Ролевое прохождение мода Bronze age для Rome:Total War за Финикию.
Цикл "Владык моря"
- "Восточная сказка"
Здесь пробудилась история, которая была скрыта от глаз любопытствующего искателя тысячи лет. Описанная мудрым жрецом храма Дагона - старцем Балтазаром - она расскажет о великом времени, наполненном истинным счастьем и смертельным горем, грандиозными битвами, где гибли смелейшие, из когда-либо живших, герои; и коварными интригами злодеев, разрушавшими целые Империи!
Завершала жизнь могущественная цивилизация, растворяясь вместе с периодом, который известен нам как Бронзовый век. Именно тогда, в 1290-м году до нашей эры, и начинается эта история...
Кто-то может посчитать её сказкой! Но, что вся история человечества, если не одна из сказок, воплотившаяся в этом Мире?
Земли и правители владык моря
Прежде, хочу рассказать о том, чем была Финикийская Империя на момент начала описываемых событий. Пески времени тщетно пытались разрушить все следы её былого могущества: сияние цивилизации оказалось столь ярким, что навеки выжгло своё имя в мирах мёртвых и живых.
Союз Пяти Царств Финикии, протянувшийся по большей части Восточного Побережья Средиземного моря, был сосредоточением богатства, искусства и древнейшей мудрости, накапливаемых многими веками.
Самым северным из царств был величественный Угарит! Он простирался 60 миль с севера на юг побережья, а в ширину достигал 45 миль, заканчиваясь лишь в долине реки Оронт! Город-государство одним из первых приобрёл славу крупнейшего центра торговли, куда съезжались купцы из Египта, Анатолии, Вавилона и других стран. Всякий путешественник поражался огромным храмам Баала и Дагона, взмывавшим на невероятную высоту, где по ночам зажигались огни, указывающие кораблям путь в безопасную гавань.
Правил городом благородный царь Никмепа, в свои почтенные годы, всё ещё не утративший невероятную силу и острый ум. Прозорливость и искушённость в политике управления могущественнейшим городом, сделала его неоспоримым авторитетом, как среди союзных царств, так и соседних народов.
Город Айнок граничил с владениями соседнего народа амурру на юге. Самый величественный храм Эшмуну, умирающему и воскресшему богу, воздвигнут именно здесь. Горд славился не только торговлей и крупным портом, но и своими лекарями. По легендам, они способны были даже оживлять павших воинов, но, после возрождения, те уже никогда не возвращались к своей семье, а, изменив имя, добровольно оставались служить жрецам Эшмуну.
Князю Айнока - Аммисттарму, едва исполнилось 16, когда он занял трон, повелевая всем Арадо, но, на протяжении последующих 13 лет, он доказал свой талант политика и мудрого правителя. Именно молодой князь сумел погасить растущий конфликт с амурру из-за единственного прибрежного города этого народа - Цумура. Долгие десятилетия шли споры о его принадлежности: одни утверждали, что некогда эти земли принадлежали финикийцам, другие говорили о племенах ещё более древних, по какой-то причине, покинувших побережье. Аммисттарму, понимая бесплодность таких споров, заключил договор о ненападении с амурру и призвал свой народ развивать торговлю с добрыми соседями, чем подтвердил своё миролюбие.
Честолюбивый Ахирам - правитель Гебала, утопающего в горных долинах, более 10 лет отстраивал самый грандиозный храм Астарте, божественной матери, выполняя так волю своего деда. Когда постройка была завершена, глазам людей предстал роскошный дворец, взлетавший над стенами города и, подобно цветку, раскрывавшийся своей самой массивной частью вверху. На самой его вершине, на гигантском лунном серпе парила стройная фигура женщины в рогатом шлеме, державшая в руке посох в форме креста. Она сказочно блестела в свете луны и излучала мягкое голубоватое сияние, видимое с моря на далёкие мили!
Земли Сидона, богатые лесом, были под властью князя Зимриды - известного любителя хмельных пиров и поединков. К своим 27-ми годам он успел прославиться славными морскими сражениями с Итобаалом - повелителем пиратских племён, которые, подобно прожорливым акулам, бороздили воды средиземноморья, нападая на торговые суда и прибрежные поселения, лишённые крепких стен.
Зимрида после серии удачных атак на тайные бухты пиратов, доблестно отбил их ответное нападение, прозванное "возмездием сотней кораблей", а позже, окончательно сокрушил флот Итобаала в битве у побережья Тира. Итобаал с остатками войск позорно бежал, как говорили, на один из многочисленных дальних островов, в своё скрытое убежище.
Однако, военный флот финикии то же понёс значительные потери, а вернее - был практически уничтожен в ходе битв. И Зимрида занялся его восстановлением, благо, недостатка в кедре земли Сидона не испытывали.
