Хочу познакомиться. Глава 6

Глава 6. Любовь или одиночество (Читать начало истории)

– Девушка, выходите, – прозвучало около машины. – Не бойтесь, он убежал. А я не сержусь и не причиню вам вреда.

Знакомый голос. Я тихо подняла голову, огляделась и, убедившись, что опасности нет, открыла дверь, вылезла и поспешно одёрнула платье. Рядом материализовалась тень и накинула мне что-то на плечи.

– Вы замёрзли. Пойдёмте в дом.

Приятный, спокойный и такой знакомый мужской голос. Где я его слышала? Вскинула голову, чтобы рассмотреть спасителя, но он уже отвернулся и пошагал к калитке.

Я повиновалась и потопала вслед за высокой и широкоплечей фигурой. В голове царил сумбур, расплывчато определяющий границу реальности и фантазии.

Незнакомец открыл калитку и пропустил меня вперёд:

– Давайте скорее в дом, а то вы вымокли, да ещё и босиком, так легко и воспаление лёгких схватить.

Только сейчас я почувствовала, как холодно на улице, и поёжилась, несмотря на заботливо накинутую на плечи куртку. Я обхватила себя руками, тело начало знобить от пережитого страха. Мне было без разницы, куда идти. Я даже особо не оглядывалась по сторонам. Лишь отметила, что коттедж большой, двухэтажный, и ни в одном окне не горел свет.

«Живёт один. Странно. Вдруг тоже маньяк? Прикидывается добреньким, а потом возьмёт и зарежет», – подозрительно зашептал внутренний голос. Но я от него отмахнулась, слишком хотелось в тепло и спрятаться от рыскающего в темноте Сержа. Тем более, два раза за один вечер нарваться на психа маловероятно по всем законам статистики.

Я нерешительно перешагнула порог коттеджа. Вспыхнул свет, заставив зажмуриться. Открыв глаза, я с тоской увидела, во что превратилась. На бежевом керамограните мои ноги, испачканные грязью до самых колен, смотрелись особенно жалко. Не поднимая взгляда на хозяина дома, который вежливо отвернулся, я принялась стаскивать капроновые колготки, точнее, то, что от них осталось. Стыд противно жёг сердце.

– Вам надо согреться и сменить одежду, – тихо предложил мужчина, поворачиваясь ко мне. – Ванная справа, рядом с кухней. Сейчас принесу халат.

– Спасибо, – выдохнула я и подняла голову, решившись посмотреть в глаза спасителю.

В первую секунду не поверила собственным глазам. Разве бывают такие совпадения?

– Денис?! – удивлённо воскликнула я с долей недоверия.

– Юля? – не менее изумлённо выдохнул он.

– Да, меня сейчас трудно узнать, – нервно отозвалась я.

– Что случилось? Почему за тобой гнались? – озабоченно спросил Денис, тихонько подталкивая в гостиную. – Иди сюда. Тут теплее, нечего в коридоре стоять, да ещё на кафеле.

– Почему ты не звонил? – спросила я то, что не давало спать последние дни.

– Разве это сейчас важно! – изумился мужчина. – Ты в таком виде. Давай ты сначала примешь душ…

– Почему? – допытывалась я так, как будто всё зависело от его ответа.

– Мне пришлось уехать по делам, – неохотно ответил Денис.

Я чувствовала, что он не врёт, но явно не договаривает. Только как узнать, какую часть правды мужчина скрывает за столь расплывчатым ответом.

– Понятно, – грустно отозвалась я, опуская голову.

– Что тебе понятно, глупенькая? – спросил Денис, подходя ближе.

Мужчина ласково погладил по щеке, взял за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Что это? – В его голосе звенела ярость. – Тебя ударили? Чёрт, что, вообще, произошло?!

Вместо ответа я разревелась. Пережитый ужас потёк из меня слезами в три ручья. Мне так хотелось объяснить, что происходило со мной, рассказать о своих чувствах. Вдруг, он опять пропадёт, как мираж.

– Юль, ты чего? – растерялся Денис, осторожно обнимая меня.

– Я очень ждала твоего звонка. Очень. Места себе не находила. Везде сотовый таскала, а ты не звонил… Я решила, что всё. Больше не стоит надеяться. Ты не представляешь, как я скучала…

– Прости, – тихо сказал Денис, усаживая меня на кожаный белый диван. – Ты вся дрожишь, я сейчас плед достану. – И направился к встроенному шкафу купе, расположенному вдоль всей стены.

«Блин, я постоянно ему всё порчу, – подумала я, вспоминая знакомство. – Не удивительно, что он не хочет иметь со мной ничего общего. Просто как истинный джентльмен, не может оставить даму в беде».

– Малыш, теперь всё будет хорошо. Успокойся, – сказал Денис, укутывая меня в серый шерстяной плед, и обнимая за плечи.

«Успокоиться? Всё хорошо… Неужели? Что ты знаешь о моей жизни? – думала я, всхлипывая. – Пустые слова и обещания. Мыльный пузырь. Хлопнешь в ладоши, и нет ничего. Зачем я говорю о своих чувствах? Кому это нужно? Только мне. Выговорюсь, и станет легче. Надеюсь».

– Не знаю, зачем я опять полезла в Интернет. Первого раза что ли не хватило. В общем, зашла на «Рамблер», там несколько писем для меня. Решила, что ничего страшного, если схожу на свидание.

Я с вызовом посмотрела на Дениса, но не нашла в его глазах ожидаемого возмущения или осуждения, лишь грусть и участие.

– Ничего не вышло. Да и не могло, – Я тяжело вздохнула. – В субботу приехала подруга, сказала, что не фиг киснуть дома, надо веселиться. Вот мы и пошли в клуб. Там подвалили два мужика, Серж и Вован. Мне они сразу не понравились. Я честно пыталась от них избавиться, а Ольга наоборот начала заигрывать. Потом они угостили коктейлями, как оказалось, с начинкой.

– То есть?

– Там было какое-то снотворное… Очнулись мы уже в доме… Они хотели нас изнасиловать… Серж ударил меня за то, что я не хотела подчиняться. Потом ещё раз.

Я говорила и не могла остановиться, не могла оторвать взгляд от светло-золотистого паркета гостиной и посмотреть на Дениса. Стыд душил, скручивал внутренности. Казалось, я грязная не только снаружи, но и внутри.

– Они заставляли нас начать друг с друга, чтобы Ольга и я… Она меня спасла, вызвалась вертеть перед этими козлами задом… Она говорила ничего страшного, перетерпим, что это я идиотка. Кажется, ей было не так и противно… Серж вышел, Вован был занят Ольгой, а я решила сбежать. – Сделала глубокий вдох, отгоняя подступивший ужас от воспоминаний. – Я заперлась в ванной на втором этаже. Серж ломился в дверь, а окно никак не открывалось… – Передёрнула плечами. – Всегда боялась высоты, но лучше умереть, чем пережить то, что он хотел сделать. Я просто бы с ума сошла.

– Юль…

– Не надо, – остановила я его. – Всё прошло. Хочу просто забыть этот кошмар.

– Мне жаль.

– Мне тоже.

– Нельзя так оставлять! – резко сказал Денис и вскочил с дивана.

Я взглянула на него и вздрогнула, его лицо дышало злостью.

– Это мрази, слизняки. Их надо растоптать, уничтожить… Ни один нормальный мужчина не поднимет руку на женщину! Их надо так наказать, чтобы больше не повадно было.

– Не надо, – испуганно пискнула я. – Просто будь рядом со мной.

Денис отстранённо кивнул.

– Иди в ванную.

– Ты не уйдёшь?

– Нет… Вот возьми мой халат. Он чистый. После обработаем твои раны, и ты мне поподробнее расскажешь об этих мразях.

– Хорошо… Денис, ты же собирался куда-то ехать?

Он обернулся и недоумённо посмотрел на меня.

– Машина ведь стояла открытая.

– А…пустяки, – отозвался Денис, о чём-то напряжённо размышляя. – Иди, мойся.

Меня охватило иррациональное чувство, что если сейчас выйду из комнаты, то он исчезнет, и я опять останусь одна.

– Ты точно будешь здесь, когда я выйду?

– Конечно. Где мне ещё быть?

– Обещаешь?

– Да, – ответил Денис и рассмеялся. – Давай сам тебя до ванны провожу, а то так до утра спорить будем.

– Спасибо, – поблагодарила я, принимая из рук мужчины махровый халат, полотенце и закрывая дверь.

Раковина с белой тумбой, зеркальный шкаф, вешалка с полотенцами и свободными крючками для одежды, плетёная корзина для белья, стиральная машина, голубой мягкий коврик около новомодной душевой кабины. Уютно и ничего лишнего. «Я бы полочек добавила и поставила на них разные морские раковины, – подумала я и тут же оборвала мечтания: – Денис в свою жизнь меня не приглашал. Не стоит строить воздушных замков».

Тёплые струи воды смывали грязь и согревали. Тело ныло, ссадины и порезы нещадно щипало, но я чувствовала себя счастливой. Нежась под душем я размышляла о превратностях судьбы: «Опять нас с Денисом косвенным образом свело моё неудачное знакомство. И опять я предстала перед ним в самом плачевном виде... Интересно, если бы не Серж с Вованом, встретились бы мы с Денисом? Может, он только вернулся и завтра собирался мне позвонить? Теперь это не узнать, а впрочем, уже и не важно. Главное, сейчас мы рядом. Я могу смотреть на него и мысленно признаваться в любви. На большее не хватит смелости... Как бы хотелось узнать, о чём он думает? Вспоминал ли меня? Сомневаюсь, что сейчас Денис доволен. Я второй раз сваливаюсь ему на голову со своими проблемами, а он, как настоящий рыцарь, не бросает в беде. Какой-то девушке очень повезёт. Если такой мужчина полюбит, то никогда не оставит и не предаст, чтобы не случилось. Он будет только её».

В душе заворочалась ревность. А что если я уже опоздала? Один вечер в ресторане ничего не значит. Денис мог просто поссорится со своей девушкой, а его симпатия мне привиделась. Я пристальным взглядом окинула ванную, припоминая, что в гостиной тоже женских вещей и разных милых безделушек не увидела. Значит, Денис одинок или периодически встречается с какой-нибудь кралей для удовлетворения естественных потребностей. Сердце мужчины моей мечты свободно, и он ищет ту единственную, с которой готов прожить всю жизнь и нарожать кучу ребятишек! Ну, много не надо, а парочку вполне. Девочку и мальчика! Возможно, шанс выпадет мне. Хотелось бы отвоевать у судьбы личный кусочек счастья!

Я остервенело замотала головой, приказывая себе очнуться и не примерять розовые очки. Денис не звонил целую неделю! Придумал отмазку про командировку, чтобы не травмировать мою психику и так расшатанную происшествием. Благородно, но по сути ничего не меняет. Он не хотел продолжать наше общение. В глазах вновь защипало. Ну, почему я такая невезучая? Может, стоит поговорить с Денисом на чистоту? «Ага! И опозориться дальше некуда, – хмыкнул противный внутренний голос. – Не майся дурью, спокойно мойся, зализывай раны и домой. Если он твой человек, то сам придёт, когда созреет».

