автор: Каушик Патовари
Черепаха реки Мэри обитает исключительно в водах реки Мэри в юго-восточном Квинсленде, Австралия. Несмотря на то, что это одна из крупнейших пресноводных черепах Австралии, она получила научную идентификацию и классификацию менее тридцати лет назад. Черепахе реки Мэри удавалось избегать обнаружения так долго, возможно, из-за ее необычной дыхательной системы, которая позволяет ей дышать под водой, поэтому редко требуется выходить из воды для получения воздуха. Черепаха совершает этот необычный подвиг, дыша через свою клоаку, отверстие, используемое рептилиями для выделения и спаривания.
Фото: Крис Ван Вик
Одной из самых отличительных черт черепахи реки Мэри является ее копна зеленых волос и усов. Это не что иное, как ростки водорослей, которые растут над его головой и раковиной.
Черепаха реки Мэри-единственный вид в своем роде, представляющий очень древнюю линию черепах, которая почти исчезла из эволюционной истории Австралии. Считается, что он отделился от всех других живых видов около 40 миллионов лет назад. Для сравнения, люди отделились от шимпанзе и бонобо менее 10 миллионов лет назад.
В 1960-е и 70-е годы детеныши черепахи Мэри-Ривер продавались в зоомагазинах по всей Виктории и были известны как “Пенни-черепаха” или “черепаха из зоомагазина”. Именно благодаря этим образцам вид привлек внимание Сиднейского исследователя черепах Джона Канна, чья семья проводила публичную выставку змей и ящериц каждые выходные в Лаперузе в течение более чем полувека. Джону потребовалось более 20 лет, чтобы проследить происхождение детенышей черепах, которые продавались в викторианских зоомагазинах. После многих неудачных попыток он нашел источник на реке Мэри.
К сожалению, черепаха реки Мэри в настоящее время находится под угрозой исчезновения. Сбор яиц для торговли домашними животными привел к упадку вида. Кроме того, черепахе требуется исключительно много времени, чтобы достичь половой зрелости, причем особи не размножаются до 25 лет. Популяция, утраченная в результате сбора яиц и вылупления детенышей или гибели от естественных причин, не так легко восстанавливается. Речная черепаха Мэри-второй по величине вымирающий вид пресноводных черепах Австралии после западной болотной черепахи (Pseudemydura umbrina) Западной Австралии.
Photo: Chris Van Wyk