Авары - кочевой народ, который проживал в раннее средневековье на территории современных Венгрии, Австрии, Швейцарии, Украины, Польши, Словакии, Литвы, Белоруссии, Хорватии, Сербии, Румынии, Болгарии, Македонии, и, частично, Германии.
Они пришли в Европу вместе с Тёмными Веками также неожиданно, как и исчезли.
Про аваров известно очень мало, кроме того, что они были одним из самых воинственных народов во всей европейской истории. Со второй половины VI века они начинают активно переселяться в Центральную Европу, образуя государство Аварский каганат, и уничтожая те народы, которые оказались у них на пути. Историю их государства принято отсчитывать с 562 года, когда при правлении кагана Баяна I, Авары заключает союз с Лангобардами (германское племя, которое позже завоюет Италию), и вместе они разбивают племя Гепидов. После этой важной победы Аварский каганат закрепляется в плодородных землях Среднедунайской низменности, подчиняя местных славян, германцев и романизированные народы. Местные системы укреплений Авары стали использовать, образуя "хринги" - деревянные плотные укрепления, где проживали гарнизоны и хранилась аварская казна. В 582 году Авары захватывают византийский форпост Сирмий, в 583 - разоряют Белград и Иллирию. В 597 - Далмацию, а в 599 - Томис на берегу Черного моря. С завоёванным населением авары обращаются крайне плохо - по свидетельствам летописей того времени, они забирали славянских мужчин в рабство, а их жён запрягали в повозки вместо волов. Однако, наиболее сильных и крепких славянских воинов они забирали в своё войско, где те могли получить богатую добычу в ходе набегов и достигнуть высокого социального статуса. К VII веку аварская орда уже казалась непобедимой, однако аварское командование допустило ряд серьёзных ошибок.
Война с Византией
Главным своим врагом авары считали Византию - правопреемницу Римской империи, сильнейшую страну в Европе, которая не потерпела спад науки, искусства и экономики, который потерпели все остальные европейские страны после падения Рима. И вот, в 602 году разгорелась война между Византией и Персидской империей династии Сасанидов. Авары увидели в этой войне шанс сокрушить заклятого врага, и вступили в конфликт на стороне Персии. Большую часть войны всё шло хорошо для Аварского каганата и Персии - Персы захватывали азиатские и североафриканские владения Византии: Левант, Египет, большую часть полуострова Малая Азия. Однако, Персидская кампания Ираклия, взошедшего на престол посреди войны кардинально перевернула ход войны в пользу Византии. Последней попыткой аваров и персов победить в этой войне стала осада Константинополя. Осада продлилась 10 дней и закончилась полным провалом. Без славянской пехоты Авары не смогли взять укреплённый город, и были разбиты, а византийские войска после этого вторглись в Персию, и заставили её заключить мир. Эта война стала первым столь серьёзным поражением Аварского каганата.
Межвоенный период
После сокрушительного поражения, нанесённого аварам Византией, Аварский каганат переживает период глубочайшего кризиса. Подданные аварам народы больше не видят смысла оставаться в их государстве, и активно покидают его. В 626 каганат покидают кутригуры. В 631 хан Альцтек совершает неудачную попытку захватить власть в государстве, после чего покидает его вместе со своей многочисленной ордой. В 632 году хан Кубрат объединяет племена кутригуров, оногуров и утигуров, образовывая государство Великая Болгария, и вытесняя аваров из Северного Причерноморья и Нижнего Дуная, окончательно подрывая могущество Аварского государства.
Война с Империей Франков
Окончательное поражение остатки некогда великого Аварского каганата потерпели в VIII веке в ходе войны с Государством Франков. В 788 году герцог Баварии Тассилон III заключает с Аварами союз в войне против Империи Франков. В том же году армия Аваров терпит поражение от войск Франков, что означает конец истории независимого Аварского государства. Фактически Авары становятся вассалами Франкского владыки, в 805 году во главу их государства ставят крещённого кагана, а уже к 822 Авары кончательно исчезают из европейской истории.