С этим настроем я закуталась в халат, который тащился по полу, как шлейф вечернего платья, соорудила на голове тюрбан из махрового полотенца и вышла из ванной.

– Денис? – позвала я, растерявшись, куда мне идти.

– Я в кухне. Давай пить чай!

На сердце сразу просветлело. Я радостно улыбнулась, услышав его голос, и поспешила присоединиться. Мои рассудительные планы полетели куда подальше. Хочу быть с ним, сколько получится и наплевать на всё! Пусть короткий миг любви, но зато мой.

– Проходи, чувствуй себя как дома, – улыбнулся Денис, когда я переступила порог. – Тебе идёт мой халат.

Я улыбнулась в ответ и огляделась. Кухня выглядела стильно и функционально. Прямоугольное помещение метров пятнадцать с большим окном, мягкий тёмно-коричневый диван у стены, стеклянный стол с белыми стульями, встроенный кухонный гарнитур цвета венге с оранжевыми вставками и зеркалами, небольшая барная стойка с двумя деревянными табуретами на длинных ножках.

Денис делал бутерброды с сыром и колбасой. По кухне пополз приятный запах. Я решила устроиться поближе к мужчине и еде, поэтому уселась на табурет за барной стойкой.

– Тебе чем-нибудь помочь?

– Сиди уж, горе покалеченное, – улыбнулся Денис, доставая кружки и заваривая чай.

Он глянул на меня и неожиданно нахмурился.

– Дай посмотреть свои руки. Болят?

– Терпимо.

– Понятно, надо обработать. Где ещё ссадины?

Я промолчала и покраснела, представив, как он дотрагивается до коленей, потом скользит рукой по внутренней стороне бёдер...

Денис достал аптечку, смазал раны зелёнкой и умело перебинтовал. Всю процедуру я выдержала стоически, только немного морщилась, когда начинало сильно щипать.

– У тебя здорово получается. Где научился? – полюбопытствовала я, глядя на руки в импровизированных белых варежках.

– В далёкой юности. Подруга училась в медицинском, а на мне оттачивала мастерство оказания первой помощи. Как видишь, кое-чему и научился.

– У нас тоже год была медицина. Мне нравилось. Преподаватель классно рассказывал, да и увлекательные байки из практики травил. Правда у меня в голове ничего практического не отложилось, сдала предмет на отлично и забыла.

– Это не факт. Знаешь, иногда нужные навыки проявляются в нужный момент. Кстати, пока ты была в ванной, я вызвал милицию, они подъедут где-то через час.

– Хорошо, – сказала я, чтобы не обидеть молчанием.

Денис старается, заботится, а мне почему-то всё равно… Главное, что это позади. И ещё, что мы вместе.

– Поверь, эти ублюдки не отмажутся штрафом, уж мои адвокаты проследят.

Я тепло взглянула на своего защитника. Ни один мужчина, кроме папы, конечно, не рвался меня оберегать и наказывать обидчиков. С запозданием до меня дошёл смысл и всех остальных слов.

– Твои адвокаты? Ты же архитектор?

Денис смутился и ответил:

– Я хотел сказать, нашей фирмы… Приступай уже к чаю, а то совсем остынет, а тебе горячий надо. У меня ещё мёд есть, будешь?

– Нет, спасибо.

Я осторожно взяла кружку перевязанными руками. Было неудобно и стыдно. Последнее время это чувство словно прилипло ко мне.

«Представляю, как я сейчас мило выгляжу. А если чашку разобью, то вообще разочарую Дениса по полной программе. Кому приглянется растяпа, попадающая в неприятности? Почему мы не могли встретиться при более приятных обстоятельствах? Может, тогда бы он заинтересовался мной!». – Я грустно вздохнула и хлебнула чай. Он оказался вкусным: зелёный с мятой, как раз такой, какой мне нравится. Вот ещё одно общее у нас с Денисом!

– Знаешь, у тебя очень красивый дом, – решила я сделать комплимент.

Мужчина внимательно посмотрел мне в глаза и сказал:

– Да. Я хорошо зарабатываю. Если честно, строительная фирма, в которой я работаю, принадлежит мне.

Денис настороженно следил за моей реакцией, а я не знала, что делать. Молчание затянулось, я начала ёрзать на стуле. Потом, не выдержав напряжения, все же выдавила:

– Это был секрет?

Мужчина рассмеялся.

– Типа того.

– Значит какая-то проверка на вшивость?

– Почему ты так решила?

– Ну, ты специально опускал факт наличия у тебя фирмы, даже когда проговорился про адвокатов и то не признался, – неуверенно начала я. – И ещё так смотрел…

– Как? – подбодрил Денис.

– Следил за моей реакцией.

– Ты права. Прости, это говорят во мне комплексы. Остался на душе неприятный осадок от встреч с некоторыми представительницами прекрасного пола.

Я смутилась и упёрлась взглядом в кружку. Наверное, он прав, что так шифруется. Сама видела, как девушки дуреют от мужской красоты и денег. Только обидно, что Денис так подумал обо мне.

– Я не такая, – тихо прошептала, не глядя на мужчину.

– Теперь знаю, – серьёзно ответил Денис и накрыл мою руку своей. – Жаль, что на твоём пути попались такие твари.

Мужчина нежно дотронулся до моей неразбитой нижней губы, к которой не успел приложиться Серж.

– Всё забудется и наладится. Я уверен, ты будешь очень счастливой.

И я ему поверила, всем сердцем, желая того, что он обещал, и потянулась к мужчине, как росток к солнцу. Денис понял меня без слов. Он вышел из-за барной стойки, я поднялась навстречу и прижалась к широкой груди. Кончиком носа, даже поднявшись на цыпочки, я едва доставала ему до шеи, щекоча дыханием. Его руки успокаивающе гладили меня по спине. Но почему-то вызывали совсем другие чувства. Сердце забилось чаще, сотрясаясь в сладострастной агонии. Пересохли губы, моля о живительном поцелуе. Я чувствовала его дыхание, запах одеколона, тепло и нежность рук, трепетно скользящих вниз от плеч к талии. Мне стало страшно сделать лишний вздох и нечаянно спугнуть то, что витало в воздухе. Он на секунду отодвинулся от меня и посмотрел в глаза. У меня против воли вырвался вздох разочарования.

– Ты прекрасна, – прошептал Денис, улыбнувшись.

Его слова переворачивали мой мир. От искренней нежности и восхищения у меня появлялись странные фантазии: превратиться в пиявку или другое нелицеприятное создание, лишь бы стать единым целым с ним… Не расставаться с этим замечательным, самым лучшим и родным мужчиной на свете.

Денис снова обнял меня и стал осыпать поцелуями лицо и шею. Мы были не в силах остановиться. Словно пьяные, стремились держаться друг за друга, чтобы не упасть в бездну одиночества. Я жалела о том, что мои руки, затянутые в бинты, не могут справиться с пуговицами его рубашки, дотронуться до кожи, ласкать его. Я всхлипнула от огорчения и сильнее прижалась к нему. Мужчина понимающе улыбнулся и невесомо провёл рукой по щеке.

– Я сам.

Попыталась улыбнуться в ответ.

– Но не здесь. – Денис подхватил меня на руки и понёс на второй этаж.

Мне было всё равно на место, где это случится. Огорчали лишь минуты промедления. Я смотрела в его голубые глаза, похожие на любимое море, и счастье переполняло через край. Не верилось, что это происходит в реальности.

Денис опустил меня на кровать, заставив почувствовать прохладу шелкового покрывала и жгучую потребность быть рядом. Я потянулась к мужчине, желая каждой клеточкой тела ощущать его. Стать живой в его объятиях и научиться летать от любви. Наконец Денис лёг рядом и прижал к себе, страстно целуя. Я отвечала ему, отбросив стыд и сомнения. Мысли улетучились из головы. Мной полностью овладели чувства и инстинкты. Нельзя долго сдерживаться, иначе извержение неизбежно. Оно будет похоже на сумасшествие, когда без его поцелуев станет тяжело дышать, без жадных, требовательных ласк ломать тело, а в голове пульсировать: «Хочу! Скорее! Мой!». Кожа приобрела странную чувствительность, кажется, что даже одежда причиняла боль.

– Сними, пожалуйста, – еле слышно выдохнула я.

– Нетерпеливая, – хрипло хохотнул он в ответ.

Когда последние преграды исчезли, пришло облегчение и лёгкий страх: «Вдруг, я ему не понравлюсь или сделаю что-то неправильно». Хорошо, комплексы не успели активизироваться, и меня вновь заволокло страстью от его умелых ласк. Секундная боль и целая гамма незнакомых ощущений. Я замерла, привыкая к своей наполненности. Мужчина двигался во мне, нежно и медленно. Его опыт явно превосходил мой. Каждое движение делало нас ближе. Хотелось раствориться друг в друге. Я стремилась к Денису навстречу, а он – ко мне. Больше не существовало его и меня по отдельности, теперь были мы… И мы необходимы друг другу… Движения стали резче, требовательнее, глубже. Кровь пульсировала, опаляя огнём, тело умоляло не останавливаться, прижимаясь к мужчине. Вдруг я ощутила что-то восхитительное, необъяснимое. Сладострастная пульсация внизу живота разлилась от макушки до пят, превращаясь в нестерпимый жар, затем в лёгкий озноб. Чувственные мурашки побежали по коже, заставляя трепетать тело, а голову кружиться в ослепительном хороводе. Мы оба одновременно задрожали и забились, как пойманные в сети рыбы, обнимая и лаская друг друга, кусая в губы и забываясь в потоках любви. Нахлынувшие ощущения были такими сильными и острыми, что, казалось, душа освободилась от тела и воспарила к небесам…

Мы лежали, обнявшись, и молчали, моя голова покоилась на его груди. Нежная усталость и приятное удовлетворение окутывали все тело. Моё сознание упрямо не хотело спускаться на землю и возвращаться в реальность, где правили балом каждодневные заботы, проблемы, устои. «Вот бы всю жизнь лежать рядом с любимым человеком, а на остальное плюнуть», – подумала я и ласково потёрлась носом о его плечо.

– Нам надо одеться. Скоро приедут следователи. – Денис осторожно отодвинулся от меня и стал натягивать рубаху и джинсы.

– Хорошо, – тихо ответила я, укутавшись в покрывало и пытаясь отыскать халат.

После жара любви в сердце ворвался холод сожаления. «Нет, я ничего не хотела вернуть назад, а вот Денис… Почему ты не смотришь мне в глаза?» – мысленно кричала я, захлёбываясь разочарованием. – Ругаешь себя? Думаешь, как меня лучше спровадить?».

– Он около кресла, – сказал Денис, словно прочитав мои мысли.

Точно. Вот он, халат. Лежит на самом видном месте, а я не вижу. Опять защипало в глазах, но реветь нельзя… Накатило жуткое опустошение, я отчаянно нуждалась в нежных словах и признаниях, но похоже романтика закончилась.

– Юль, почему ты не сказала? – Его голос был тихим и подавленным.

– Что? – переспросила я, надевая халат, и размышляя, успело ли немного подсохнуть платье, оставленное на полотенцесушителе.

