Эксклюзивные контракты с известными стримерами не помогли сервису составить конкуренцию Twitch
Стриминговый сервис Mixer от Microsoft перестанет существовать 22 июля. Вместо собственной платформы компания заключила партнерство с Facebook Gaming. Согласно договору, сервис Facebook будет работать на мощностях Microsoft Project xCloud.
«Успех партнеров и стримеров Mixer зависит от нашей способности как можно быстрее и активнее масштабироваться. Стало ясно, что время, которое потребуется для развития сообщества стримеров, не соответствует тем масштабам и ожиданиям, которые Microsoft и Xbox хотели предоставить геймерам», — говорится в заявлении Mixer по поводу закрытия.
Как объяснили в Microsoft, компания столкнулась с решением: отказаться от Mixer, продать его или инвестировать больше денег без гарантии того, что сервис достигнет масштаба, необходимого для конкуренции.
«Речь шла не столько о рентабельности, сколько о поиске партнерства, которое было бы оптимальным для сообщества и стримеров», — заявил Фил Спенсер, глава игрового подразделения Microsoft.
22 июля все сайты и приложения Mixer будут автоматически перенаправлять на Facebook Gaming. Стримерам-партнерам Mixer предоставят статус партнера в сервисе Facebook, а всем, кто подключал монетизацию на Mixer, будет предоставлено право на участие в программе Facebook Level Up. Зрители Mixer с большим запасом внутренней валюты Ember, подписками на каналы или подписками Mixer Pro получат подарочные карты Xbox.
В Microsoft признают трудности Mixer с достижением масштаба для конкуренции с Twitch, что привело к решению закрыть сервис.
«Мы начали далеко позади остальных, если сравнивать Mixer с некоторыми крупными игроками по ежемесячному количеству активных зрителей», — пояснил Фил Спенсер в интервью The Verge. — «Я думаю, что сообщество Mixer действительно получит выгоду от широкой аудитории, которой обладает Facebook».
Объявление Microsoft Mixer застало большинство партнеров врасплох, многие из них узнали о судьбе своих каналов из твиттера или во время своих прямых эфиров. Стримеры, транслировавшие эксклюзивно на Mixer, такие как Тайлер Блевинс (Ninja), Кори Майкл (King Gothalion) и Михаил Гжесек (Shroud), теперь могут присоединиться к Twitch или Facebook Gaming. Mixer заманивал популярных стримеров дорогими эксклюзивными предложениями — тот же Ninja был стримером № 1 на Twitch до подписания в прошлом году контракта с Microsoft на 10 миллионов долларов в год. Facebook Gaming не предлагает эксклюзивные контракты, а это означает, что топовые стримеры могут возвращаться в Twitch. Gothalion перейдет на Facebook Gaming, но остальные звезды Mixer пока не объявили о своих планах.
Видеоблогер Денис Бейсовский, один из немногочисленных русскоязычных партнеров Mixer, сомневается, что Facebook Gaming в России обретет успех — аудитория у соцсети здесь взрослее, чем в других странах, и найти зрителей здесь будет сложнее:
«Не знаю, как лучше поступить и куда направить силы в плане стримов. YouTube — крутая платформа для видео, но стриминг там отсталый: качество, задержка, функционал как именно стримингового канала просто ни о чём. Сама аудитория не привыкла к стримам здесь, и иногда в чатике может открыться портал в ад. Если трансляция разорвалась больше чем на минуту, она уже идёт как новая по другой ссылке, а присылать о ней оповещение YouTube не особо торопится. Ну и этот сервис не совсем подходит для фановых стримов с мультиплеерными играми на часок-другой. Тут лучше заходят прохождения. Twitch, конечно, топовая платформа для стриминга, но тут тебя могут забанить за как за безобидные, казалось бы, слова или наши типичные обзывательства в кругу друзей. Партнёрка — только эксклюзив, никаких рестримов. На Mixer и YouTube в этом плане была свобода. Лично мне приятна платформа GoodGame, но там нет никаких перспектив роста, да и в плане приложений на консолях, мобилках и смарт-ТВ он тоже не вывозит, а это важно для полного охвата».
Впрочем необходимость следить за языком на Twitch перевешивает удобство работы стримеров с рекламодателями, а значит, — и заработка. В этом могут помочь и сторонние продукты, такие, как Uplify — глобальная автоматизированная платформа покупки и размещения рекламы в прямых трансляциях. Бесплатный сервис предлагает стримерам напрямую общаться с рекламодателями, чтобы их зрители получали виджеты только с релевантными для них объявлениями. Uplify фактически убирает посредников между брендами и стримерами, сервис легко настроить самостоятельно, а выплаты приходят в течение пяти дней после окончания месяца. Тем, кто всё-таки не захочет возобновлять трансляции на площадке от Amazon, Uplify также может оказаться полезным — сервис работает, в том числе, с Facebook Gaming и YouTube.
Большой эксперимент Microsoft с Mixer завершен, но теперь Facebook Gaming сталкивается с необходимостью убедить существующих партнеров Mixer в том, что у него есть надежная платформа и стремление развивать трансляции игр в будущем. В противном случае закрытие площадки наверняка станет большой победой для Twitch. Некоторые участники сообщества Mixer уже назвали произошедшее «Twitchover», поскольку сотни стримеров начали снова продвигать свои аккаунты Twitch и активно возвращаться на сервис от Amazon, пишет The Verge.
«Twitch является самым недооцененным активом в империи Amazon, потому что он расширяет влияние Amazon на новое поколение покупателей», — отмечает инвестиционный банк Needham в заметке для инвесторов. Twitch — это способ Amazon коммуницировать с американцами в возрасте от 18 до 24 лет, особенно с молодыми людьми. И для многих подростков Twitch — это первый опыт взаимодействия с продукцией Amazon задолго до Prime Video, рынка электронной коммерции Amazon или устройств с поддержкой Alexa.
По словам Бейсовского, какую бы ни выбрали платформу бывшие стримеры Mixer, с технической точки зрения все равно придется идти на компромисс — сервис от Microsoft был «слишком крутым»:
«Технически платформа вобрала в себя только самое лучшее, плюс режим FTL, где казалось, что зритель слышит ответ на свой комментарий чуть ли не раньше, чем он его дописал. Задержка почти нулевая. Мы даже со зрителями так часто играли в Apex [Legends] или [Call of Duty] Blackout. Ну, и это еще не все фишки, опять же. Возможность забирать геймпад у стримера, насыпать золота или врагов в некоторых играх и так далее».
Кроме того, в относительно небольшом комьюнити стримеров менее остро ощущалась конкуренция, отметил он:
«Ни разу не видел слепой агрессии, и, несмотря на конкуренцию, чуваки не дрались за зрителей. Охотно коллабили и, наоборот, поддерживали друг друга и подтягивали маленьких стримеров поработать вместе на coop-стримах: на странице каждого стримера было сразу четыре окна и число зрителей суммировалось. У нас же многие замыкаются в определенном кругу и трясутся над счетчиком зрителей. Не дай бог кто-то уйдет донатить твоему знакомому, ты что… Было лампово на уровне социализации ММО начала 2000-х. С некоторыми перетирали часами за ретро или Destiny. Мне было супер-уютно».
Несмотря на то, что Uplify является рекламным инструментом, он не помешает «ламповой» атмосфере трансляций. Сервис никак не влияет на инструменты взаимодействия стримера и зрителей, а также не претендует на какую-то часть доходов от трансляции. С другой стороны, он помогает зарабатывать на том, что есть — от стримера требуется только собрать аудиторию и выбрать надежную площадку.