики не обладают прочностью и устойчивостью конкурентов от «Додж» и «Шеви». Показания спидометра росли, и когда Зверь с его всадником опомнились, для остановки нацеленной в них торпеды на ручном управлении было уже слишком поздно.
Дума отправила к несущемуся грузовику поток дыма, и аль-Сол потерял обзор в поглотившем кабину облаке. Начал действовать яд, легкие свело спазмом, но он уже подобрался достаточно близко.
Последним сознательным действием Хусни отпустил сжатый в руке ключ мертвеца. И картина кабины пикапа сжалась до крошечной белой точки в центре ничто.
Аль-Сол видел странные вещи — фигуры, цвета, тотчас же забывающиеся неописуемые штуки. Вещи, которые не вспомнит ни одно человеческое сознание, поскольку их вытесняло мощное белое сияние из растущей и заполняющей все поле зрения светлой точки. Свет изменился, слегка померк и превратился в бело-серые тени.
Хусни моргнул. Зрение медленно восстанавливалось, и тени стали обретать формы. Белое сияние — это освещение, а тень оказалась склонившейся над ним женщиной. Медсестрой.
— Мистер аль-Сол? Хусни аль-Сол?
Он попробовал прохрипеть ответ, но сумел лишь кивнуть.
— Замечательно. Мы во все глаза искали вас среди мертвых. По просьбе израильской армии.
— Я убил зверя? — голос еще хрипел.
Медсестра слегка замялась.
— Нет, но вы ранили его достаточно тяжело, чтобы он прервал нападение и отступил восстановиться. Это дало время эвакуировать гражданских. Ваша жертва спасла множество жизней, десятки тысяч человек. Вы, между прочим, герой. К нам даже пришло несколько непорочных дев, пожелавших оказать вам подобающий прием[3].
Президентский дворец, Нейпьидо, Мьянма.
— Вы нас бросили! — обвинительно и гневно заявил Тан Шве.
Михаил-Лан поглядел на нелепую фигуру сверху вниз с чем-то близким к недоумению.
— Пардон?
— Вы обещали, что поможете в войне с сиамцами. А теперь мы вынуждены бежать и провести остаток жизни в изгнании, потому что вы нас подвели.
— Маленькие человечки, если я, по-вашему, что-то там вам обещал, вы жестоко ошиблись. Я лишь указал на открытые возможности. Если вы не сумели их воплотить, это ваша беда.
— Вы нам обязаны! Мы столько лет сотрудничали, мы отрезали страну от мира, чтобы вы могли спокойно появляться!
— И эти услуги хорошо оплачивались. По-вашему, я не знаю, какие цены вы заламывали за товары? И как мало давали в обмен на драгоценности и золото? — вы правда такие жалкие, размышлял Михаил. Будто я, архангел, что-то вам должен или обязан считать кем-то выше прислуги. Это вы наша прислуга, и никак иначе. Мы не обязаны вам ничем.
Михаилу подумалось, что хотя человечество ему, скорее, нравится, их постоянное требование обращаться как с равными раздражает.
И все же, несмотря на скулеж этих людей, встретили они его по-царски. Электротележка доверху загружена героином номер четыре высокой очистки и крупной партией таблеток метамфетамина. Они говорили про освобождение склада, и, похоже, так и есть. Даже с буквально сверхчеловеческой и дополненной электромотором платформы силой Михаила ему стоило трудов преодолеть инерцию груза. Тот оказался весьма, весьма тяжел.
— Несмотря на дерзость, вот ваш последний платеж, — Михаил пошарил в одеждах и всучил Тану Шве набитую «освобожденными» архангелом из дворца Яхве драгоценными камнями объемистую торбу. — Это щедрая плата.
Тан Шве считал камни, пропуская потоком сквозь пальцы.
— Определенно. Как и должно быть, ведь наша страна рушится перед сиамской армией. Изгнание будет долгим.
Михаил-Лан в ответ на нытье поднял бровь и дернул тележку, потащив ее за угол от склада к ведущему на выход из дворца коридору. По крайней мере, при постройке дворца они учли его габариты и сделали коридоры высокими и широкими. Управлять тележкой здесь было гораздо легче. Михаил решил, что сегодня она действительно особенно тяжела.
Субмарина ВМС Израиля «Текума»[4], восточная часть Средиземного моря.
— Новости по-прежнему плохие? — капитан Алекс Бен-Шошан почти надеялся, что вопрос никто не услышит и не даст ответ.
— Очень плохие. Багряный Зверь ворвался в Иерусалим. Он превращает город в руины и уничтожает святыни. Вавилонская Блудница сеет заразу, от которой никто не выживает. Шлюха защищает зверя, пока тот рушит, а вместе они убивают всех подряд. Погибших уже сотни тысяч.
Старший помощник глубоко вдохнул и успокоил подрагивающий голос. Новости из Тель-Авива шокировали. Город пал, потоки выживших шли из него огромными колоннами. Впервые в Войне за Спасение человеческий город пал перед потусторонними силами, а его население обратилось в кучку паникующих беженцев.
— А что наши союзники? Помощь не придет?
— Генерал Петреус отправляет помощь, минимум корпус своей армии. Но сперва он должен их собрать, они разбросаны по всему Аду и заняты миротворческой деятельностью. Потом ему придется открыть портал, провести и подготовить силы к бою. Спасать к тому моменту останется почти некого.
Бен-Шошан вздохнул. Вечное стратегическое проклятие Израиля — страна просто слишком мала. Населенные районы тесно прижаты друг к другу, нападение на один вряд ли минует остальные. Если Багряный Зверь и Блудница закончат разгром Иерусалима и направятся в сердце Израиля, все будет кончено.
— Есть что из Тель-Авива? У них должны быть приказы.
— Да, капитан. Для нас, «Дельфина» и «Левиафана». Нам приказано немедленно готовиться к операции «Масада»[5]. Мы обозначены как основные, две других на поддержке. Мы должны уничтожить Зверя до его ухода из Иерусалима. Подтверждение на открытие огня ожидается очень скоро. Тель-Авив приказывает быть наготове.
— Мы будем. Приказываю специалистам по вооружениям подготовить заряды и держать ракеты в готовности, — Бен-Шошан печально усмехнулся. — Когда я вступил в подводники и узнал о наших ракетах, много думал о дне, когда мы их наконец применим. Но такой ситуации и представить не мог.
_______________
[1] Боинг E-3 «Сентри» (англ. Boeing E-3 Sentry) — американский самолёт дальнего радиолокационного обнаружения.
[2] Northrop Grumman/Boeing E-8 Joint STARS — самолёт боевого управления и целеуказания, создан на базе пассажирского лайнера Boeing 707-300.
[3] Согласно исламским верованиям, правоверного мусульманина в раю ожидают готовые услаждать его 72 непорочных гурии.
[4] INS Tekumah (ивр. «возрождение») – подводная лодка класса «Долфин», одна из дизель-электрических субмарин ВМС Израиля.
[5] Масада – древняя крепость у юго-западного побережья Мёртвого моря, в Израиле. В 73-74 году н. э. крепость была взята римлянами. По источникам, когда римские войска вошли в крепость, они обнаружили ее гарнизон и всех обитателей (960 мужчин, женщин и детей) мертвыми – защитники предпочли массовое самоубийство позору сдачи.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)