– О том, что у тебя никого не было.

– Когда я должна была это сказать? – уточнила я с ноткой горечи.

– Ну… Не знаю… Перед этим, – неуверенно пробормотал Денис, уткнувшись взглядом в оконную раму.

– Разве это что-то меняет?! – в сердцах выкрикнула я, глядя на его не слишком довольное лицо, и пошла в ванную, где оставила одежду.

Двадцатичетырёхлетняя девственница для мужчин хуже прокажённой! Это наводит на размышления, а представители сильной половины человечества их не жалуют, но ещё больше они не любят быть обязанными и зависимыми… На глаза навернулись слёзы. Нет, я не жалела, но надеялась, что это будет не просто чудесный секс с последующим вежливым приглашением на чай, быстрым прощальным поцелуем и обещанием как-нибудь позвонить. Я верила, что мы попробуем построить отношения.

«Перестань! Хватит кукситься. Неужели ты будешь унижаться перед ним? Оголишь собственную надежду и боль?» – спрашивала я у своей души.

– Нет, – прошептала категоричный вердикт и умылась холодной водой. – Успокойся! Соберись духом, нацепи маску безразличия и вперёд.

Денис опять готовил чай, только на этот раз сосредоточенно, даже хмуро поглядывая на чашки. Я присела на краешек табуретки, не до конца высохшее платье противно холодило тело, и сухо спросила:

– Когда они приедут?

Жаль, нельзя сразу вызвать такси и сбежать! Сидеть тут невыносимо! Боюсь, что могу не вынести его равнодушия и наорать. Потом буду жалеть и мучиться от очередного приступа стыда.

– Кто? – удивился Денис.

Казалось, что мужчина напрочь забыл о случившемся и недоумевает, кто это тут говорит.

– Следователи.

– Думаю, вот-вот подъедут. – Денис мельком взглянул на часы, висевшие на стене.

– Хорошо, а то мне домой надо, – забросила я пробную удочку, моля об обратном: «Скажи, что не хочешь этого! Пожалуйста! Попроси остаться!».

– Понимаю, – ответил мужчина, не глядя в мою сторону.

Теперь я удивлялась, как раньше данный балбес мог казаться обворожительным, отзывчивым, внимательным, добрым, в общем, таким особенным… Почему мужики как хамелеоны? Не успеешь изучить одно обличие, как на смену приходит два других. Где-то в области желудка начинали клокотать недовольство и злость.

«Ну, нет! Хватит играть по неизвестным правилам», – подумала я и ехидно поддела:

– Тебя что-то мучает?

– Да, – сказал Денис и пронзил меня своими голубыми глазами.

– Тогда, давай, просвети меня, что не так – спокойно попросила я, не отводя взгляда.

– Ты предохранялась?

Я выпучила глаза и только тут осознала, какое безумие творилось тридцать минут назад. Почему-то тогда казалось всё естественным и правильным, а сейчас глупым и недальновидным.

– Хотя, что это я спрашиваю. – Мужчина быстро поставил чашки, так что они жалобно звякнули. – Дурак!

Денис стоял посередине кухни и хмуро смотрел на меня. Почудилась искра надежды в его глазах. Мужчина мечтал, чтобы я прервала мучения и сказала то, что он желал услышать. «Боже мой, неужели появление ребёнка для Дениса настолько пугающе? Или дело во мне? Он не хочет стать привязанным именно ко мне? Что делать? Солгать? – мучилась я вопросами. – Наверное, это лучшее решение. Тогда Денис станет прежним, мы весело проведём отведённое мне время, а потом тихо расстанемся. В противном случае придётся откланяться уже сейчас».

– Да, – тихо ответила я.

– Что да? – ошарашено выдавил Денис.

– Предохранялась! За компанию с подружкой выпила таблетку, – легкомысленным тоном заявила я.

Мужчина посмотрел на меня, как на умалишённую, но потом осознание радостного факта затмило всё остальное.

– Уф! – облегчённо выдохнул Денис. – Ты меня выручила!

«Выручила, – мысленно повторила я. – Что за глупое слово? Я не наябедничала, не дала списать лекцию, не принесла продуктов. Только о таких вещах говорят так… А он о чём? Неужели о любви?! Разве подобное слово подходит для описания прекрасных чувств и чуда зарождения новой жизни? – Голова наливалась тяжестью и туманом от одолевающих мыслей. – Да пошло всё! Не хочу ничего! Просто тупо посижу здесь, отвечу на вопросы и уйду домой. Гори эта любовь синем пламенем вместе с представителями второй половины человечества! Ничего и одна проживу».

Раздалась переливчатая мелодия, и Денис пошёл открывать. Я предпочла не шевелиться и смотреть в окно. Солнце просыпалось и окрашивало небо в нежно-розовый цвет. Дождь давно закончился, и только с ветвей яблони падали чистейшие капли. Одна, другая, третья. Я внимательно следила за монотонным процессом, отключая собственные переживания. Ничего не хотелось. Навалившаяся апатия душила равнодушием. Казалось, что даже воздух заходит в меня с неохотой. Краем сознания я слышала приближающиеся голоса, но сил оторваться от своего бездумного занятия не осталось.

– Юль! – тихо позвал Денис и дотронулся до моего плеча.

Я кивнула миру за стеклом и повернулась. Лучше покончить со всем этим.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я с двумя мужчинами в форме.

Они тоже по очереди поздоровались, представились и приступили к выяснению обстоятельств.

Я пыталась как можно точнее и подробнее отвечать на вопросы сотрудников милиции, при этом избегая даже случайного взгляда на Дениса. Каждый ответ на их многочисленные вопросы выматывал сильнее и сильнее, я крепилась и молилась, чтобы, наконец, очутиться на любимом диване и забыться сном.

Моё желание осуществилось лишь к двум часам дня, когда я уже почти ничего не соображала. Кажется, домой меня привёз Денис, но точно утверждать не берусь. Помню лишь, как головой легла на мягкую подушку и провалилась в спасительное беспамятство.

Мне снился красивый замок с огромными залами, украшенными лепниной, гобеленами и хрустальными люстрами. Я ходила в пышном, длинном платье с корсетом и кого-то искала. Напряжённо всматривалась в полумрак длинных коридоров и заглядывала в появляющиеся массивные двери. Сердце замирало каждый раз, когда передо мной раскрывалась новая комната, и бежало с новой силой, натолкнувшись на холодную пустоту. Я вышла на извилистую лестницу с деревянными ступеньками и начала долгий подъём. Страх уговаривал остановиться, а надежда звала вперёд… Там что-то очень важное. Что-то, ради чего стоит рискнуть, не побояться оступиться и упасть в пугающую темноту, развернувшуюся внизу… Наконец, всё позади. Я стояла на маленькой площадке и упиралась взглядом в ветхую дверь со стеклянной мозаикой и позолоченной ручкой. Волнение зашкаливало. Задержав дыхание, я дотронулась до ручки и толкнула дверь. Скрип несмазанных петель резанул по ушам. Яркие лучи солнца ослепили меня, принуждая закрыть глаза. Я ничего не видела, лишь чувствовала долгожданную лёгкость и искорки счастья, разгорающиеся внутри. Вдохнула полной грудью свежий воздух с мягким ароматом свежескошенной травы, сделала шаг и распахнула взгляд миру… Большой балкон с мраморными колоннами и резными перилами. Посередине стояла маленькая девочка, пяти или шести лет, в розовом сарафане и с крупным белым бантом на светлых волосах. Она смотрела на меня большими синими глазами и улыбалась. Я улыбнулась в ответ. Девочка трогательно протянула руки мне навстречу и радостно закричала: «Мама!».

Я резко проснулась, вскочила с постели, отчего в голове на секунду потемнело, и заревела. Неумолимо грустно стало от того, что это лишь сон: «Боже! Какой я дурочкой была! Ради детского взгляда, улыбки, заливистого смеха и нежного слова «мама» стоит жить, а карьера, деньги, комфорт – приятная мишура… Но раньше меня всё устраивало! Конечно, я хотела любить и быть любимой, но не превращаться в домохозяйку, зацикленную на продолжении рода и бытовых проблемах… Это во мне максимализм вопит. Как будто всё так категорично – или то, или другое. Сколько супружеских пар реализовались в общественной жизни и растят прекрасных ребятишек! Почему им в голову не приходят бредовые мысли о разделении данных вещей?».

– Дочка, – пробормотала я, утирая льющиеся по щекам слёзы.

«Я хочу ребенка!» – Откровение пронзило, словно стрела. От неожиданности я перестала разводить мокроту и задумалась. Раньше никогда не замечала позывов материнского инстинкта, наоборот, дети меня раздражали. Такие шумные, неуклюжие, любопытные, капризные. Я уставала от них за пять минут и была уверена, что заведу ребёнка только при крайней необходимости.

– Вот и приспичило, – растерянно пробормотала я.

В последнее время окружающая реальность постоянно подкидывала нестандартные ситуации, огорошивая открывающимися гранями и новыми чувствами. Жизнь стала значительно сложнее, но и прекрасней.

– А вдруг я так и останусь одна? Не будет семьи: мужа, дочки, любящими меня безгранично и просто так.

Страх противно уколол сердце, а слёзы вновь подступили к глазам.

– Хватит об этом думать! – приказала себе, отгоняя пессимистичный настрой.

Не хватало кукситься прямо с утра. Нервные клетки – вещь ценная, их надо беречь и по пустякам не растрачивать. Ещё пригодятся.

Футболку и шорты я натянула с трудом, мешали перебинтованные руки. Секунду поразмыслив, что я смогу делать с такими «варежками», пробубнила:

– К чёрту! – И стала разматывать бинты. – И так пройдёт.

Было бы замечательно, если бы люди могли так же просто избавляться и от воспоминаний. Раз – и всё. Ничего не помню, ничего не знаю, как в мультике про домовёнка Кузю. Ворона объелась зелья и улетела прочь от родного гнезда… Мне, собственно, и бросать нечего: ни мужа, ни детей, ни настоящих друзей… Зато есть любимый, самые лучшие родители! Их я бы ни за что не хотела забыть и потерять! Значит, я желаю выборочную амнезию – стереть из памяти слова и поведение Дениса в эту ночь, а лучше, вообще, наше знакомство. Страдать бы перестала!

– Да пошёл он! На мой век мужиков хватит, – бодро и громко заявила я. – Пусть страдает, что упустил настоящее сокровище. Красивая, честная, добрая! Где ещё он такую бесценную найдёт?!

От произнесённых слов настроение заметно улучшилось. Я посмотрела на часы, оставалось целых двадцать минут до будильника, и бодро пошлёпала босыми пятками по паркету в направлении ванной. Первый раз в понедельник утром я встала сама, прямо гордость распирает. Хотя, не удивительно, когда ложишься в постель в воскресенье днём. Тут даже такая соня, как я, выспится.

– Ой! – в ужасе вскрикнула, заметив нечто страшное в зеркале. – Это как же? Что делать? – несчастно пролепетала я, обращаясь к проявившимся синякам. – Да, фингалы отменные! С таким лицом на работе появляться не стоит.

