12 августа в НАСА отпраздновали пятнадцатую годовщину запуска аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Эта автоматическая межпланетная станция предназначалась для исследования поверхности и отправки на Землю фотографий Марса в высоком разрешении. Сейчас мы посмотрим на некоторые особенно интересные снимки Красной планеты.
На первой фотографии Марса видна обширная пылевая буря, занимающая значительные пространства. Спустя несколько дней погода успокоилась и пылевые массы осели, что и видно на фотографии, полученной 1 июля.
Когда станция в автоматическом режиме панорамирует обширные участки Марса, она преподносит нам сюрпризы. На втором снимке виден пылевой вихрь, тень которого указывает на то, что высота смерча достигала восьмисот метров. Это очень много.
Следующий снимок был сделан на Северном полюсе Марса, в весенний период, когда лед медленно испаряется с поверхности планеты. В это время скалы, высота которых достигает пятисот метров, неожиданно обрушились. Этот момент и попал в кадр.
Атмосфера Марса очень разряжена. Её плотность составляет всего 1% от земной. Из-за этого многие метеориты не сгорают во время падения на планету, а успешно достигают ее поверхности. Иногда в результате таких падений получаются очень красивые природные объекты, как, например, этот кратер.
Один из двух спутников Марса, названный в честь греческого бога Фобоса, имеет диаметр всего 21 километр. Благодаря MRO мы можем в многочисленных деталях рассмотреть кратеры от метеоритов и необычные полосы на поверхности спутника.