Слово «Цусима» в России стало синонимом провала, а в Японии – прорыва.
Трудные времена в жизни страны
В середине XIX века Япония была отсталой и совершенно закрытой страной, жившей по законам и порядкам глубокого Средневековья. Япония жила в закрытом мире, уйдя в добровольную изоляцию от остальной планеты. До 1850-х годов иностранцам был полностью закрыт доступ на острова.
С начала XVII века Японией фактически правил род Токугава. Их сегунат продолжался 265 лет. При этом трон занимал император, который, правда, никаких вопросов не решал и по сути находился в подчинении у всемогущих сегунов. Все изменилось в 1868 году, когда Есинобу Токугава под давлением других знатных семейств восстановил в стране прямое императорское правление. Сегунат был ликвидирован, а 15-летний император Муцухито получил страну в полное свое управление.
Муцухито хорошо понимал, что победа над сегуном — это только первый шаг. В начале 1870-х по его приказу в стране была введена всеобщая воинская повинность. Среди тех, кто был призван в первую в истории Японии профессиональную армию, был и 22-летний Хейхатиро Того.
Во флоте
Странным образом Того уже имел боевой опыт. В 1869-м он успел поучаствовать в войне Босин. Молодого человека призвали в армию и отправили служить на флот, ибо он уже имел соответствующий и столь необходимый опыт.
Служба длилась месяц, после чего Того был отправлен на обучение морскому делу в Великобританию. Туда вообще поехала довольно большая группа молодых японцев, ведь обновленный императорский флот создавался с нуля.
Боевое крещение
Лишь в 1894-м Того принял участие в серьезном сражении. Ему к тому моменту было уже 46 лет. До этого японский флот вел сугубо мирное существование. Число боевых единиц множилось, но применять их было негде и незачем.
Зато во время Японо-китайской войны 1894-го Того настрелялся вволю. Ведь он командовал крейсером «Нанива», который принял участие сразу в нескольких крупных битва. Война, начавшаяся из-за территориального спора вокруг Кореи, закончилась полной победой Японии. Страна восходящего солнца получила полный контроль над полуостровом, а также оккупировала Тайвань и архипелаг Пэнхуледао.
Несколько позже крейсер потопил два китайских судна, отличился в бою у реки Ялу, а его командир получил ранение в руку и сам извлек пулю, чтобы не отвлекать медиков, занятых лечением раненных солдат. Эта история получила широкую огласку за пределами Японии. О ней написали британские газеты, а Того ненадолго стал европейской знаменитостью.
До и после Цусимы
В 1903-м Того был назначен командующим Объединенным японским флотом, то есть — всеми морскими вооруженными силами Империи. Адмирал не слишком был этим доволен, ибо в предыдущие полтора года он, фактически, не состоял на службе. «Я подумывал об отставке, а вместо этого получил главную должность во флоте», — сказал Того, узнав о своем назначении, но противится императорскому указу не посмел.
Планы военного командования Японии заключались в установлении полного господства страны в Тихом океане, но достижение этой цели было невозможно без войны с Россией, которая никогда бы с этим не смирилась. К масштабной кампании против этого противника Япония готовилась долго, разработка плана боевых действий была поручена Того.
Адмирал, тщательно изучивший все разведданные, заметил очевидную слабость России. Наиболее боеспособные эскадры находились очень далеко от театра боевых действий. Весьма ограниченный российский воинский контингент на Тихом океане не мог выдержать натиска Объединенного японского флота, что давало стране Восходящего солнца колоссальное преимущество на первых этапах войны.
План Того был принят в полном объеме и в таком же виде реализован. Адмирал добился блокады Порт-Артура не позволил Первой Тихоокеанской эскадре прорваться во Владивосток и наводнил российскую акваторию минными полями. Эти минные поля, в итоге, нанесли России самый серьезный ущерб.
План Того, между тем, дал сбой. Порт-Артур не сдавался, война затягивалась, а на помощь российскому флоту уже спешила эскадра адмирала Рожественского. Ее, правда, не пустили в Суэцкий канал. Кораблям пришлось идти в обход Африке. Того знал об их приближении и тщательно к нему подготовился. Адмирал даже выбрал место сражения — пролив Цусима близ Кореи.