Наиболее ранним памятником человеческого обитания на территории современной Башкирии является стоянка Урта-Тубе (Мысовая) около озера Карабалыкты, относящаяся к периоду раннего и среднего палеолита. Изображения мамонтов, шерстистых носорогов, лошадей и других животных на стенах Каповой пещеры (Шульган-Таш) относятся к позднему палеолиту (36400 лет назад).
По одной из версий одомашнивание лошади произошло на территории исторической Башкирии, доказательством чему служат самые древние останки домашней лошади на стоянках Муллино II и Давлеканово II, датирующиеся по C-14 рубежом VII—VI тысячелетия до нашей эры.
В эпоху мезолита происходит значительный рост населения на нынешней территории, о чём свидетельствуют различные археологические памятники этого периода в Башкирском Зауралье. Эпоха неолита характеризуется переходом к производящей экономике земледелия и скотоводства.
С середины II по начало I тысячелетия до нашей эры, в бронзовый век, начинается период интенсивного освоения территории Южного Урала и связано с приходом сюда племён абашевской культуры. Абашевцы обладали высоким уровнем обработки бронзы, изготовления из неё орудий труда.
Первое упоминание местности в форме Башгурд в работе Фазлаллаха Рашид-ад-дина «Огуз-наме» приурочено к VIII веку.
Названия башгирды, башгирд, Баскардия, Башгирдия и другие были известны в арабско-персидских источниках средневековья. О стране башкир, её народе и обычаях сообщали в IX—XIII веках арабские географы Ахмед Ибн Фадлан и ал-Балхи, итальянский монах Плано Карпини и голландец Гильом де Рубрук. Название народа башкорт впервые встречается в описании Саллама Тарджемана (первая половина IX века). Арабский географ Идриси в XII веке писал о двух областях башкир «внутренней и внешней» и упоминал башкирские города Немжан, Гурхан, Каракию, Касру и Масру. В русских летописях первое упоминание о Башкирской земле относится к 1469 году.
В X—XIII веках западная часть башкир входила в состав Волжской Булгарии.
С 1220 по 1234 год башкиры воевали с монголами, фактически сдерживая натиск монгольского нашествия на запад. Монгольско-башкирская война длилась 14 лет. В «Сокровенном сказании монголов» башкиры перечислены среди народов, оказавших наиболее сильное сопротивление татаро-монголам.
В XIII—XIV веках вся территория расселения башкир находилась в составе Золотой Орды. Башкиры получают право бийства (ярлыки), то есть фактически территориальную автономию в составе империи монголов. В правовой иерархии монгольского государства башкиры занимали привилегированное положение.
После распада Золотой Орды большая часть Башкирии являлась особым наместничеством Ногайской орды, территория проживания восточных башкир входила в состав Сибирского ханства, а земли западных башкир находились в составе Казанского ханства.
К 1557 году на основе соглашения состоялось присоединение европейской части Башкирии к России. Данное присоединение произошло через 5 лет после того, как в 1552 году Казанское ханство отклонило добровольное присоединение к Российскому государству, в связи с чем было завоёвано и прекратило своё существование. К середине XVII века, после распада Сибирского ханства, фактически состоялось окончательное вхождение периферийных территорий, на которых проживали башкиры в состав России.
В XVI—XVII веках в русских источниках территория проживания башкир обозначалась как Уфимский уезд или Башкирия. Первоначально название употреблялось в форме Башкирь, Башкирдия, Башкирская провинция.
В 1708 году край причислен к Казанской губернии как Уфимское воеводство, которое с 1719 года переименовано в Уфимскую провинцию. В 1774 году Уфимская провинция отошла в состав созданной Оренбургской губернии.
По указу от 10 (21) апреля 1798 года башкирское население края было переведено в военно-служилое сословие (Башкирское войско) и обязывалось нести пограничную службу на восточных рубежах России.
В 1865 году образована Уфимская губерния разделением Оренбургской губернии на Уфимскую и Оренбургскую, которая состояла из Уфимского, Белебеевского, Бирского, Златоустовского, Мензелинского и Стерлитамакского уездов.
