В мемуарах Семенова-Тяншанского есть неожиданная зарисовка из жизни недавно завоеванного края:
В Верном я пробыл всего только три дня. С одной стороны, я торопился воспользоваться остатком осени, для того чтобы закончить свои научные исследования в Семиреченском крае исследованием интересной местности Кату в Илийской равнине и посещением цветущей Лепсинской станицы в горной долине Семиреченского Алатау, а также посещением живо интересовавших меня озера Ала-куль и Тарбагатайского хребта. С другой стороны, дальнейшее мое пребывание в Верном было бесполезным, так как город на третий день по моем возвращении был уже погружён в свой обычный алкоголизм, и мне оставалось только наблюдать причины и последствия этого печального явления, имевшего полвека тому назад такое обширное распространение на наших окраинах.
Семенов-Тян-Шанский, П. П. Мемуары. Том второй. Путешествие в Тянь-шань. / / Москва, Гос. изд-во геогр. лит., 1946.
Наблюдение тем более неожиданное, что записано оно десятилетия спустя после экспедиции, когда Семенов-Тяншанский был в почтенном возрасте. И был отнюдь не склонен обличать пороки общества.
Можно предполагать, что за этими строками стоит какой-то конкретный эпизод, раздражение против конкретного чиновника (напр. выписывающего подопожные), столь некстати предавшегося пороку. В самом деле, трудно представить себе, что люди, находясь в окружении опасностей и занятые тяжелым трудом, злоупотребляли алкоголем ежедневно.
Тем не менее, производство алкоголя и его регулярное употребление было важной частью жизни европейцев на новых окраинах Российской империи.
Поделитесь своими соображениями в комментариях: насколько существенным было употребление алкоголя для новых окраин Российской империи?