Вид мой удручал и вызывал лёгкую панику. Лицо местами опухло и приняло синюшный оттенок, руки и ноги в царапинах и ссадинах, ладони, вообще, страсти-мордасти.

– Да… – протянула я. – Можно смело снимать в ужастиках без грима! Только что-то не тянет обрести такую известность. Придётся дома отсиживаться. На улицу стыдно выйти. – Тяжело вздохнула. – Надо звонить начальству.

Быстро умылась, поморщившись от саднящих ладоней, почистила зубы и отправилась искать мобильный телефон. Поиски затянулись, пришлось звонить на свой номер с домашнего аппарата, и только тогда обнаружила сотовый под подушкой.

– Кто с чем спит в обнимку, – хмыкнула я и пробежалась глазами по адресной книге в мобильнике.

Отыскав номер начальника, нажала вызов.

– Здравствуйте, Пётр Анатольевич! Это Юлия Ромашёва из отдела продаж, – залепетала я, когда на том конце ответили.

– Здравствуйте, – отозвался он сухим басом. – Что-то случилось?

– Да… Понимаете. В субботу на меня напали… Я пострадала не очень серьёзно, но, думаю, с синяками не стоит показываться в офисе. Мало ли клиенты придут.

Петра Анатольевича я немного побаивалась. Всегда угрюмый и требовательный, он вгонял меня в трепетный ужас. Впрочем, и у остальных сотрудников один вид начальника вызывал нездоровую жажду деятельности.

– И что вы хотите от меня? – недовольно спросил он.

– Отпуск! – выдала я и, извиняясь, добавила: – Два года его не брала.

– Хорошо. Заезжайте после обеда в офис с заявлением и гуляйте.

– Спасибо! – пролепетала я. – До свидания!

Нажала красную кнопку, заканчивая вызов, и радостно взвизгнула:

– Ура! Свобода!

Подпрыгнула от восторга и ойкнула от боли, прострелившей голову. Боюсь от насыщенных выходных я долго в норму приходить буду.

– Ничего до свадьбы заживёт, – хмыкнула я, скривившись. – Пропёрло, что начальник в добром здравии, иначе бы не отпустил… Да, пять минут страха и отпуск в кармане! Буду целый месяц бездельничать, может, сгоняю куда-нибудь в тёплые страны! Ох, а что? Отличная идея. Поваляюсь, позагораю, накупаюсь до одури!

Мечтательное настроение нарушил требовательный звонок в дверь.

«Кто это? – недоумённо подумала я и заметалась по квартире. – В таком виде открывать не стоит. Футболка старая, линялая, да и шорты коротковатые для гостей. Где халат? А вот он, в ванной висит! Есть! Теперь можно и открывать! Нет, с такой мордой нельзя на людях показываться! Я схватила стоящий на тумбочке тональный крем и принялась замазывать синяки… Теперь вроде ничего, в полумраке коридора не разглядят синяки. Сейчас волосы распущу и совсем красавицей буду. Хотя перед кем стараюсь, ведь опять с опросами пожаловали или агитационные листовки принесли, – беспечно решила я и, не посмотрев в глазок, открыла дверь.

– Ты? – испуганно пропищала я, увидев на пороге Сержа.

«Только не он! Теперь точно меня убьёт!» – Я с ужасом попыталась захлопнуть дверь.

Не тут-то было! Чёрный лакированный ботинок втиснулся в щель, мешая осуществить задуманное. Детские кошмары оживали на глазах. Мне часто снилось, как я захожу домой и спиной ощущаю чужое присутствие. От страха сжималось сердце, я быстро проскальзывала в квартиру, пыталась захлопнуть спасительную дверь. Остаётся лишь маленькая щель между стеной и дверью. Ещё чуть-чуть и буду в безопасности. Именно в этот момент в дверном проёме появлялись мужские длинные, худые пальцы. Я тянула на себя металлическую ручку изо всех сил, пытаясь отгородиться дверью от чужака. И на этом месте всегда просыпалась в холодном поту.

– Убивают! – заверещала я и ринулась в ванную.

Всё-таки там защёлка, а это лишние пять минут жизни. Декорации поменялись, а история повторялась. Только из квартиры на пятом этаже не возможно выбраться через окно.

– Эй, подожди, – растерянно пробормотал Серж. – Я же извиниться пришёл!

– Ага, как же! Так тебе и поверила! – ехидно отозвалась я, находясь за хлипкой дверью, но чувствуя себя в безопасности.

Серж вроде трезвый, значит, не станет поднимать шум в чужом доме. Надо лишь подождать, когда он уйдёт.

Сидение в крошечном пространстве без света с детства умиротворяло меня. Я часто забиралась в ванную комнату с пледом, утрамбовывалась в щель между стеной и машиной «Малютка», которая на отдыхе использовалась как корзина для белья, и балдела. Улыбнувшись воспоминаниям, я решила вернуться к насущным проблемам и на всякий случай обзавестись оружием. Должно же здесь что-нибудь травматичное храниться. Кажется, где-то под чугунным корытом, гордо именуемым ванной, валялся керамический горшок. Фиалка, произраставшая в нём, приказала долго жить, обиженная хозяйкиной забывчивостью, а он остался до лучших времён. Вот они и наступили! Послужит для важного дела – покалечит голову неприятеля.

– Эй, ты что там делаешь?! – обеспокоенно поинтересовался Серж, прислушиваясь к шебуршанию и грохоту, раздающемуся за дверью.

– Удавиться решила! – ляпнула я.

– Ты чего! Эй… Перестань! – запаниковал мужик, приняв моё заявление всерьёз. – Хочешь, уйду? Конфеты и цветы тут оставлю… Зайду завтра. О’кей?

Я задумалась, вспоминая детали: «Ничего не помню! Кажется, он что-то держал в руках. Значит, не врёт! Это меняет дело, с таким набором глупо идти на убийство, хотя, кто их, маньяков, разберёт».

– Нет! Ещё чего! Зачем тебе сюда таскаться? – возмущённо, с долей испуга завопила я.

Ярко представилась картина, как я укутанная с ног до головы в чужие шмотки, в парике, осторожно пробираюсь домой… Нет, шпионская жизнь не по мне!

– Поговорить надо. Поверь, я очень сожалею о случившемся.

Недоверчиво хмыкнула. Что-то не верилось в столь быстрое перевоспитание.

– Как узнал мой адрес?

– Ольга дала.

– С ней всё в порядке? – спросила я, испытывая угрызения совести.

Всё-таки я её бросила там. Хоть, подруга и не сильно страдала, и, кажется, даже получала извращённое удовольствие от происходящего.

– А что с ней сделается. С Вованом она уехала.

Я понимала, что Серж может врать, но всё равно уточнила:

– Куда?

– К нему на хату.

– Надеюсь добровольно?

– Да, не все такие привередливые, – рыкнул Серж, шумно вздохнул и спокойным тоном продолжил: – Ты напомнила мне бывшую девушку. Она тоже корчила из себя недотрогу. Я с неё пылинки сдувал, собирался жениться, а потом в армию ушёл. Когда вернулся, друзья меня просветили на её счет. Пока я кирзачи топтал, нежные чувства берёг, она тут трахалась направо и налево. – Он вновь шумно вздохнул. – Почему-то я подумал, что ты такая же.

Я молчала, с обидой размышляя, что последнее время мужчины воспринимают меня неправильно: Алексей видел во мне друга, Денис – корыстную особу, а Серж – шлюху. Неприятно.

– Скажи, что-нибудь.

Я не знала, что ответить на излияния несостоявшегося насильника и как поступить. Конечно, понятно, что Сержа в далёком прошлом обидела какая-то «прости господи», но при чём тут я? Если он в каждой девушке будет видеть свою бывшую и такими методами проверять, то лучше бы его заперли в психушке и подлечили.

– Поверь, я больше никогда на такое не пойду. Клинануло просто, – продолжал Серж убеждать меня в добрых намерениях.

Определённо он думает, что я очень доверчивая.

– Пожалуй, меня ещё задело твоё высокомерие… Понимаешь, я из бедной семьи. Мать вкалывала на заводе, отец пил и колотил её. – Он снова вздохнул. – В школе надо мной смеялись, тыкали пальцем… – Серж замолчал, а потом неохотно добавил: – Типа, я в вещах с помойки хожу.

Дети – жестокий народ! Травмы, полученные в школе, неизлечимы. Я и сама долго исцелялась от комплекса неполноценности, убеждая себя в том, что не такая уж и уродка. Всё благодаря «любимой» подружке, твердившей, что губы у меня слишком большие, глаза маленькие, а фигура стрёмная! Школьные товарищи обзывали заучкой, тогда я не понимала, что это комплимент, а в них говорит зависть.

– Юль, ты где?

– Здесь! Где мне ещё быть? – резко отозвалась я.

– Ты меня простишь?

Отвечать не хотелось. Пустой это разговор. Поверить ему? Идиотизм! В большинстве случаев я верю людям. Сама не вру и других в данном грехе не подозреваю, но тут – другое. Чтобы положиться на слово Сержа, надо забыть случившийся кошмар, что невозможно.

– Что ты хочешь от меня? – устало поинтересовалась я.

Столько всего навалилось в последнее время. Как сходила к магу-психологу, так и понеслось! Приключения на приключении. И ладно бы хорошие. Хотя, Денис… Стоп! О нём даже не вспоминаем.

– Я же сказал, прощение.

– А если честно?

– Чтобы ты забрала заявление, – признался Серж.

Я задохнулась от возмущения. Ничего себе, что придумал! Чтобы я сама оставила его безнаказанным! Ни за что! В мире должна торжествовать справедливость! Быстро милиция работает, а её ругают.

– У Вована брат в том отделении работает, так что мы по любому всё решим, но никому ведь не нужны проблемы. Тем более, ничего не случилось.

– Угрожаешь?

– Нет.

Минуту посидела, подумала и тихо ответила:

– Хорошо.

Это единственно правильное решение для меня. Другая девушка, возможно, и пошла бы до конца, а я не хочу проходить муки следствия и суда, даже если до него дойдёт. Там примутся выяснять, как всё было в мельчайших деталях. Мне придётся краснеть и смотреть в глаза чужим людям, рассказывая подробности той ночи. Спасибо, одного раза хватило! Да и где гарантия, что Вована и Сержа накажут? Нет её. Даже вероятнее, что они отделяются штрафом, а не сроком. Ничего же, в конце концов, не произошло. Все живы, здоровы, а Ольга даже довольна.

– Так ты заберёшь заявление?

– Заберу! А сейчас вон из моего дома, – еле слышно пробормотала я и закрыла глаза.

– Спасибо!

Хлопнула входная дверь. Для надёжности я посидела в импровизированном убежище ещё минут пятнадцать и вышла. Никого. На старой тумбе в прихожей букет шикарных красных роз и коробка «Рафаэлло». Осторожно взяла цветы, понюхала, улавливая слабый аромат. Подрезала у роз стебли, взяла хрустальную вазу и налила бутилированной воды. Нельзя поить водопроводной водой такую красоту – не выдюжат и сдохнут!

«Конфеты спрячу в шкаф. Пусть лежат там до ближайшего праздника, – решила я, убрав их с глаз долой. – Из-за расшатанных нервов съем их прямо сейчас, а потом или зубы выпадут, или диатез на мягком месте проявится».

