Инженерная мысль все время развивается: постоянно совершенствуются строительные материалы и методы производства работ. Сегодня единица современной техники заменяет бригаду рабочих и значительно экономит время и средства, которые нужно потратить на строительные работы.
Так, голландской плиткоукладчик под названием Tiger Stone устроен довольно просто, но решает проблему укладки мостовых весьма эффективно. Машина представляет собой платформу на гусеничном ходу. Ключевая ее часть — широкое наклонное полотно, подходящее к самой поверхности дороги. По нему поток уложенных камней плавно спускается вниз, как ковер, по мере того как машина медленно ползет вперед.
Рабочие, которые стоят на платформе, вручную собирают покрытие. Запас кирпичей хранится в бункере наверху машины. Никакой особой сноровки не нужно: увесистые камни сами ложатся в ячейки, образованные предыдущими булыжниками. При этом людям не требуется ползать на коленях и подгонять каждый камень к соседнему — край будущей дороги, приподнятый машиной, находится прямо перед руками. Благодаря своему весу кирпичики плитки укладываются ровно, без зазоров и дефектов, а главное - быстро.
Еще одна машина, автоматизирующая монотонный труд, была создана австралийской компанией Fastbrick Robotics. Робот Hadrian 105 без какого-либо участия человека выкладывает 225 кирпичей в час и в четыре раза превосходит по скорости обычного рабочего-каменщика.
Создатели машины установили роботизированную руку-манипулятор на платформу для тяжелых грузов. Процесс укладки кирпичей напоминает работу 3D-принтера. Робот следует заданной трехмерной модели и самостоятельно выкладывает конструкцию дома. Для этого он использует 3D-систему автоматизированного проектирования (САПР). Робот расставляет кирпичи со скоростью 225 штук в час, то есть выполняет половину ежедневной нормы лучших каменщиков.
Специальная техника предназначена для того, чтобы упростить ручной труд или выполнить работу, которая человеку не под силу. Так, задача пересадки деревьев, а она часто возникает во время строительства, решается сегодня при помощи оборудования, которое монтируется на грузовик или иную спецтехнику и по-английски называется Tree Spade (лопата для деревьев) или Truck Spade (грузовик – лопата). Такое название оборудование получило в честь своего рабочего инструмента, похожего на лопату, состоящую из 3-4 «лепестков» различной формы.
Принцип работы Tree Spade довольно прост. Первоначально спецтехника закрепляет выносные опоры, чтобы не потерять равновесие при подъеме тяжелого дерева. Затем управляемая гидравликой лопата аккуратно вгрызается в почву, захватывая конусом корни дерева с комом земли. После этого дерево поднимается и укладывается горизонтально на грузовой транспорт. Существует навесное оборудование, называемое Tree Tyer, которое дополнительно обматывает крону дерева специальной бечевкой, защищающей ветви при транспортировке.
Самый крупный производитель такой техники, датская компания Dutchman Industries, производит несколько десятков видов «гидравлических лопат», каждая из которых выполняет свою задачу – от пересадки огромных вековых дубов до одновременного перемещения сразу нескольких молодых деревцев. А самая известная их техника - оборудование третьего поколения, которое может выкапывать деревья весом до семи тонн.
Для упрощения ремонта дорог была создана машина с метким прозвищем Road Zipper «Дорожная застежка», которая позволяет автоматизировать процесс демонтажа дорожных отбойников. Официальное название у машины другое - Barrier Transfer Machine, то есть «Машина для перестановки барьеров». Работают эти машины далеко не со всеми типами разделителей дороги, а только с пластиковыми или бетонными, оснащенными специальной системой, позволяющей быстро менять их местоположение без применения тяжелой техники вроде крана.
Сама же машина имеет под днищем S-образный захват, благодаря которому она может двигаться прямо по отбойникам как по монорельсу. Механизм подхватывает блоки и переносит их на нужное расстояние. Таким образом можно оперативно ограничить новый участок либо, если потребуется, изменить ширину полосы. Скорость движения Road Zipper достаточна, чтобы сменить положение разделителя на среднестатистическом мосту всего за несколько минут.
Если XX век считается веком урбанизации и развития технологий, то XXI можно смело назвать веком развития информационных технологий, открытий и инноваций. За первые два десятилетия за счет использования новых технологий строительная отрасль шагнула далеко вперед. И хотя время полностью «автоматического» строительства еще не наступило, энтузиасты и изобретатели работают над тем, чтобы всю тяжелую и монотонную физическую работу за строителей выполняли машины.