автор: Каушик Патовари
Не все пчелы жалят. Есть около пятисот видов пчел из двадцати тысяч, которые потеряли эту способность, но они демонстрируют другие защитные действия, такие как укусы или осыпание незваных гостей дождем из воска, растительной смолы и грязи. Более крупные хищники часто поглощаются исключительно силой своей численности.
Существует четырнадцать видов безжалостных пчел, которые являются коренными жителями Австралии. Среди них сахарная пчела или кустовая пчела особенно примечательны красивыми ульями, которые они делают.
Фото: Тим Херд
Tetragonula carbonaria, или сахарная пчела, как правило, меньше по размеру по сравнению с другими пчелами без жала. Они преимущественно черные, а их тела покрыты микроскопическими волосками. Сахарная пчела строит ульи в характерном спиральном узоре, уникальном для данного вида. Ульи широкие и плоские, но каждая спираль поднимается в высоту, когда они поворачиваются, придавая улью уплощенную коническую форму. Полностью развитое гнездо может состоять из двадцати спиралей.
Ульи Carbonaria bee имеют только один вход, который сильно защищен пчелами-охранниками и покрыт смесью пчелиного воска и смол. Антибактериальные свойства смолы очищают любые патогенные микроорганизмы от пчел, когда они попадают в улей. Вещество также защищает от хищников, таких как муравьи и жуки.
Неизвестно, почему сахарная пчела делает спиральные ульи. Это может быть сделано для улучшения циркуляции воздуха, тем более что другие пчелиные семьи плохо проветриваются.
“Возможно, было бы неразумно пытаться объяснить адаптивное значение того, почему эта форма могла эволюционировать", - сказал Тим Херд, энтомолог, в интервью Live Science. "Возможно, это просто результат какого-то случайного поведения или, возможно, оно адаптивно. Возможное адаптивное преимущество этой формы заключается в том, что она эффективно использует пространство, а также облегчает циркуляцию воздуха между слоями. Но тогда нужно спросить, почему это не более распространено.”
Поскольку пчелы без жала не могут жалить, многие австралийские загородные дома имеют такие ульи на заднем дворе. Многие из этих пчеловодов держат пчел не для получения меда, а скорее для удовольствия сохранения местного вида, чья первоначальная среда обитания сокращается из-за развития человека. В свою очередь, пчелы опыляют посевы, садовые цветы и кустарники в поисках нектара и пыльцы.
Tetragonula carbonaria, or the sugarbag bee is predominantly black. Photo credit: Graham Wise/Flickr
Улей сахарных пчел. Фото: eyeweed/Flickr
Фото: Stephan Ridgway/Flickr
Фото: NaturelsWeird/Twitter
Фото: Nat Geo
Фото кредит: Sugarbag Bees/Facebook