Назревающую депрессию я чувствовала всё сильнее. Оно и понятно. Разве такое количество приключений может выдержать хрупкая девушка, всю жизнь выращиваемая в тепличных условиях. Нет! Нервный срыв назревал давно, а разразился, как всегда, неожиданно.

– Ну, вот и всё, – тихо прошептала я и расплакалась от жалости к себе. – Почему мне не везёт? Что со мной не так? Что плохого я сделала?! Кому? В этой жизни фартит таким как Женька, Ольга – активным, хватким и беспринципным… А я… Чмо! – Ещё горче заревела. – Так жить нельзя! Надо брать от жизни всё! Что я тут сижу и сопли размазываю? Надо ехать к Денису и расставить точки… Или мы вместе, или нет!

Я засобиралась исполнять задуманное. В пылу инициативы успела одеться и только тут вспомнила о потрёпанной физиономии: «Ох, нет! Куда я такая пойду? Особенно к нему! Придётся ждать, когда синяки уменьшатся, потускнеют и припухлость пропадёт. Думаю, дня два или три посижу дома, приберу в шкафах, почитаю. У меня книг накопилось уйма. Покупала, покупала, а времени читать не находила. Теперь вот самое оно!». Тяжело вздохнула и вспомнила об одной крайне насущной проблеме – пустом холодильнике. Как назло отчаянно захотелось бутерброда с колбасой и сыром! Живот заурчал, требуя разных яств.

– Блин, кажется, где-то у меня парик был, – прошептала я и полезла рыться в верхнем ящике шкафа. – Надену его, загримируюсь и отправлюсь в магазин за припасами.

Парик я купила два года назад в качестве эксперимента. Надоело ходить в шапке, когда модницы щеголяют распущенными волосами. Поступить так же мне мешала патологическая мерзлючесть, вот я и купила сей аксессуар – мужики не заметят разницы, а бабы поймут. На деле затея оказалась не столь удачной. На улице нормально, в помещении жарко, и постоянно боишься, как бы искусственное чудо не свалилось с головы. Поэтому я надевала парик несколько раз, а остальное время он пылился в дальнем углу шкафа.

– Вот ты где! – сказала я, вытащив искомое на свет. – Сейчас очки чёрные нацеплю, и можно идти.

Полчаса подготовки и из зеркала смотрела женщина с копной ровно подстриженных русых волос, длинной чёлкой до бровей, солнцезащитными очками типа «стрекоза» и ярко-красными губами. Я специально их так насыщенно намалевала, должно же быть что-то красивое!

– Вперёд, незнакомка, пойдём добывать пропитание, – хихикнула я и вышла за дверь.

Улица встретила солнечными лучами и щебетом птиц. Я улыбнулась. Как здорово жить! Мир такой красивый, удивительный и непредсказуемый. Каждый день уникален, а мы предпочитаем не замечать очевидного и стонать по поводу несправедливостей на работе, в личной жизни, прорехах в здоровье. Иногда прозрение вспыхивает, как яркая лампочка в тёмной комнате, но поспешно гаснет, словно боясь, что ты вырвешься из замкнутого круга и станешь счастливым изгоем.

– Люди – дураки! – констатировала я себе под нос.

В подтверждении на глаза попалась большая лохматая дворняжка непонятного окраса. Собака вольготно расположилась на нагретом солнцем асфальте, восторженно елозила спиной и задорно подёргивала лапами. Она не имела ничего, но прямо источала радость жизни. «У неё нет ни дома, ни хозяина, каждый день наполнен опасностями, а она не падает духом! Умничка!» – подумала я, с умилением поглядывая на собаку. Тем временем, дворняга заметила благодарного зрителя в моём лице и с огромным энтузиазмом принялась демонстрировать всевозможные вариации на тему: «сдохший бобик на спинке лежал», и явно строила мне глазки.

– Красавица, – тихо сказала я. – Жаль, у меня нечем тебя угостить! Если будешь тут, когда пойду из магазина, то обязательно что-нибудь вкусненькое принесу.

Зря говорят, что животные людей не понимают. Собака, услышав заветные слова: «угостить», «магазин», «вкусненькое» подскочила к моим ногам, виляя хвостом на манер пропеллера. Затем плюхнулась на пятую точку и преданно заглянула в глаза.

– Эх, что же мне с тобой делать? – обратилась я к дворняге.

Она высунула язык и стала пушистым хвостом подметать асфальт. «Какая умница!» – тихо вздохнула я про себя. Не повезло собаке, родилась бы породистой, лежала бы в тепле, ела от пуза, а не ходила по холоду, похожая на немытую швабру.

– Хочешь со мной? – предложила я.

Собака вильнула хвостом и побежала вперёд. Мне оставалось только пойти следом и наблюдать, куда бежит мохнатое чудо. Как оказалось, в ближайший магазин.

– Плутовка! – засмеялась я.

Дворняга вежливо гавкнула и уселась на крыльце. Чудеса, да и только! Некоторые бьются над дрессировкой домашнего любимца, и ничего не выходит, а тут… Меня всегда поражало, как бездомные псины переходят дороги, ориентируются в городе и выживают в морозы! От таких мыслей внутри поднялись грусть и стыд. Всё-таки люди – сволочи! Уничтожаем или обрекаем на страдания всё живое, до чего руки загребущие дотягиваются, а ради чего? Ради минутной выгоды?!

– Я сейчас, – сказала собаке и поспешила в магазин.

Список необходимого я опять не составила, поэтому брала то, что понравилось на прилавках и о чём не забыла. В результате купила разнообразных полуфабрикатов и замороженных овощей, докторскую колбасу, упаковку сосисок для нового четвероногого друга, пельменей, кирпичик хлеба, несколько видов печенья, кусочек сыра, йогурт, мюсли. В общем, отоварилась так, чтобы не высовываться из дома до полного исчезновения синяков.

С трудом подняла пакеты и выкатилась из магазина. Собака сидела на месте. Увидев меня, молниеносно вскочила и очутилась рядом. Розовый язык, крутящийся хвост и задорный блеск карих глаз демонстрировали огромную радость от встречи.

– Заждалась, – весело сказала я. – Сейчас лопать будешь.

Мы отошли за угол и остановились около газона с раскидистыми яблонями.

– Вот это тебе, – приговаривала я, вываливая на землю половину упаковки сосисок. – Кушай на здоровье!

Дворняга накинулась на угощение, и в считанные секунды с припасами было покончено. Она довольно облизнулась и выжидательно посмотрела на меня.

– Ну, подружка, хватит! – рассмеялась я.

Собака принюхалась к пакетам и вновь подняла морду.

– Я не жадничаю… Просто тебе хватит! – весомо заявила я и направилась в сторону дома.

Мохнатая товарка посеменила следом. Что мне с ней делать? Она доверилась, в глаза заглядывает, ждёт, что я стану хозяйкой… Не правильно и жестоко поманить собаку, а потом отвернуться! Решено, я возьму её к себе. Вымою, подстригу, свожу к ветеринару, буду по утрам раньше вставать и гулять, она станет встречать с работы и радоваться моему приходу! Две одинокие дамы обязательно найдут общий язык!

– Сейчас ко мне в гости пойдём, – сказала я, роясь в сумке. – Вот только ключи найду.

Дворняга разочаровано оглядела меня с ног до головы, особенно акцентируя внимание на пакете, шумно вздохнула и вернулась к прерванному занятию… Легла на то же самое пыльное место, задрала кверху лапы и лихо начала ими дрыгать.

– Да… – глубокомысленно выдала я и усмехнулась.

С чего взяла, что сделаю доброе дело? Собака оказалось полностью довольна той жизнью, какая досталась, и фыркала она на двуногих хозяев. Мне надо брать с неё пример и наслаждаться свободой!

– Зачем мне эта любовь?! – пробурчала я, входя в подъезд.

И так всё замечательно! Вот сейчас возьму и… Додумать интересную мысль не получилось, так как натужно скрепя подъехал лифт и открыл двери.

– Нет, ну сколько можно! До дома дотерпеть – просто никак! – гневно прошипела я, входя в кабину и любуясь характерной лужей. – Достал уже этот сосед!

Через стенку от моей квартиры, в такой же двушке жила и здравствовала колоритная семейка. Муж – противного вида алкоголик с неуёмной любовью к бутылке и прекрасному полу. Жена – горластая, нервная баба, постоянно выясняющая отношения на кухне… Именно поэтому мне частенько выпадало сомнительное удовольствие слушать их ночные вопли и грохот бьющейся посуды. Была бы я любопытной, то радовалась возможности узнать новости о чужой жизни из первых уст, а так только злилась, что спать мешают. Давно планировала приобрести беруши, но пока не купила, никуда не деться от информации, доносящейся из-за стены. В результате, я прекрасно осведомлена о том, что соседка увела мужика из другой семьи, недовольна материальным положением дел и его пьянством. Ночью, когда она орёт и матерится на него – я даже немного сочувствую соседу, а вот днём, особенно, как сейчас, обнаружив лужу, самой хочется пнуть алкоголика под мягкое место.

Двери лифта неторопливо разъехались, прервав размышления, и я вышла на лестничную площадку.

– Кто вы? – неожиданно гаркнули из-за спины.

Я подскочила на месте, выронила от испуга ключи и обернулась. Передо мной стояла соседка снизу, гроза нашего подъезда.

– Уф! – облегчённо вздохнула я. – Ну и напугали вы меня, Маргарита Степановна!

– Откуда знаете моё имя? – продолжала наседать старушка.

– Как это откуда? – недоумённо переспросила я. – Мы же живём в одном подъезде, вы мне фиалку с розовыми цветками давали. Помните?

– Не было такого!

Склероз – страшная штука, в симбиозе с активностью – просто убойная! Не зря все в доме боятся попасть к Маргарите Степановне в немилость.

– Как же так… Вы ещё потом на чай оставались. Я тортом «Наполеон» угощала. Вспомнили?

– Не ври! – резко оборвала старушка. – Я тебя первый раз вижу. Знаю, зачем тут околачиваешься, но меня на мякине не проведёшь, я таких как ты насквозь вижу! – Маргарита Степановна сделала эффектную паузу. – Воровка!

– Что?

– Что слышала! Пошла отсюда подобру-поздорову, пока я милицию не вызвала! – грозно вещала старушка, наступая на меня.

Я изумлённо пятилась. Откуда только берутся зловредные бабульки, сующие нос, куда не следует, всезнающие и вездесущие. Что она ко мне привязалась? Неужели действительно не помнит?

И тут я вспомнила о своём маскараде: «Понятно, почему она меня не узнает! Сейчас сниму очки, парик, и старушка меня признает». В душе даже шевельнулась благодарность к бдительной соседке: с такой воры не страшны!

– Маргарита Степановна, это действительно я! – И предстала перед ней во всей своей побитой красе.

– Боже, Юлечка, деточка, что с тобой?! – запричитала она, а глаза зажглись охотничьим азартом. – Кто тебя так? Связалась с дурной компанией?

«Зря инкогнито раскрыла. Теперь весь двор примется обсуждать мою жизнь, – расстроилась я. – Надо было не сдаваться! Лучше пообщаться с милицией, чем стать предметом интереса местных престарелых сплетниц».

