Наказание Афродиты

На перекрёстке двух течений
Меж величавых скал морских,
В глубокой каменной пещере
Есть неразгаданный тайник...

Чертог подводный изукрашен:
Кораллы в нём да жемчуга -
Роскошен он, но тайной страшен,
Тут с давних лет живёт она...

Слыхали все пиратов басни
О чудных голосах сирен,
О том, что звуков нет прекрасней
И сладок как глубинный плен;

Все эти сказки позабыты,-
Сирен давно в помине нет,
Но в синеве морской сокрыты
Ответы на один секрет...

Из древних эпосов мы знаем
Про неразлучных трёх сестёр,
Что выйти замуж не сжелали,
Пойдя богам наперекор;

Три нимфы были совершенны,
Затмив богинь своей красой,
Но - горделивы и надменны,-
За это им урок такой:

Их Афродита превратила
В бездушных кровожадных птиц,-
На диком острове забытом
Им наказание нести;

Здесь много лет они ночами,
Скользя над пенною волной,
От одиночества кричали,-
Сливался с воплями прибой;

С душою, проклятой навечно,
Одной ногой уже в Аду,-
Имели сердце человечье,
Чтоб боль прочувствовать свою...

Так Афродита посмеялась
Над их холодной красотой;
Сиренам только и осталось,
Что выть над бездною морской,

Да ещё бедных мореходов
Когтями в клочья разрывать -
От безысходности и злобы,-
И под водою поедать...

Но морякам не видно сути:
Пред ними дивы предстают
В ночном тумане, в лунной мути,-
И песни чудные поют...

Так годы шли, столетья плыли,
Но - появился Одиссей!
Он - в этой небыли иль были -
Теперь главнейшая ступень;

В далёких странствиях по морю
Он много видел и слыхал -
И эту вот фантасмагорию
Про трёх сирен у Чёрных скал...

Залив команде воском уши,
Он курс берёт на остров тот,
Но сам готов и зреть, и слушать
(В легенде нет об этом строк);

В туманной дымке блещут камни,
Он слышит чудо-голоса;
И вот: прекрасный образ манит,
Пленит его Её краса...

Он прыгнул в воду без оглядки
И начал деву целовать,
Сирена тут-же мёртвой хваткой
Вцепилась в горло моряка;

Он - на последнем издыханье,
Но жизнь пока ещё горит...
"Ах, ты - несчастное созданье!"-
-Глазами птице говорит...

И хватка тут-же ослабела,
Сирена выпустила плоть;
И видит Одиссей, что дева
Когтями тело своё рвёт;

И сердце чёрное доставши,
На камни кинула, завыв;
А сёстры, это увидавши,
Со скал сорвались на гранит...

Вот так не стало больше хищниц,
Их в море с пеной унесло;
А сердце чёрное хранится
В пещере - очень глубоко.

Как Афродита предсказала:
"На каждый бич нашёлся меч",-
Так состраданье капитана
Сумело жизни уберечь,

Ведь даже в почерневшем сердце
Сокрыты нотки доброты,-
Теперь оно тихонько бьётся
Под сенью голубой волны...

На перекрёстке двух течений
Стоят две тёмные скалы,-
В укор грядущим поколеньям
Их боги моря возвели;

А под утёсами - пещера:
Кораллы в ней да жемчуга,
Меж раковин - златая сфера
Среди камней погребена -

По Афродиты повеленью
Сирены сердце в ней стучит,
Навек лишённое прощенья...
И каменное, как гранит...