Многие люди думают, что путешествия за границу стоят много денег. Отчасти они правы, если вы выбираете отдых в пятизвездочных отелях с бассейном и летаете хоть и не в бизнес классе, но на лидерах-перевозчиках в авиаиндустрии.
Но если на первое место вы ставите впечатления, опыт и новые знакомства, а на всем остальном планируете сэкономить, как это делаю я (что, кстати, часто не снижает качество отдыха), то для вас эта статья о том, как я жила у незнакомцев в городах США, используя сервис Couchsurfing.
Что такое Couchsurfing? С английского "couch" означает "диван", а "surfing" в данном контексте "путешествие", то есть путешествие на диване. Это сервис, который позволяет путешественникам останавливаться на ночь у местных жителей, а местным жителям общаться с иностранцами и знакомить их с обычаями своей страны. И все это бесплатно!
Как все начиналось?
Первый раз я и моя подружка попробовали Каучсёрфинг в Нью-Йорке. Сначала я зарегистрировалась на сайте и оформила свой профиль, важно потратить на это время и рассказать о себе и своих интересах. Потом мы разместили объявление о поездке, чтобы местные писали нам, и начали сами отправлять письма пользователям из Нью-Йорка.
Мы начали готовиться к поездке недели за три и почти каждый день рассылали письма. Получали отказы и рассылали новые. Несмотря на то, что в Ньй-Йорке много хостов (от англ. host - принимать), туристов, нуждающихся в жилье, там не меньше. В итоге, уже немного отчаявшись, но за два дня до поездки мы нашли себе двух хостов на 4 дня.
В Нью-Йорке
Наш первый хост, Крис, был аспирантом в одном из топовых вузов США и жил на кампусе университета. Он нас встретил на станции метро поздно вечером, а потом мы заказали всякой вредной еды и угостили его. Нам с подругой досталась кровать, а сам Крис расположился на диване (вот это гостеприимство!). Крис работает в гуманитарной службе ООН и даже стажировался в Швейцарии, он владеет английским, арабским, французским и даже немного русским языками, потому что его родители из разных стран.
Наш второй хост, Амит, оказался из соседнего штата - Нью Джерси, до которого кстати 30 минут на метро из Нью-Йорка через пролив. Он работает в фармацевтической компании, которая разрабатывает альтернативное лекарство от рака, нежели химтерапия. С ним мы ходили в ресторан и гуляли по городу, а вечером играли в настольную игру. А жили мы даже в отдельной комнате! Кстати, в день отъезда из Нью-Йорка у меня был день рождения, и Амит с моей подругой устроили мне сюрприз в 2 часа ночи!
Что я хочу посоветовать
Честно говоря, с хостами нам повезло. Послушав разные криповые истории наших друзей, я решила составить ряд рекоммендаций при выборе такого вида отдыха.
- Проработайте свой профиль, пишите искренне, не пишите лживые факты. Люди любят искренность, и это сразу чувствуется. К тому же никто же не хочет пускать к себе в дом совсем незнакомых людей.
- Отзывы - это очень важно. Зарегистрируйте на сайте своих друзей из других городов и когда к ним поедите, оформите поездку на сайте. Так у вас появится первый отзыв, с которым будет проще найти хостов для реальных целей.
- Когда делаете рассылку по хостам в городе, персонализируйте свое сообщение. Обязательно обращайтесь к человеку по имени и упомините что-нибудь из его анкеты (например, "мне тоже интересно программирование, думаю мы найдем много тем для разговора"), так хост поймет, что вы вдумчиво смотрели его анкету. Да и в принципе это приятно!
- Самое важное и для вашей безопасности! Внимательно изучайте профиль и отзывы хоста, чтобы не оказаться в неприятной или опасной для себя ситуации. Если же в вашем опыте были неприятные хосты, смело пишите об этом в своем отзыве, так вы предупредите других путешественников.
- Когда вы дома у хоста, старайтесь ему помогать. Закажите еду на ужин или подарите сувенир из своей страны. Каучсерфинг - это бесплатный сервис, но он должен оставлять у всех положительные впечатления, а не только пустой холодильник у хоста.
В дальнейшем Нью-Йорком мы не ограничились, потом мы еще жили у незнакомцев в Сан-Франциско и Лос-Анжелесе. Я думаю, прочитав мои истории, вам точно не захочется просто-напросто останавливаться в отеле и быть обычным туристом. Намного лучше, полнее и ярче получится ваш отдых, если вы окунетесь в жизнь обычных местных жителей, которые покажут вам то, о чем не пишут в путеводителях. Удачи!