– Извините, но мне пора, – расстроено пробормотала я, поднимая ключи и открывая дверь.

– Может, чем помочь? – не отставала соседка, засовывая любопытный нос ко мне в квартиру.

Не иначе как планировала найти ещё что-нибудь горяченькое для обсуждения с кумушками.

– Нет! – резко ответила я, отказываясь от её показного участия, и захлопнула дверь.

Прислонившись спиной к стене, я устало закрыла глаза. Мой дом – моя крепость. Хочу – пускаю, хочу – нет! Второе предпочтительней. Хотя, конечно, неудобно вышло.

Зазвонил мобильный телефон. Несколько секунд я вслушивалась в мелодию, пытаясь вспомнить, на кого же её установила. Память упрямо не отзывалась.

– Да, – откликнулась я, взяв трубку. Внутри кричала надежда: «Только бы не мама! Нет сил врать! А если правду выдам, то она переживать будет».

– Привет, Юль! Это Денис.

Неожиданно и крайне приятно. Глупое сердце отбило чечётку. Он позвонил! Ура! Я часто слышала и читала о любви на одну ночь. Точнее о том, как меняется мужчина после этого. Добился, поставил напротив тебя галочку и дал отставку. Ужасно подло, но, к сожалению, факт… Конечно, Дениса я не причисляла к столь мерзким субъектам… Но всё же боялась больше его не увидеть.

– Привет!

– Как твоё самочувствие?

– Отлично! – как можно жизнерадостней ответила я.

– Я рад.

Наступило молчание, потом Денис неуверенно начал:

– Юль, прости, может, вчера я что-то лишнее сморозил. Просто всё как-то неожиданно случилось.

– Всё нормально, – натянуто ответила я.

Денис копнул не зарытую яму в моей душе. Для него произошедшее – случайный выброс мужского гормона на неподходящий объект, с которым он не хочет иметь серьёзных отношений… А я хочу любви!

– Знаешь, я вечером к тебе заеду с тортиком, чай попьём.

«Здорово! Классно! – трубило в голове до тех пор, пока не появилась здравая мысль о непотребности моего внешнего вида. – Конечно, вчера я тоже была не в ажуре, но опухшее лицо с синяками – это уж слишком. Кому такие дамы нравятся? Перед кавалером надо блистать красотой, умом, хозяйственностью. Только перед мужем можно оголить недостатки: показываться без косметики, щеголять в причёске «я упала с сеновала, тормозила головой», демонстрировать слабость к маскам для лица, депиляции, радовать собственными кулинарными изысками и тому подобными мелочами, способными испугать одинокого мужчину и тем самым травмировать его психику. Поэтому, делать подобные откровения стоит постепенно, чтобы не оттолкнуть от себя. Это истина относится к периоду до ЗАГСа, как аксиома, а после – как желательная рекомендация».

– Эээ… Денис, давай лучше через пару дней.

– Юль, а почему? – удивился мужчина. – Не хочешь меня видеть? Или ты сейчас не одна?

Последний вопрос мне особенно не понравился, а уж тон, которым он был задан, тем более.

– Ты что?! О чём ты говоришь?

Неужели Денис так плохо обо мне думает? Идиотизм!

– Ладно, прости! Это я так, – виновато пробормотал он. – Нервы последнее время сдают. Столько всего навалилось и по бизнесу, и в личной жизни.

Я затаилась, боясь вспугнуть его откровенность.

– Всё-таки почему ты не хочешь, чтобы я заехал?

– Не хочу, чтобы ты меня видел такой, какая я сейчас, – откровенно призналась я.

– А что с тобой? – обеспокоился Денис.

– Всё нормально. Просто кое-где синяки выступили, – неохотно пояснила я.

– И что? – недоумённо переспросил мужчина.

– А то! – обиделась я его непонятливости. – Женщина должна быть красивой!

– Глупо!

– Что? – изумилась я.

Денис только что обозвал меня глупой. Просто так, взял и сказал.

– Я же видел тебя вчера, – начал мужчина объяснять как маленькому ребёнку.

Покровительственный тон я ненавижу, от него закипаю буквально за несколько секунд. Ещё в школе, в начальных классах, один мальчишка посмел сказать мне в лицо, что место женщины у плиты и в постели мужа. Его слова настолько возмутили меня, что месть была ужасна! Я придумала мерзкий стишок в его честь, продекламировала при всём классе, а когда мальчишка погнался с тумаками, юркнула в женский туалет. Он в пылу азарта тоже. Вот там-то его и застукала учительница. Шума было много, а лицо одноклассника, красное, как спелый помидор, долго радовало мою память.

– Не надо со мной как с душевнобольной! – повысила я голос.

Денис поперхнулся.

– Юль, что с тобой?

– Ничего! – пробурчала я. – Просто хочу тебе понравиться. Понимаешь?

– Ты мне нравишься! Поэтому и хотел тебя увидеть.

Злость испарилась мгновенно. «Всё-таки сегодня чудесный день!» – подумала я и широко улыбнулась. Приятно слышать такие чудесные откровения, особенно от любимого человека.

– Правда? – кокетливо поинтересовалась я.

– Правда. Только ты не разрешила.

– Вот превращусь из жабы в принцессу и увидимся.

– Что за сравнения? Ты никогда не будешь напоминать это земноводное, – твёрдо сказал Денис.

– Спасибо! Знаешь, а в школе меня так обзывали!

– Как?

– Земноводное! Один парень из параллельного класса. Сама не знаю почему… Или из-за моей любимой кофты зелёного цвета, или по причинам, только ему известным.

– Расскажи что-нибудь ещё. Мне нравится тебя слушать.

Я улыбнулась, согретая его словами.

– Давай лучше ты.

– Что?

– Расскажешь о себе.

– Ты и так всё знаешь.

– Издеваешься?

– Нет. Я тебе рассказывал, чем занимаюсь, что мне нравится.

«Угу! – мысленно согласилась я. – Только вот ни слова о родителях, о личной жизни! Что я о тебе знаю? Крупицы. Я не имею ни малейшего понятия, каким ты рос, о чём сейчас мечтаешь, к чему стремишься?! Мне важно это! Ведь ты теперь частица меня, вторая половинка души, а временами ведёшь себя, как скрытный засранец!».

– Я хочу знать о тебе всё!

– Это неинтересно. Я плохой рассказчик.

– Так будет честно! Иначе получается, я перед тобой, как на ладони, а ты весь в тумане.

– Ладно, Юль, уговорила, но сегодня нет настроения. Лучше как-нибудь потом, при личной встрече. Извини, мне сейчас пора бежать. Я завтра позвоню.

– Хорошо. Пока.

– Пока!

В трубке зазвучали гудки.

– Эх, загадочный ты мой, – нежно сказала я и пошла, набивать холодильник и живот.

***

«Не знаю, как такое могло прийти в голову?! Зачем я еду к Денису?! Сделать сюрприз! Глупо! В последнее время данное слово характеризует почти все мои поступки. Не к добру это. С чего я взяла, что он обрадуется? Может, у него планы, гости? Привязалась к человеку хуже опавшего листа к ботинку! Разве он перезвонил на следующий день, как обещал? Нет! И через день тоже. Что это значит? Правильно, не хочет знать такую дурёху! А я всё равно прицепилась! Ждала звонка, целыми днями вынужденного затворничества везде ходила с телефоном. Даже в туалет и в ванну брала, боясь пропустить его звонок… Любовь! Чтоб её! Кому говорю, прекрати! Некрасиво навязываться!» – Я поморщилась от собственных мыслей, вернее, от диалога между желанием и моралью. Победило, понятно, первое, и я продолжила путешествие в дачный посёлок. Надеюсь, я правильно услышала и запомнила адрес, когда Денис отвечал на вопросы следователей. И по собственным обрывочным воспоминаниям отыщу нужный дом. Хотя, в любом случае, менять планы поздно. Я уже благополучно уселась в автобус, пристроилась в конце салона около большого окна и ехала, заботливо охраняя купленный торт.

Через тридцать минут автобус подрулил к нужной остановке, и я вышла, обрадовано вздохнув полной грудью. Всё-таки «ПАЗики» – душегубки на колёсах, где варишься в собственном соку, мучительно мечтая о глотке свежего воздуха и переживая, чтобы никто не выдавил из тебя завтрак. Я усмехнулась мыслям и направилась по тропинке через маленький лесок к домам, любуясь природой, наслаждаясь пением птиц, свежим воздухом, и шёпотом сочиняла, что скажу Денису:

– Привет! Решила заехать в гости! Ты не занят?

При этом буду невинно хлопать глазами, словно не вижу ничего предосудительного в том, что заявилась без приглашения и предупреждения. Мало кто любит подобные сюрпризы. «Ничего подобного! Денис обрадуется. Он же сам хотел увидеться. Сейчас самое время. В воскресенье он точно отдыхает, поэтому я совсем ему не помешаю и скрашу одиночество!» – С оптимистичными мыслями я вышла к посёлку и стала припоминать, где же его дом.

– Калитка была железная. Точно. Забор? Эээ… Кажется, высокий. Кованный или деревянный? Не помню, – бубнила я себе под нос.

Разговоры с самой собой не являлись чем-то удивительным, я часто так делала, это помогало лучше думать и не чувствовать одиночества.

– Дом стоял в глубине двора. Большой. Два этажа. Какой? Опять не помню… Как же я его найду? Утром казалось всё таким простым!

Я тяжело вздохнула и побрела вдоль главной улицы, ворочая головой из стороны в сторону. Только бы на Сержа с Вованом не наткнуться. Конечно, я забрала заявление, и повода на меня сердиться нет, но всё же.

Сложности нисколько не испортили настроение. Я прогуливалась по улице и жмурилась от яркого солнышка. Погода установилась тёплая и безветренная. Надежда на встречу с Денисом медленно испарялась, но я не отчаивалась. Не сегодня, так в другой раз. Я шагала по пустынной дороге, дышала полной грудью и радовалась, что выбралась из города.

– Жизнь – замечательная штука! – сказала я вслух и улыбнулась.

Именно в этот момент распахнулись ворота какого-то дома в середине улицы, и на свободу вылетела огромная псина. Я всегда считала себя любителем и знатоком собак, поэтому без труда определила, что навстречу несётся южноафриканский бурбуль, но радости от эрудиции не испытала. Надо замереть и ждать! Сто метров до встречи. Собака, не сбавляя темпа, летела знакомиться или славно покушать. Моё сердце билось о рёбра с бешеной скоростью, словно говоря: «ты как хочешь, а я побежало!». Пятьдесят метров. Не знаю, что перемкнуло в голове, но я сорвалась с места и с диким криком полетела в маленький переулок, размахивая тортом. Бурбуль на несколько секунд застыл, обрабатывая информацию, а потом побежал следом, восторженно лая. Конечно, для собаки происходящее – интересная игра, а вот для меня всё могло закончиться плачевно. «Где хозяин этого чудовища? Нельзя отпускать большую псину без намордника!» – негодовала я, ловко перебирая ногами.

– Уф! – радостно выдала я, заметив в поле зрения огромный тополь.

