Алексей Иванович, будучи домашним учителем детей отставного генерала, оказывается в Рулетенбурге (вымышленное и говорящее название немецкого города). Досугом здесь является ежедневная игра на рулетке. Алексей Иванович, в основном, лишь наблюдает за игрой, чтобы понять систему выпадения чисел на этом аттракционе. Генерал и вся его семья живут на чужбине в долг, ожидая огромного наследства от бабушки из Петербурга, то и дело посылая в Россию телеграммы и справляясь об её здоровье.
Домашний учитель втайне мечтает выиграть огромные деньги на рулетке, чтобы предложить Полине руку и сердце, но попадает в неприятную ситуацию с одним немецким офицером и генерал лишает его работы.
Тем временем, бабушка прибывает из Петербурга в Рулетенбург. Она удивлена роскошной жизнью семьи и интересуется на какие деньги генерал затеял такой быт, но, конечно, всё понимает. Бабушка попадает в салон с рулеткой и неожиданно выигрывает большие деньги, поставив на зеро.
Старушка не без помощи Алексея Ивановича ставит вновь и вновь, в течение нескольких дней лишаясь значительной части своего состояния.
Пожалуй, эту работу можно назвать самой лёгкой и светлой в творчестве Ф.М.Достоевского. В 1863-м году, отдыхая в Германии, великий писатель за несколько дней проиграл все свои средства и деньги своей спутницы Полины Сусловой (прототип одной из героинь). Чтобы не попасть в долговую яму, Фёдор Михайлович должен был сдать рукопись романа в течение месяца, и он успевает написать его всего за 23 дня. Такая скорость была достигнута при использовании (впервые в карьере) услуг стенографистки, которая стала впоследствии женой писателя. Несомненно, богатый опыт Фёдора Михайловича, как игрока, позволил Достоевскому глубоко проникнуть в само понятие азарта. Его герои, словно живые, тонут в нём, попадая в зависимость от игры.
На сегодняшний день психиатрами всего мира игромания признана зависимостью, такой же, как алкоголизм и наркомания. Поэтому, очень хочется не попасть в лапы этого безжалостного монстра.