Максвелл Мальц, пластический хирург в 1950-х годах, был первым, кто начал замечать любопытную закономерность у своих пациентов. Он обнаружил, что после пластической операции проходит около 21 дня, пока пациенты привыкают к новому лицу. Так же происходило при ампутации. Мальц заметил, что пациент будет чувствовать фантомную конечность в течение примерно 21 дня, прежде чем приспособится к новому состоянию. Этот опыт побудил Мальца задуматься о периоде собственной адаптации к изменениям и новому поведению, и он определил, что ему также понадобилось около 21 дня, чтобы сформировать новую привычку. Мальц писал об этих переживаниях и сказал: "Эти, и многие другие часто наблюдаемые явления, как правило, показывают, что это требует, как минимум, около 21 дней для того, чтобы стереть старый психический образ и сформировать новый." В 1960 году Мальц опубликовал эту цитату и другие его мысли об изменении поведения в книге под названием Psycho-Cybernetics. Книга стала блокбастером, поскольку было продано свыше 30 миллионов копий. Именно тогда и начались проблемы.
В последующие десятилетия работа Мальца повлияла почти на каждого крупного профессионала от Зига Зиглара до Брайана Трейси и Тони Роббинса. И по мере того как больше людей пересказывали идеи Мальца, то произошел еще один феномен, уже из области коммуникации, который мы знаем, как «испорченный телефон». Все стали постепенно забывать, что изначально было сказано «для изменения привычки необходимо минимум около 21 дня», и сократили к фразе «нужно 21 дня для того, чтобы сформировать новую привычку». А это совершенно разные смыслы.
И так стал распространяться миф, что изменение привычки занимает 21 день. Примечательно, что часто эти сроки приводятся в качестве статистических фактов. И это наглядная демонстрация того, что если достаточное количество людей говорят что-то многократно, то все остальные начинают верить в это.
Кроме того, здесь есть еще одно обоснование, которое легко понять. Такие временные рамки достаточно коротки, чтобы вдохновлять на изменения, но достаточно продолжительны, чтобы выглядеть правдоподобно. И кому же не понравится идея изменить свою жизнь всего за три недели?
Но проблема в том, что Максвелл Мальц просто наблюдал за тем, что происходит вокруг него, и не делал заявления о реальном исследовании. Кроме того, он говорил, что это минимальное количество времени, необходимое для адаптации к новым изменениям.
Так что же реальный ответ? Сколько времени занимает формирование привычки? Есть ли исследования, которые обосновывают реальные сроки?
Сколько времени действительно занимает формирование нового поведения?
Филиппа Лалли (Phillippa Lally) — исследователь психологии здоровья в Университетском колледже Лондона. В исследовании, опубликованном в European Journal of Social Psychology, Лалли и ее исследовательская группа решила ответить на эти вопросы.
В исследовании изучались привычки 96 человек в течение 12-недельного периода. Каждый человек выбрал одну новую привычку и в течение 12 недель сообщал каждый день о том, действительно ли он проявил новое поведение и насколько автоматической была новая привычка. По окончании 12 недель исследователи проанализировали данные, чтобы определить, сколько времени потребовалось каждому человеку, чтобы перейти от сознательного действия к бессознательному (автоматическому)
Ответ: в среднем, это занимает более 2 месяцев, прежде чем новое поведение становится автоматическим - 66 дней, чтобы быть точным. А точное время может сильно варьироваться в зависимости от типа поведения, человека и обстоятельств. В исследовании Лалли, разброс был от 18 дней до 254 дней. Другими словами, если вы хотите сформировать реальные ожидания, то нужно быть готовым к тому, что это займет у вас от двух до восьми месяцев. И еще важное наблюдение, что нарушение правильного действия или пропускание его совершения не оказали значительного влияния на формирование привычки. То есть, если вы прервались в новом типе поведения, то главное – это снова к нему вернуться без огорчений и обвинений.
Поиск вдохновения на длинной дороге
Это исследование имеет реальную ценность по нескольким причинам.
1. Развенчание иллюзий и настройка на более реальный срок.
2. Если человек сорвался и перестал выполнять нужное действие, нужно просто проанализировать, почему это произошло, и вернуться в нужное русло.
3. Принятие более длительных сроков может помочь нам понять, что привычки являются процессом, а не событием. Вы перестаёте ждать, что «пройдет 21 день и я стану другим», а начинаете относиться к формированию как к системному процессу. И вместо давления окончательного результата, человек совершает изменения шаг за шагом. В конце концов, сколько времени требуется, чтобы сформировать определенную привычку на самом деле не имеет значения. Будь то 50 дней или 500 дней, все равно единственный способ добраться до цели, это сделать первый шаг. И вместо стратегии «маятника» (страстное желание вначале, срыв, огорчение и обвинения себя в неудаче) мы переходим на стратегию «маленьких шагов» (изменения каждый день хоть немного, хоть чуть-чуть)
Об изменении привычного поведения можно прочитать:
Habit Re-Design или изменение привычного поведения
Трансформационное обучение
Нейрофизиология привычки