Запустив в собаку тортом, я, не останавливаясь, залетела на дерево. Никогда раньше не знала, что способна мгновенно вскарабкаться наверх. Я в школе на канат залезть не умела, не то что на дерево. Внизу бегал расстроенный бурбуль и лаял, а я сидела на широкой ветке на безопасном расстоянии от него. Удобно прислонившись к шершавому стволу тополя, я стала ждать подмоги. Хорошо однако весить сорок пять килограмм! В противном случае свалилась бы на радость клыкастому победителю, который несчастно поглядывал вверх и облизывался.

– Паразит ты!

– Гав!

– Эй, куда направился? Надумал жрать мой торт?

Собака подобрала валяющееся бисквитно-кремовое лакомство, перетащила поближе к тополю и стала выколупывать вкусное содержимое из пластиковой коробки.

– Мог и так проглотить, – ехидно подметила я. – Такой туше всё нипочем.

Меня не удостоили взглядом.

– Елы-палы! Сходила в гости, – пробурчала я себе под нос. – Надеюсь, это чудовище скоро уйдёт.

Время тянулось до невозможности медленно. Тело затекло от сидения в неудобной позе и абсолютной неподвижности.

– Фу! Пошёл отсюда! – грозно прокричала я, решив попытать счастья и делая ставку на слабонервность собаки. – Тебя что, хозяин не ждёт? Шуруй на место! Где твоя будка?!

Ноль внимания. Глупая идея, но стоило попытаться.

Разговор с четвероногим «другом» надоел, и я стала смотреть по сторонам. С высокого дерева открывался отличный обзор. Справа виднелся огород с теплицами, сараем и старым деревенским домом. Слева прекрасный вид на ухоженные газончики и красивый, большой дом, кстати, двухэтажный и в середине участка. Я подобралась и стала внимательно изучать чужие владения. Вроде, похож. Забор высокий, и плиточка тротуарная тоже была.

– А-а-а… – обречённо выдохнула я.

Из дома вышла стройная брюнетка, за ней на крыльцо выполз карапуз в голубеньком комплекте. Значит, мальчик. Его сын. К горлу подступил ком, а на глаза набежали слёзы. Вот почему он так со мной! Хочется и колется! Ему любовница нужна, а не романтическая дурочка, вешающаяся на шею. Теперь всё предельно ясно!

– Эх, псина! Не везёт мне! Лучше бы и не бралась устраивать личную жизнь, – жалостливо запричитала я. – Глупею от любви и постоянно в дурацкие ситуации попадаю. – Горестно утёрла соленые ручейки, бегущие по щекам. – Маг говорил, что снял проклятие, а что-то непохоже. Везде одни обманщики!

– Да что ты говоришь? – раздалось снизу.

Я чуть не грохнулась с тополя, увидев улыбающегося Дениса.

– Не хотите спуститься? – шутливо поинтересовался мужчина.

– Нет! – гордо ответила я. – Мне отсюда замечательно видно твою жену и сына.

– Да? – издевательски переспросил Денис. – Очень интересно. Особенно, если учесть, что я живу несколько дальше.

Я недоверчиво посматривала на мужчину своей мечты, а он продолжал улыбаться, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

– Ладно, спущусь, – великодушно решила я. – Только тебе придётся отвлечь это чудовище! – Ткнула пальцем в собаку.

– Бакс не тронет, – уверенно отозвался Денис.

– Это твоя собака?

– Да.

– Странно, а где Бакс в прошлый раз был?

– В городской квартире, я его к ветеринару возил.

– Так это получается я из-за твоего пса сижу на дереве, – в моём голосе зазвенела сталь. – Убери его сейчас же! Вообще-то больших собак нельзя просто так выпускать на улицу.

– Хорошо, если тебе будет спокойнее, то я надену на него намордник и поводок. Прости, если он тебя напугал. Бакс – добрый пёс. Только активный очень и смекалистый. Научился вот засов ворот открывать, а я даже не сразу заметил.

– Не собака, а Копперфильд какой-то.

– Это точно.

Я следила за тем, как бурбуля облачают в железную сбрую и отводят в сторону. Теперь можно приступить к спуску. Я сильнее прижалась к шершавому стволу дерева, посмотрела вниз и осознала масштаб неприятности. Как я, вообще, смогла сюда залезть?!

– Денис! – жалобно пискнула я. – У тебя лестницы нет?

– Есть! Сейчас принесу, – ответил мужчина, понимающе улыбнувшись, и спешно удалился.

Я смотрела вслед и думала: «Ты очень хороший! Добрый, нежный, внимательный, спокойный, умный! Временами, конечно, тоже бываешь придурком, но так редко, что не портишь образ идеального мужчины. А я… В общем, ничего не получится. Нам словно судьба говорит держаться друг от друга подальше». Приняв тяжёлое, но правильно решение, я обречённо вздохнула и провела большую жирную черту под отношениями с Денисом. «Всё как-то кувырком, неправильно! Захочет ли нормальный здравомыслящий мужчина общаться с женщиной, влипающей в переделки с завидным постоянством? Нет! Потому что это противоестественно и абсолютно бессмысленно! Зачем мучиться, если можно не торопясь выбрать из более достойных кандидаток? А я – так… Надеюсь, буду приятным воспоминанием! – Я шумно вздохнула, отлавливая ускользающее спокойствие. – Почему мы не познакомились раньше? До похода к этому злополучному магу всё в моей жизни подчинялось логике. Она была плавной, тихой…».

– Эй, там, наверху! – весело крикнул Денис, подойдя к тополю.

Видно было, что ситуация его забавляла. Хотя, может, он всегда в таком настроении по воскресеньям.

– Лестница точно хорошо стоит? – боязливо поинтересовалась я, осторожно опуская на железную ступеньку правую ногу.

– Точно! Ну… Если что, я тебя поймаю!

– Вот в это верится с трудом, – пробурчала я себе под нос.

Я облегчённо вздохнула, когда спуск остался позади, и сердито посмотрела на Дениса, пытающегося сдержать смех.

– Забавляешься?!

– Прости! Не ожидал с тобой встретиться при столь пикантных обстоятельствах.

«Ты вообще рассчитывал меня больше не увидеть!» – подумала я и хмуро посмотрела в его сторону.

– Что тебя привело сюда?

– Дела, – туманно заявила я.

Правду говорить не хотелось. Бакс уничтожил доказательства, и теперь Денис не догадается, что я шла к нему с тортом.

– Да? – удивлённо переспросил Денис.

– А что, у меня дел не может быть? – стала я наседать на мужчину.

– Прости, – в который раз извинился он. – Может, зайдёшь в гости?

Раз сам предложил, грех отказываться. Мы шли и разговаривали о всякой ерунде, мудрые мысли остались высоко на дереве и со мной не спустились. Я вновь мечтала быть рядом с Денисом и изводилась над вопросами: «Почему ты не звонил? Неужели я тебе совсем не нравлюсь? Почему ничего не делаешь для нас? Мы не можем быть вместе? Почему? Тебе тоже кажется, что судьба против нас?».

– Юль, посмотри на меня, – неожиданно попросил Денис на крыльце своего дома.

Я подчинилась. Только сейчас заметив, что мы не только пришли, но уже и Бакс благополучно заперт в вольере.

– Для меня наше знакомство и то, что между нами было, очень многое значит. – Денис несколько секунд помолчал. – Но пойми, я не готов сейчас к отношениям. У меня был сложный период в жизни и сейчас… Ну, в общем, давай останемся друзьями!

«Так и знала! – подумала я и, резко развернувшись, пошла обратно. – Никогда такой мужчина, как Денис, не будет моим! Наверное, он считает, что я ходячая неприятность, безответственная, легкомысленная, приставучая. Его нельзя винить, ведь я это красочно продемонстрировать всего за несколько встреч! Не объяснять же, в конце концов, что он наблюдал единичные непредвиденные случаи. Боже… Как я от всего устала! Может, податься в монастырь?!».

– Юль, – нежно прошептал Денис, догоняя и разворачивая к себе. – Давай выпьем чаю и спокойно поговорим. Я думаю, ты поняла ситуацию слишком категорично… Тем более, кто меня недавно сам не пустил в гости?

– Прости! Просто я хотела быть другой…

– Сегодня ты прекрасно выглядишь, – сделал мужчина комплимент. – Пожалуй, стоило подождать неделю.

– Я не понимаю тебя. То появляешься, то исчезаешь…

– Юль, повторяю, дело не в тебе! Сейчас я просто не в состоянии строить отношения, но в будущем у нас есть шанс. Потерпи и будь мне верным другом! – закончил Денис шутливым тоном.

Я посмотрела на мужчину и криво улыбнулась: «Другом? Поверь, не смогу. Проверено на горьком опыте. У меня уже есть один такой друг. Сначала меня устраивали платонические отношения с Алексеем, а потом проклюнулось другое чувство, но я скрыла. И что вышло? Он увлёкся другой. С нами может случиться то же самое. Ты свыкнешься с моим образом вечной подруги, и любовь примешься искать на стороне… Да, как мы, вообще, можем просто общаться? Неужели реально забыть ту чудесную ночь, проведённую вместе?».

– По рукам?!

Денис ждал моего согласия. Мысленно обругав себя за слабость, я робко улыбнулась мужчине, прижалась к нему, и только хотела согласиться, как дверь его коттеджа неожиданно распахнулась.

– Вот ты где! – язвительно пропел женский голос. – Я тебя жду, а ты с бабами таскаешься!

– Оксана? – Денис вздрогнул и резко отпрянул от меня.

Я обернулась и уставилась на высокую черноволосую женщину в бежевом льняном костюме, безупречно подчеркивающем шикарную фигуру.

– О-о, какая прелесть, ещё не забыл.

– Оксана, перестань, – устало ответил Денис. – Кажется, мы договаривались на завтра… Иди, пожалуйста, в дом, я скоро приду.

– А что ты меня отсылаешь? – зло процедила черноволосая красотка. – Мне и здесь хорошо. Должна же я посмотреть, с кем муженёк трахается в свободное время.

«Муж! – с болью повторила я про себя. – Любимый, как же ты мог?!».

– Давай ты свой спектакль потом покажешь, – напрягся Денис.

По моей спине пробежали мурашки от его вида и ледяного голоса – не хотела бы я его ослушаться. Видимо, женщина подумала так же.

– Между прочим, меня на съемках ждать не будут, – сказала Оксана, оставляя за собой последнее слово, и с гордым видом скрылась в доме.

«Красивая и уверенная женщина! У таких всегда всё о’кей, и они берут от жизни самое лучшее. Дениса, видимо, потянуло на что-нибудь более простенькое и невзрачное, так сказать, почувствовать разницу. Наверное, Оксана ему дорога?! Может, у них даже есть дети?! – Сердце тоскливо сжалось. – Не надо было приезжать! Что творится со мной в последнее время? Стала какой-то ненормально активной и романтично-озабоченной. Добром подобное поведение не кончится. Может, гормоны шалят? Надо провериться».

– Юль, это моя бывшая жена, – сказал Денис, сделав акцент на последних словах. – Мы сейчас находимся в стадии развода. Я объясню тебе всё позже. Хорошо?

