Мистер Смит уехал на встречу с адвокатом Энди Такера обсуждать предстоящий развод его босса. А Флип остался ждать звонка бывшего полицейского Мейсона.
Мейсон был фигурой неординарной, сыщиком от Бога, но жадность, беспринципность, и огромное желание иметь много денег однажды поставили жирную точку в его карьере полицейского. Он не гнушался ни чем - шантаж, угрозы, вымогательство были для него обычным делом и он попался на взятке. Его не посадили, честь мундира превыше всего, но вышвырнули с работы без выходного пособия. И он запил. Деньги, полученные в результате его "трудов" быстро закончились, и он перебивался случайными заработками. Его изредка нанимали, чтобы проследить за неверными женами или мужьями, уличить в воровстве нечистого на руку официанта в уличном кафе - но он был рад и таким заработкам. Это позволяло хоть как-то держаться на плаву. Заработанные деньги уходили на выпивку. И каждый раз он давал себе слово, что это в последний раз, что он обязательно бросит пить, возьмет себя в руки, соберет денег на открытие сыскного бюро. Ведь он был отличным сыщиком, умел и знал, как надо добывать нужную ему информацию. Но...мечты оставались мечтами и он опускался все ниже и ниже. Жена от него ушла и это было последней каплей. Он на все махнул рукой, за квартиру платить было нечем и его выставили на улицу, Мейсон жил где придется и как придется. Но в глубине души у него еще теплилась надежда, что однажды ему повезет, что будет и на его улице праздник - по ней проедет инкассаторская машина! Но время шло, а машина застряла где-то за поворотом...И она все-таки проехала! Его нашел мистер Смит поручил ему собрать информацию на четырех человек! И деньги! Деньги были обещаны немалые. Услышав названные фамилии Мейсон присвистнул! Но не стал ничего спрашивать, а лишь сделал вид, что думает - стоит ли браться за эту работу. Перед ним маячила перспектива заработать неплохие деньги.
Мистер Смит видел его насквозь! Он с усмешкой в глазах наблюдал за Мейсоном не говоря ни слова. Он был игрок и точно знал, что долго ждать согласия ему не придется. Как всегда деньги решают все.
Прежде чем обратиться к Мейсону мистер Смит разузнал о нем все. Недели две назад он обедал у Энди Такера, начальник полиции был на обеде тоже. Заехав в цветочный магазин за букетом для Джен, у его дверей он столкнулся с грязным, пьяным человеком, едва державшимся на ногах, он клянчил деньги у продавца на выпивку. И тот ему сказал, что это бывший полицейский сыщик. Талантливый сыщик, но погорел на вымогательстве и его выперли из полиции. Мистер Смит сразу понял, что именно он, этот бывший сыщик, ему нужен для завершения его дела. Ну а на обеде у четы Такеров он ненароком рассказал о нем и получил достаточно подробную информацию о Мейсоне. Начальник полиции сожалел, что талант сыщика достался такой ничтожной личности, как Мейсон. Мистер Смит ликовал - в коллекции его отпетых мошенников появится еще один нужный ему человек. Он даже поможет Мейсону вернуться в нормальное человеческое состояние. Для своих дел денег он не жалел. Но, сначала он посмотрит, на что Мейсон годен, а потом решит окончательно, что с ним делать дальше. И поручил Флипу найти его - это было не трудно, и привести его к нему.
На другой день Флип привел его к мистеру Смиту и они о чем-то достаточно долго разговаривали, закрывшись в кабинете. Когда сыщик ушел, мистер Смит вышел из комнаты довольно улыбаясь.
- Финал! Если все пойдет, как я задумал - скоро наступит финал спектакля! И мы станем богаче на...впрочем это не важно, просто станем!
Спустившись вниз, в гостинную, он как всегда сварил себе крепкий ароматный кофе, включил проигрыватель и поставив пластинку своего любимого джазового пианиста Арта Тэйтума, сидел у камина в кресле, наслаждаясь любимой музыкой и кофе думал. Он дал Мейсону на сбор информации два дня (время поджимало), и был уверен, что ровно через два дня он получит ее. Он ошибался - информацию от Мейсона он мог получить через пять минут. А Мейсон просто набивал себе цену. У него уже давно был собран компромат на людей, интересовавших мистера Смита. Он просто не знал, как с ним поступить. И тут Судьба улыбнулась ему. Но, если хочешь продать себя подороже, веди себя соответственно. И Мейсон, как бы нехотя, согласился на два дня.
Через пару дней он продаст компромат мистеру Смиту. Что он будет с этим делать, его не интересовало. Каждый получил свое. Но он был не прочь заработать еще столько же и поэтому согласился на условия мистера Смита. Пусть немой фотограф попробует подкрепить сведения снимками, он не против!. Хотя и понимает, что это достаточно опасно. Но это не его проблемы.
Ровно в семь вечера Мейсон, как и договаривались позвонил и назначил встречу Флипу на 10 часов вечера. Потом он оставит Флипа одного и пойдет к мистеру Смиту ждать. Мейсон был уверен, что у фотографа все пройдет гладко. Интуиция его еще не подводила, ну а дальше будет видно. Он обещал мистеру Смиту привести себя в порядок и слово сдержал - Мейсон сходил в общественную баню, подстригся и побрился. Купил недорогой костюм, рубашку и туфли. И сигареты. Свой любимый Camel. Очень хотелось выпить. Но он терпел. Потом. Все потом...
* * *
Продолжение: https://zen.yandex.ru/media/id/5e1769804e057700b19fb82d/avantiuristy-povest-20glava-a-samoe-interesnoe-chto-devushku-nikto-ne-iskal-ona-byla-ne-iz-nashego-goroda-5f4009c22b9a057d7e334962