Благословлённый самим Баалом-Хаммоном, богатейший город Цидон, процветал и долгие столетия только рос и множил население, под защитой величайшего из богов.
Созданный Усоосом легендарный город-гавань Цур, был настоящим центром искусных рыбаков и мореплавателей. Воздвигнутый на прибрежном острове, он представал центром морской торговли, настоящей сокровищницей Союза Царств, надёжно защищённой от нападения, как с суши: Цур соединял с материком лишь узкий перешеек; так и с моря - неприступными каменными стенами!
Хранимое Мелькартом, царство главенствовало на море, давая временное прибежище большинству кораблей, бороздивших воды Великого Моря в те времена.
Аби-милку, самый молодой финикийский князь, правитель Цура, был более, чем кто-либо из союзных правителей, увлечён идеей войны. Он грезил победными походами на враждебные южные племена.
Сложно сказать, как давно Аби-милку пытался обратить внимание остальных правителей на угрозу с юга, но известно его послание 1290-го года до н.э. всем финикийским городам. В нём молодой князь сообщает, что армии южных племён растут и их силы уже превосходят тот предел, когда их выплеск на земли Тира лишь вопрос времени.
Аби-милку говорил: "Настало время собирать войска по всем царствам, ведь враги, подобно хищным птицам, кружат над нашими головами и ждут момента нападения, всё с большей яростью и нетерпением! Да, вы говорите: у нас высокие стены! Но даже самые могучие горы рушатся, когда людям нужна бронза!"
Сам того не понимая, этим посланием Аби-милку положил начало событиям, которые в дальнейшем спасут Финикию от неминуемой гибели...
Буря в Ханаане
Не все финикийские правители восприняли слова молодого князя достаточно серьёзно, однако лепту в укрепление южных границ внесло каждое царство: Никмепа направил из угарита боевые колесницы,
Аммисттарм - отряд ополчения с копьями,
Ахирам - сирийских лучников.
Однако, Аби-милку понимал, что этого слишком мало. Благо, Зимрида - правитель Сидона, разделял опасения своего южного соседа и они совместно начали набирать войска, не жалея золота и сил.
Зимрида вербовал стрелков с пращей среди охотников, а лучников обучал прямо в Цидоне, где уже имелся набранный отряд и были мастера по изготовлению сложнейших и очень дорогих луков.
Аби-милку же вербовал крепких бойцов с копьями и щитами: от простого ополчения, до сирийских копейщиков, уже обладающих боевыми навыками атаки и защиты.
Тем временем, прозорливый Никмепа направил своего посла далеко на юг - к могущественным египтянам, дабы заручиться их поддержкой. Он не слишком беспокоился о южных агрессорах, однако, памятуя древнюю истину, всегда предпочитал сделать маленький шаг для укрепления безопасности, даже если опасность навеяна лишь глупыми слухами.
Биридайя, верный слуга финикийского царя, выполнил порученное ему задание: между Финикией и фараоном был заключен союзный договор и, отныне, тому, кто решит посягнуть на близкого друга Египта придётся на себе испытать весь гнев величайшей цивилизации известного Мира!
Но этот союз слишком успокоил Никмепу, он продолжал отдавать всё своё время искусству торговли и дипломатическим играм, не уделяя должного внимания военным делам. К тому же, на юге, спустя всего 1,5 года, уже была образована большая союзная армия под предводительством Аби-милку, способная дать достойный отпор завистливым соседям.
Но тревожный ветер подул с Востока. Народы амурру приносили вести, что с земель Тадмора надвигается великая, злая сила. Рождённые пустынными степями, Песчаные Люди, идут к побережью. Они не имеют своих земель, не знают торговли. Смысл их жизни: убить как можно больше людей и отобрать всё, что те имели.
То, что изначально звучало как слухи, вскоре воплотилось в реальность. Огромные полчища Песчаных Людей ступили на земли амурру. Они грабили небольшие поселения и неосторожные караваны, попадавшиеся на их пути, но не брали в осаду большие города, словно осознанно и неумолимо продвигались к своей, только им ведомой, цели. И совсем скоро орды пришельцев вторглись на земли Сумура, граничащие с Союзом Царств...
Стало ясно: цель захватчиков - богатейшие приморские города. Вот почему они так равнодушно миновали десяток укреплённых поселений: хранили силы для самого лакомого "блюда". И каждое из царств, что предстало перед ними, представляло собой не более, чем ракушку с жемчугом - нужно лишь расколоть защитный "панцирь" и овладеть заветной драгоценностью.
