"Они всегда возвращаются"...
Вот так и невинно убиенный император - тоже вернулся, хоть и через 6 лет после события. Всё это время приватный совет, вставший во главе империи из тысяч миров, занимался тем, что сперва набивал свои личные карманы, потом стал сводить свои личные счеты - и не только банковские, а потом, спохватившись - ой, бензин же кончается! - взялся за поиски топлива АМ2 для межсистемных кораблей. И если с первым и вторых дела у них шли неплохо, правда, за счет развала общей экономики, то найти топливо не получалось никак и ни у кого. Было - и сплыло. А без него межсистемное сообщение невозможно, и империя посыплется без него, как карточный домик под ветром. Правители начали нервничать, заламывать руки, выбивать зубы и сканировать мозги - чужие, конечно. В первую очередь - старых и верных слуг императора: может, вспомнит кто-то хоть что-нибудь, откуда гой еси пошло АМ2. А пока под предлогами и без в открытую отбирают топливо у тех миров, где оно хоть немного еще залежалось.
Адмирал Махони, его единственный друг, едва успел убежать от их внимания и предупредить Стена и его друга Алекса, тоже общавшихся с императором довольно близко - правда, исключительно по делам, но кто будет разбираться.
Понимая, что политика совета ведет к скорой могиле империи, Махони составляет заговор с целью устранения советников и захвата власти. Вовлечены в него около 800 высших военных. Но еще товарищ Мюллер товарищу Штирлицу говорил: "Что знают двое, то знает свинья". А тут - целое проинформированное стадо, голов на 400 как минимум... Короче, заговорщиков-исполнителей при попытке спровадить советников на тот свет поджидали во всеоружии. Ноги унести удалось только... правильно. Алексу и Стену )
Они находят убежище на окраине империи у бхоров и начинают подготовку к заочному суду над советом. Обвинение - убийство императора. Советники нервничают, факты собираются, общественность не отходит от экранов телевизоров... но не видит главного. Как на скромном мире с облезлого корабля сходит неизвестный молодой человек, называющий себя Рашидом - и помогает выиграть выборы в президенты кандидату, у которого не было шансов. Правда, методы были сродни рецептуре Дикого Запада, описанные еще Твеном... Но в этом отношении один кандидат другого стоил. Получив незримое подтверждение не понять от кого, что и это испытание он прошел, император отправляется к Стену и Махони и являет себя народам. Советники повержены в смущение - а потом просто повержены. В живых не остается никого из них. Поставки АМ2 робо-обозами из ниоткуда волшебным образом возобновляются. Хэппиэнд.
Но не открытая авторами тайна не дает покоя читателю: откуда взялся император, взорванный на глазах миллионов зрителей? Известно лишь то, что очнулся он на некоем корабле в открытом космосе, проходил некие тесты, после которых некий голос признал его годным к строевой (зачеркнуто) к тому, чтобы перейти к шагу 2. Намек - если бы тесты были не пройдены... свежевылупившемуся (или клонированному?) императору это бы не понравилось. И может, до этого, прошедшего экзамен, было несколько не прошедших. Матрица дала сбой... Но, как бы то ни было, одобренный таким образом, отправляется император в люди...