Было это в конце девятого века. Мое вневременное путешествие занесло меня в Италию, а точнее, в самое ее сердце – Рим.
Город пребывал в волнении, вокруг роились слухи о загадочной истории, произошедшей с Папой Римским.
Поговаривали, что некий Джованни Англико, сперва служивший учителем греческого языка, и, благодаря своим выдающимся талантам, дослужившийся до должности кардинала, а после и до титула Папы, спровоцировал настоящий скандал, очернив и опозорив Ватикан, а с ним и весь Рим.
С чего же все началось?
Еще будучи в позиции кардинала, Джованни доказал, что является сильной личностью, которая может заинтересовать и приковать к себе внимание, поэтому на его проповеди собирались толпы людей. Джованни завоевал доверие народа, что в конце концов и привело его к папскому трону.
Став новым Папой, Джованни удачно правил в течение двух лет, пока один совершенно беспрецедентный случай не положил конец его карьере, и, к сожалению, жизни. Во время церковного шествия, Папа, вышагивающий во главе процессии, случайно поскользнулся и упал на живот, растянувшись на земле. Поднялась суматоха, которая быстро прервалась отчетливым писком из-под его тяжелых одежд. Это был плач ребенка.
Как оказалось, под мешковатыми одеждами Папы пряталось совершенно обычное женское тело, принадлежавшее совершенно необычной женщине, сумевшей обвести вокруг пальца весь Ватикан.
Слухи об истинной личности этой женщины расходятся. Одни говорили о некой англичанке по имени Джоан, другие же о женщине из Германии, которая решила осуществить мечту своего безвременно почившего возлюбленного и взойти на Папский трон.
Версии о том, что случилось после этого шокирующего случая, расходятся.
Кто-то утверждал, что за этот обман и Джованни и ее ребенка забили камнями, а другие настаивали, что ее привязали к лошади и протащили через весь город.
Была и более гуманная версия, по которой несчастная женщина просто скончалась во время родов и ее похоронили безымянной в одной из церквей.
Ватикан же и вовсе полностью отрицал и продолжает отрицать само существование этой женщины и подобных событий, ссылаясь на бурную фантазию заскучавших горожан.
Мое путешествие в Рим к тому времени уже подходило к концу, а истинной версии я так, к сожалению, и не узнал.
Город еще долго волновался морем неподтверждённых слухов, а я, тем временем, отправился дальше…