Башкирские конные полки воевали в рядах Русской армии в составе ополчения Минина и Пожарского, приняли участие в освобождении Москвы от польских интервентов в 1612 году, заметна была их роль в Отечественной войне 1812 года.
15 ноября [28 ноября] 1917 года Башкирским центральным шуро была провозглашена и утверждена Учредительным съездом Башкурдистана национально-территориальная автономия Башкурдистан, первая национально-территориальная автономия в России.
20 марта 1919 года в Москве было подписано «Соглашение центральной Советской власти с Башкирским Правительством о Советской Автономной Башкирии». Подписав данный документ, Советская Россия признала национально-территориальную автономию, существовавшую с 1917 года. В соответствии с соглашением была образована Автономная Башкирская Советская Республика. 23 марта 1919 года текст соглашения был опубликован в газете ВЦИК «Известия». Этот день считается официальной датой образования Башкирской Автономной Советской Социалистической Республики.
В годы Великой Отечественной войны в Башкирскую АССР эвакуировано более 100 промышленных предприятий, десятки госпиталей, ряд центральных государственных органов, 278 тысяч беженцев. В период военных лет на территории республики было подготовлено большое количество воинских частей. Важную роль для промышленности и армии сыграла добыча нефти, разведанная в республике перед войной. Жители республики оказали значительную финансовую помощь Красной Армии, собрав десятки миллионов рублей на строительство самолётов и танков. Звания Героя Советского Союза удостоены 280 жителей Башкирской АССР.
В послевоенный период в Башкирской АССР возникают новые города (Салават, Кумертау) в качестве центров развития нефтехимии, машиностроения и авиации. Создавались новые железные и автомобильные дороги. В 1960—1980-е годы в Башкирской АССР быстрыми темпами развивались промышленность, сельское хозяйство и строительство. В 1980 году население Уфы превышает один миллион человек.
11 октября 1990 года Верховным Советом республики была провозглашена Декларация о государственном суверенитете. Согласно декларации республика преобразована в Башкирскую ССР — Башкортостан, а 25 февраля 1992 года переименована в Республику Башкортостан.
31 марта 1992 года Башкортостан подписал Федеративный договор о разграничении полномочий и предметов ведения между органами государственной власти Российской Федерации и органами власти суверенных республик в её составе и Приложение к нему от Республики Башкортостан, определившие договорной характер отношений Республики Башкортостан и Российской Федерации.
24 декабря 1993 года была принята Конституция Республики Башкортостан, утвердившая пост президента Республики (с 2015 года — глава Республики).
Башкортостан широко известен по всему миру не только мёдом и нефтедобывающей промышленностью, но и своими героями. Памятник башкирским воинам установлен на берегу реки Эйссел в Нидерландах, а в столице Республики Башкортостан - Уфе грозно смотрит с высоты батыр Салават Юлаев.
Тюркские мотивы совмещённые с русской обыденностью формируют культуру Республики, но самым главным произведением искусства в Башкортостане является её природа с горными массивами и необъятными просторами.
Города Республики Башкортостан имеют огромные заслуги: во времена Великой Отечественной войны - это места эвакуации людей и оказания помощи, в современное время - это производство бензина, нефтепереработка и производство молока и мёда.
Самое главное - это люди. О подвигах башкортостанских воинов знает весь мир, а фильм "Сестрёнка", снятый по повести великого поэта и писателя Мустая Карима "Радость нашего дома", покорил всю страну.
Башкортостан богат на историю. Многие люди знают о Каповой пещере, известной рисунками первобытных людей эпохи палеолита. Другие знают Башкирию по фильму "Вечный зов", в котором показан самый длинный деревянный мост в России, недавно рухнувший в городе Белорецке.
Дан hиңә, Башҡортостан!
Илен hөйгән азат халҡыңа дан!
Рәсәй менән бөйөк берҙәмлектә
Сәскә ат, Башҡортостан!