О том, кто такой Владимир Крутов, знают все. Даже те, кто никогда толком не интересовался хоккеем, наверняка смогут назвать по именам членов легендарной пятёрки сборной СССР - Макаров - Ларионов - Крутов - Фетисов - Касатонов.
Крутов, в отличие от Ларионова или Макарова, в НХЛ заиграть не смог. "Ванкувер", куда Владимир перебрался в сезоне-1989/1990, не слишком жаловал россиянина, который и сам не стремился произвести хорошее впечатление на североамериканцев.
После всего 11 заброшенных шайб и 23 результативных передач в сезоне-1989/1990, Крутов прибыл на тренировочный сбор "Кэнакс" в сентябре 1990 года с большим лишним весом и практически не предпринимал никаких особых попыток войти в форму. Его обычной практикой стало посещение небольшого ресторанчика перед тренировкой, где он обычно заказывал пару хот-догов, картошку-фри и "Пепси". После завершения тренировки, он делал второй набег на горячие сосиски. Капризный и молчаливый Крутов с каждым днём становился все большей и большей головной болью для "Кэнакс".
Джим Сандлак, нападающий "Ванкувера", которому пришлось некоторое время жить вместе с Крутовым в одном номере, много раз рассказывал о невероятной пассивности русского нападающего. Крутов, который был прозван "Влад-поглащатель" за умение опустошать холодильники, большую часть дня проводил на диване, смотря телевизор. Пол его комнаты был покрыт пустыми пачками из под картофельных чипсов, коробками из-под пиццы и пустыми банками из-под лимонада. Он был настолько ленив, что с помощью хоккейной ленты и клюшки соорудил приспособление, помогающее ему выключать свет в комнате, не вставая с дивана.
Терпению "Ванкувера" пришёл конец, но расстаться с русским игроком и его мускулистым агентом, иммигрантом с Украины, Виталием Шевченко, оказалось не так легко. Контракт Крутова был рассчитан ещё на 2 года и для того чтобы его расторгнуть, команда должна была его выкупить за две трети бщей суммы. Не желая выкидывая на ветер почти $ 500 тыс, "Ванкувер" заявил, что Крутов сам нарушил договор, не явившись на тренировочный сбор в нужной физической форме, и, таким образом, его контракт является недействительным.
В ответ на это Крутов нанял адвоката Уильяма Фаминоффа и подал на "Кэнакс" в суд. Слушание дела прошло в 1992 году в Швеции и завершилось полным поражением "Ванкувера". Судья признал действия команды нарушением договора и вынес решение, по которому "Кэнакс" должны были выплатить суммарно $800 000 долларов в пользу ЦСКА, хоккейной федерации СССР и Совинтерспорту, а также оплатить все расходы на суд на сумму в $500 000 долларов. В итоге, контракт с Крутовым оказался одним из самых финансово неудачных в истории "Ванкувера".
А Крутов транзитом через Швейцарию оказался в Швеции, где провёл 4 сезона. Сначала был играющим тренером "Эстерсунда" в первом дивизионе, а затем оказался в "Брунфло". Это команда 2 шведского дивизиона, которая расположена в настоящей деревне. Её население не достигает 4 тысяч человек, и такая фигура как Крутов, конечно, привлекла особое внимание в этой глуши.
Перед вами несколько уникальных снимков, сделанных в то время. За "Брунфло" Крутов сыграл 18 матчей и набрал 16 (7+9) очков, хотя вряд ли был в своей лучшей форме.
Удивительно, но 10 лет спустя именно в "Брунфло" закончит карьеру и Игорь Ларионов, который сыграл там 2 матча. Правда, дуэта с Крутовым уже не получилось.