Небольшая армия амурру предприняла отчаянную попытку согнать орду со своих земель, но была с лёгкостью разбита и Туппи-Тешшуб, властный военачальник, был вынужден скрыться на своей колеснице за стенами Цумура.
Зурата, знатный торговец Угарита, принёс ужасные вести правителю Никмепе. Он рассказал, что в городе распространились слухи, как будто странные чужеземцы заполонили окрестности Угарита. Они расспрашивают о городе и дорогах, ведущих к нему. О том, как много пищи в городе и много ли воинов служит царю.
И что зовут они себя - арамеями, и прибыли они в земли Ханаана из далёких, суровых мест. Их народ - это воины, а женщины - все из завоёванных ими племён. И царство Угарита привлекло их после того, как их король услышал о богатейшем городе в известном мире, где дворцы, украшенные драгоценными камнями , размером с гору. Где вдоволь и пищи, и золота, и женщин, и, где само море приносит дары правителю...
Никмепа немедленно отправил гонцов в Цур. Услышав послание царя, Аби-милку начал готовить перевозку войск в Угарит. Зимрида же, не медля, снарядил все имеющиеся у него корабли и начал перебрасывать войска по морю из Цура в Угарит. Длинные военные колонны на время очистили верфи Цура от торговцев.
Абди-Хепа - старший среди мореходов финикийцев, многие дни руководил переправой армий. Суда каждый день подвозили новые подкрепления в гарнизоны Угарита. Крадясь вдоль побережья, моряки каждой ночью видели, как всё ближе и ближе к городу приближаются кострища Песчаных Людей.
И настал день, который не могли забыть после ни воины, ни жители великого города. Орда арамеев вошла в земли Угарита. Многие тысячи чужеземных воинов тонули в бесчисленных потоках повозок, гружёных оружием и фуражом, и толп рабов, тянувшихся из-за горизонта. Опустели земли Угарита и чужой грубый язык звучал вокруг.
Было раннее утро, когда ровные колонны воинов арамеев отделились от общей массы кочевья и не торопливо двинулись к городским стенам. Бойцы буднично перебрасывались между собой короткими фразами, посмеивались. Иногда, один из воинов резко выбрасывал вверх руку с копьём, оглашая местность каким-то яростным воплем и тогда, тысячи копий одновременно взмывали вверх и тысячи голосов соединялись в один оглушительный громовой раскат.
Они выстроились возле центральных ворот, вдоль стен, на которых уже стояли бойцы финикии. Щёлкнули поводья и из ровных строёв выкатила запряжённая колесница. Две лошади бодро чеканили шаг по сухой потрескавшейся почве, в повисшей мёртвой тишине были слышны только топот копыт и шуршание деревянных колёс.
В колеснице стояли трое: возница, элитный лучник наизготовке и верховный вождь арамеев - Заккур. Никмепа уже много раз за последние дни слышал это имя. Слухи приписывали ему огромный рост, бороду до колен и усыпанную драгоценными камнями золотую корону. На деле же, это был плотный мужчина сорока с небольшим лет, с чёрными вьющимися волосами, которые виднелись из под бронзового шлема, с грубо стриженой короткой бородой - вот, пожалуй, и всё, чем был примечателен король арамеев.
-Никмепа! - резко выкрикнул Заккур и выжидательно запрокинул голову. Колесница встала чуть поодаль от стены так, чтобы его было хорошо видно сверху. Он был на, как ему казалось, безопасном расстоянии и, поэтому, чувствовал себя уверенно.
Царь Угарита задумчиво поглаживал бороду. Тишина вокруг начала приобретать звенящий звук. Лучник рядом вопросительно смотрел на своего правителя, не решаясь заговорить.
-Открой ворота и будешь жить! - Заккур прищурил тёмно-жёлтые кошачьи глаза и ухмыльнулся. - Ты слышишь меня?! Ради жизни сотен своих воинов и тысяч твоих, я готов отпустить тебя! Ты знаешь, как велико моё войско? О, конечно же ты знаешь! Открой ворота и я дарую тебе и части твоих людей свободу! Если же поднимешь копьё - выберешь смерть! Смерть себе и всем жителям города: от младенца до старика!!!
Лучник обливался потом. Его вопросительный взгляд от напряжения, превратил выражение лица в безумную гримасу. Никмепа отстранённо посмотрел на лучника и едва заметно кивнул.
Безумно громко, казалось, заскрипела тетива. 60 стрелков одновременно вытянули луки в боевую позицию.
-Дагон, - прошептал Никмепа.
Громкий хлёсткий звук опущенной тетивы, помноженный на шестьдесят, раскроил окружающий мир на "до" и "после". Шесть десятков высвободившихся стрел со свистом разорвали воздух...