Наша нынешняя пандемия, вероятно, возникла из-за летучих мышей . Одно из этих летающих млекопитающих каким-то образом вступило в тесный контакт с человеком или заразило другое животное, которое, в свою очередь, распространило болезнь на людей. Но это не первый и не последний случай, когда патогенный микроорганизм переползает от животного к человеку.
Поскольку люди и дикая природа все больше стесняются друг с другом из-за торговли дикими животными и вырубки лесов, у этих типов вирусов будет только больше возможностей заразить людей. "Быть готовым и остановить их до того, как они пересекут границу-это самый экономичный способ предотвратить повторение подобного",- говорят учёные.
Зоонозные заболевания поражают людей при тесном контакте с живой природой, причем домашний скот иногда служит промежуточным переносчиком. Вырубка лесов увеличивает этот риск. Когда мы все чаще вырубаем леса с дорогами и поселениями, мы также сокращаем среду обитания для диких животных, делая людей и животных более склонными к взаимодействию. Примерно половина зоонозных заболеваний связана с вырубкой лесов, и Эбола-лишь один из примеров.
Торговля дикими животными для всего - от еды до лекарств и экзотических домашних животных-также способствует появлению новых болезней. Во всем мире бесчисленное количество животных отлавливается и перевозится без медицинских осмотров и содержится в антисанитарных условиях как часть многомиллиардной индустрии. В то время как некоторое потребление диких животных является частью культурных традиций, многое из этого также связано со стремлением к роскошной еде. Свою лепту вносит и разросшаяся индустрия экзотических домашних животных, крупным игроком в которой являются Соединенные Штаты.
Несложные расчёты
В разгар пандемии COVID-19 группа ученых подготовила экономический анализ, чтобы выяснить, сколько может стоить остановить зоонозы у их источника. Используя свой опыт и имеющуюся информацию о политике по борьбе с обезлесением и торговлей дикими животными, исследователи собрали глобальную оценку того, во что может обойтись предотвращение пандемий. Для сравнения они оценили в долларах потери, которые может нанести нынешняя пандемия.
В общей сложности предотвращение будущих пандемий посредством стратегической защиты лесов и регулирования торговли дикими животными будет стоить от 22 до 31 миллиарда долларов в год. Это может показаться большим, но это копейки по сравнению с затратами на борьбу с глобальной вспышкой болезни. Экономические потери от пандемии в 2020 году составят не менее 5 трлн долларов, сообщают исследователи. Включая стоимость потерянных жизней, прогнозируемые последствия COVID-19 взлетят до 8-15 триллионов долларов. Напомню, что триллион-это тысяча миллиардов. Поэтому не будет преувеличением сказать, что профилактические меры, изложенные авторами, по сравнению с ними являются карманной мелочью. Доллары говорят сами за себя. Возможно, полученные результаты помогут политикам и законодателям иметь лучший способ сравнить конечную сумму.
Чтобы помочь снизить риски, связанные с обезлесением, экологи могли бы ориентироваться на районы, где виды с высоким риском-включая летучих мышей, грызунов, приматов и ящеров-обитают рядом с людьми, а политики могли бы ориентироваться на усилия по сохранению в этих районах. Существует множество вариантов политики, таких как прямые выплаты фермерам и лесозаготовителям для компенсации потерянного дохода, а также регулирование лесов и зонирование, чтобы избежать нарушения районов, наиболее вероятных для размещения потенциально вредных микробов.
Есть ряд побочных преимуществ для предотвращения обезлесения. Когда исследователи рассмотрели ценность поглощения углерода, обеспечиваемого оставлением деревьев в покое, затраты на предотвращение пандемий снизились на 4 миллиарда долларов в год. Профилактика пандемии может также создать новые рабочие места в области охраны природы, научных исследований и ветеринарии.
Это проблема, похожая на изменение климата. До сих пор мы отталкивались от реализации таких мер по предотвращению пандемии, потому что мы склонны сосредотачиваться на проблемах, стоящих прямо перед нами. Возможно, надеются исследователи, демонстрация огромных затрат, которые мы можем предотвратить, убедит политиков увидеть долгосрочную перспективу.