Львы в Летнем саду являются первыми изваяниями данной живности, запечатленной в камне. Беломраморная композиционная скульптура «Мир и Победа» («Мир и Изобилие» - устаревшее название) находится рядом с Летним дворцом Петра I. Группа является аллегорией Ништадтского мира, провозглашающего победу России в войне со Швецией в ходе Северной войны 1700-1721 года. Автором композиции является венецианский скульптор Пьетро Баратта, получивший заказ на ее изготовление в 1722 году. «Мир» олицетворен сидящей женской фигурой. А крылатая богиня Победы повергла Льва — символа Швеции. Данная композиция является ценнейшим и уникальным экспонатом. Это единственная подлинная статуя из всех, которые украшают Летний сад.
Вам наверное известно, что в ходе реставрации Летнего сада 2009-2011 годов все статуи были заменены их копиями, кроме одной — «Ништадтского мира». Ее решили оставить под открытым небом после тщательной реставрации.
Настоящие скульптуры хранятся в Михайловском (Инженерном) замке. Больше всего отрицательного воздействия скульптуры получили от развития угольной промышленности в 19 веке. При его сжигании оксиды серы в паре с влажным воздухом образовывали кислотные дожди и превращали мрамор в гипс. Таким образом, мраморные изваяния были схожи с «обмылками». Вандализм тоже нельзя исключать. Еще есть легенда, согласно которой Николай I так сильно и часто сетовал на своих подчиненных, что мол статуи в ужасном состоянии, что те решили просто закопать их в землю. Кстати, не знаю совпадение это или нет, но в 1950 году из земли на хозяйственной территории Летнего сада было извлечено 10 скульптур.
Еще один лев красуется на центральной аллее в скульптурной группе Марино Гропелли «Искренность». Стройная обнаженная девушка в руке держит скипетр и опирается на льва, символизирующего величие духа.
Если вы будете обходить Летний сад со стороны реки Мойки, то на его ограде можете заметить пугающее изображение лица Медузы Горгоны и маски небольших львов по углам. «Встретимся у Шарлеманя» - кодовая фраза, означающая место встречи у входа в Летний сад. Л. Шарлеман - автор ограды с Горгонами.
Еще больше информации на моем сайте .