«Почти бывшая, – поправила я мысленно. – Не может быть бывшей та, с которой не развёлся… Если вообще собираешься это делать. Многие мужики начинают песню о плохой, несчастной семейной жизни, повстречав на пути кандидатку в любовницы, клянутся в скором разводе и радужном совместном будущем, а на деле… Жена в приятном неведении, и ты в полной жопе».

Денис выглядел подавленно, поэтому я не стала делиться собственными умозаключениями, кивнула на прощание и пошла.

– Я позвоню тебе! – крикнул он вдогонку.

«Как же!» – хмуро откликнулся мой вредный внутренний голос.

Дачный посёлок я пролетела за десять минут и, только шагнув в лес, позволила себе немного замедлиться и дать волю сдерживаемым чувствам. Слёзы струились по щекам, я размазывала их, а на душе постепенно прояснялось. За последнее время я выплакала норму за несколько лет.

– Всё обязательно образуется! Я здорова, красива, умна. Я спокойно обеспечиваю себя едой, шмотками и отдыхом на море, так какого рожна мне понадобились эти кобели? – еле слышно говорила я себе и кивала, соглашаясь с доводами. – Многие женщины живут одни и довольны жизнью, главное – забросить куда подальше бредни о любви. Если станет совсем одиноко, заведу домашнего любимца или рожу ребёнка. Клиник развелось много, по каталогу выберу донора посимпатичнее и вперёд. Стану женщиной будущего, где мужской пол вымер как ущербный!

Я грустно улыбнулась, представив фантастическую перспективу. Воображение тут же подключилось вырисовывая яркие картины будущего, где победили радикальные феминистки.

– Кстати, у меня отпуск, в такое время преступно лить слёзы! Да и, вообще, пора с ними завязывать, а то точно в красноглазую плаксу превращусь... Взять бы бросить всё и махнуть к морю! А что? Хорошая идея!

От принятого решения слёзы высохли моментально, в голове зашевелились оптимистичные планы: «Начальство в курсе, деньги есть, так что сейчас поеду в турагентство, возьму горящую путевку, прошвырнусь по магазинам, покидаю скудный скарб в чемодан и улечу в жаркие страны. Там накупаюсь, покроюсь красивым загаром, может, закручу лёгкий роман, чтобы перечеркнуть то, что успела натворить здесь».

«Так, об этом не думать! Любовная тема под запретом. Лучше решу, куда отправиться. В Турции в конце мая солнце шпарит нещадно, а море холодное. В Египте сумасшедшие водители, которые норовят как можно больше людей доставить прямиком на тот свет. Таиланд? Арабские Эмираты? А может, наскрести на что-нибудь совсем экзотическое? Что-нибудь цивилизованное и обласканное тёплыми водами океана. – Я блаженно улыбнулась. – Мечта! Настроение уже отпускное. Поеду пытать менеджеров в агентствах!».

Видимо, отпущенные мне неудачи прошли в первой половине дня, так как остальное разыгрывалось как по нотам. Автобус подрулил сразу, как я подошла к остановке, менеджер туристического агентства с радостной улыбкой сообщила, что у них как раз имеется отказ на подтверждённый отель в Доминиканской республике на двенадцать ночей с вылетом через два дня. Самое приятно, что у меня на банковском счету лежало в заначке именно столько, сколько нужно. Всё складывалось замечательно, если убрать внутреннюю ноющую боль. Мерзкие вопросы буравчиком вгрызались в мозг: «Что со мной не так? Я не заслуживаю счастья? Неужели в будущем только одиночество?». Я баррикадировалась от разрушающих мыслей, но они продолжали вызывать тупую головную боль.

Оставшиеся до вылета дни прошли в суете, сопровождающейся беготнёй по магазинам, лёгкому мандражу и абсолютной нехваткой времени. Последнее особенно радовало, так как я всего один раз поревела о Денисе… Родители обеспокоенно заваливали наставлениями и пытались отговорить от далёкого путешествия. Пришлось раз сто пообещать вести себя предельно осторожно, с незнакомцами никуда не ходить. Мама горестно вздыхала и не могла успокоиться, пока я не подключила роуминг, не научила их с папой пользоваться услугой «SMS» и клятвенно не заверила, что по прилёту сразу позвоню.

Ночь отбытия в жаркую страну, словно играя на контрасте, выдалась пасмурная и промозглая. Я зябко передёрнула плечами, одетая лишь в лёгкую куртку, и поспешила к ждавшему такси. Два часа ночи. Самое время смотреть тридесятый сон, а не тащится в аэропорт.

«Спать хочется жутко! Надо было плюнуть на покупку нового сарафана и упасть на боковую днём, тогда бы выспалась», – пробурчала я про себя. Надеюсь, менеджер не наврала, и сезон дождей в Пунта-Кана действительно не заметен и с неба льёт исключительно в ночное время. Будет обидно, если отдых не перекроет потраченных денег и неудобств с долгим перелётом и пересадкой в Москве. При чём в Домодедово торчать около пяти часов. Потом до Доминиканы лететь двенадцать. Блин, надо было соглашаться на что-нибудь более близкое, но так хотелось увидеть океан. Это моя мечта с детства.

Водитель попался молчаливый и не мешал мне спокойно глазеть на темень за окном. Изредка попадались мигающие жёлтым светофоры и ослепляли неоновым светом встречные машины. Я провожала их взглядом и размышляла о будущем: «Отдохну, наберусь сил и рвану в бой на трудовом поприще. Круто если смогу через годик другой добиться повышения до руководителя отдела! Бытовые дела тоже стоит подтянуть. Может, займусь ремонтом… Нет, лучше поменяю свою двушку на трёшку. Здорово будет! В одной комнате обустрою спальню, в другой – кабинет с библиотекой, в третьей – гостиную, где друзей собирать стану. Их, конечно, пока особо нет, но это дело наживное. Главное желание! Обязательно займусь собой, буду следить за здоровьем и красотой, ездить в санатории, на курорты, пользоваться услугами косметологов, фитнес-тренеров, парикмахеров… Последний не повредил бы перед поездкой. Зачем мне длинные волосы? От них одна морока!».

Плавно мысли перетекли на тему одиночества. Оно меня сильно пугало, особенно в старости. Пока молодой можно загружать себя работать, посещать разные мероприятия, общаться с коллегами и друзьями, а вот потом… На секунду замерло сердце от ярких и грустных картин, представших перед глазами. Не хочу быть одна! Обязательно заведу себе домашнего любимца или решусь родить ребёнка от донора… «А что если наша единственная ночь с Денисом уже принесла свои плоды? Мне бы очень хотелось… Ребёнок! Мой! Дочка, похожая на ту девочку из сна… Она будет тянуть ко мне маленькие ручки, смешно лопотать и любить искренне и бескорыстно. Пусть же это сбудется!» – загадала я и улыбнулась, представив себя в роли будущей мамаши.

– Я не смогу вас подвезти к самому входу. Всё машинами заставлено! – сказал водитель, обрывая мечтания. – И деньги за простой здесь берут приличные, – виновато закончил он.

– Ничего. Остановите где-нибудь здесь.

Расплатившись с таксистом и забрав из багажника спортивную красную сумку с вещами, я направилась к зданию международного терминала, светившегося галогеновым светом. Двери гостеприимно разъехались, я зашла, дисциплинированно отдав паспорт двум мужчинам в форме и положив багаж и дамскую сумочку на транспортёрную ленту. Они тут же уехали в жерло рентгеновского аппарата.

– Всё в порядке. Проходите, – сказал один из мужчин в форме, вернув паспорт.

В просторном зале оказалось непривычно пустынно и тихо, только у отдельных электронных табло стояли пассажиры. Отправление моего рейса ожидалось по расписанию, то есть через три часа. Я выехала уж слишком заранее. Но тут ничего не поделаешь, такой склад характера! Для меня предпочтительней спокойное ожидание, чем нестись, высунув язык, к окончанию регистрации. Конечно, куковать одной в аэропорту скучно, но ничего сейчас прогуляюсь по зданию, изучу цены в местном кафетерии, возьму бесплатный журнал, выпускаемый нашим аэропортом «Кольцово», посижу, почитаю, вот время и пролетит.

– Извините, – раздалось за спиной.

Я обернулась и вопросительно посмотрела на девушку. На вид от двадцати пяти до тридцати лет, маленького роста, но пропорционально сложена, с красивыми длинными волосами, выкрашенными в платиновую блондинку, и яркими голубыми глазами. Не сказать, что дивная красавица, но определённо эффектная дама.

– Вы летите в Москву?

– Да, – ответила я, не понимая, что, собственно, ей от меня надо.

– Я так и подумала. Сейчас всего два рейса. Не в Бишкек же вам лететь, – радостно протараторила блондинка. – Для второго вы никак не подходите.

«Ничего не понимаю! О чём она? Для чего не подхожу?» – недоумевала я, но не успела озвучить своё удивление и растерянность. Новая знакомая продолжала жизнерадостно вещать:

– Кстати, я тоже лечу в Москву! Правда, задержусь там на несколько часов. Кажется, пять. Здорово, что мы вот так встретились!

«Детский сад! – резюмировала я. – В столицу лечу не только я, но ещё куча народу, она со всеми знакомиться побежит?».

– Меня Ангелиной зовут.

– Юля, – неохотно представилась я.

Настроение не располагало к беззаботному чесанию языком. Хотелось уединения и спокойствия, чтобы привести мысли в порядок, отдохнуть.

– Очень приятно. Знаешь, я очень боюсь летать. Только выпивка и помогает пережить этот ужас… Ну, теперь будет не так страшно, я на регистрации за тобой встану и попрошу места рядом. Со знакомой приятнее время пройдёт. Я когда болтаю, маленько отвлекаюсь.

«Только не это! – охнула я, красочно представив предстоящий полёт. – Что же на меня всякие неприятности валятся! И отказывать я совсем не умею… Хорошо до Москвы всего два часа».

– Знаешь, а я ведь на отдых лечу. В Доминикану. Так долго об этом мечтала и вот, наконец, сбылось.

Я побледнела и тихо выдохнула:

– Я тоже.

Ангелина взвизгнула от переполнивших её эмоций и хлопнула в ладоши:

– Как прикольно! Вот ты могла себе такое представить?

«Нет. Мне такое даже в кошмаре не привиделось, – мысленно огрызнулась я. – С этой птицей-говоруньей я с ума сойду… Хоть бы нас не посадили рядом. Ну, пожалуйста!».

– А ты в каком отеле будешь? – продолжала блондинка выпытывать информацию.

– «Ифа Виллас Баваро», – ответила я, скрестив пальцы, и задержала дыхание: «пусть пронесёт!».

– Вот это да! Прямо судьба. Я тоже!

Ангелина смотрела на меня с таким неподдельным восторгом, что я оттаяла и против воли улыбнулась. Вроде хорошая девчонка, искренняя, добрая, только до крайности гиперактивная. А может такой напарницы по отдыху мне и не хватало? Ангелина своей энергией и оптимизмом даже близко хандру не подпустит! С ней я легко отряхнусь от потерь на любовном фронте и настроюсь на позитивный лад!

Читать продолжение