Всю ночь мне снились кошмары, такие тяжелые и вязкие, что неприятное ощущение от них не проходило даже после пробуждения. Обычно, такие сны не предвещают ничего хорошего в течении дня. Это, можно сказать, моя личная примета. Я поняла, что она вновь сработала, как только в моем кабинете появился Вик. Стажер вошёл без стука, поскольку постоянно забывал о необходимости предупредить о своем визите или спросить на это разрешения.
- Я на больничном, так что, найди себе другую жертву, - предупредила я, не отрывая взгляда от квартального отчета. Там снова что-то напутали при написании. И мне приходилось это срочно исправлять.
- Я тебе на электронку письмо скинул, - Вик проигнорировал мое замечание и сел в кресло напротив стола, - Ты смотрела?
- Нет, и не собираюсь, - поняв, что парень не планирует уходить, я сдалась, - У тебя есть три минуты, чтобы вкратце изложить его содержимое.
Вик самодовольно улыбнулся и подскочил к моему столу, словно боясь, что я не услышу его на расстоянии.
- Короче, - начал он с таким воодушевлением, будто рассказывал самую лучшую историю в своей жизни, - К нам обратилась женщина, её сын и ещё трое детей пропали. Никаких следов, дети будто испарились. Из квартиры они не выходили, это точно. Шеф сказал, что ты с этим разберешься.
- Вик, - я, наконец, оторвалась от отчета и смерила рассказчика взглядом, - Я - демонолог, а не нянька, и не собираюсь бегать по городу и искать загулявших детишек. Если их сожрал бугимен, тогда и обсудим этот вопрос.
Стажер ещё больше расплылся в улыбке.
- Шеф предупреждал, что ты будешь возмущаться, но все равно согласишься. К тому же, я слышал, что ты не любишь детей, но больше некому.
- Я на больничном, - напомнила я, демонстративно покашляв ему в лицо.
- Ричи тоже на больничном, но она в психушке, а у тебя просто насморк, - не унимался Вик, - А Глебу на прошлой неделе руку оторвало…
- Не начинай, - отмахнулась я, признавая свое поражение, - Собирай шмотки и поехали, поищем ваших детишек.
Уже через пол часа мы прибыли по нужному адресу. Серая многоэтажка в спальном районе, такая же, как и десятки ей подобных. На улице ничего необычного, поэтому мы сразу решили подняться в квартиру. Там нас встретила хозяйка. Худощавая женщина лет сорока в домашнем халате и с растрёпанными волосами разрыдалась, едва открыла дверь. Виктор позвонил ей, как только мы выехали, но на всякий случай, ещё раз представил нас. Я коротко кивнула и прошла в квартиру. Тут тоже было спокойно. Если что-то и помогло детям исчезнуть, то оно не оставило следов.
- Я так рада, что вы приехали. Мы с мужем, не понимаем, что делать, - женщина рыдала, прикрыв лицо платком, - Вы должны мне помочь, у вас же есть дети? Понимаете, дети…
Вик стиснул зубы и зашипел, словно эта фаза его обожгла. Переведя на меня встревоженный взгляд, и заметив, что я игнорирую словесный поток несчастной мамаши, успокоился. Понимаю, он боится, что я уйду. Преимущество моей работы в том, что я всегда могу отказать в помощи, если считаю, что так будет лучше.
- Где всё произошло? – я, наконец, закончила с осмотром комнат и вернулась в гостиную, где стажер все ещё пытался успокоить хозяйку.
- В ванной, - всхлипнула она, - Когда мы утром проснулись, детей не было, а дверь туда оказалась закрытой изнутри. Мы стучали, стучали, звали их, а когда открыли её, оказалось, что там никого нет. Понимаете, они просто исчезли!
Женщина с новой силой залилась слезами. А я потерла вески, чувствуя, что высокая температура мешает мне думать.
- Ладно, заканчивай с этим, - обратилась я к Виктору, - Мне потребуется твоя помощь.
Я велела убитой горем мамаше не мешать, и закрыла дверь, чтобы у нее не было шансов все испортить. Стажер удивленно наблюдал, но быстро сообразив, что нужно делать, достал из сумки планшет и принялся записывать всё, что происходит. Я, заметив это, одобрительно кивнула, думаю, из него и выйдет толк.
- Может наполнить водой? – поинтересовался Вик, проследив взглядом, как я в обуви и куртке пытаюсь поудобнее устроиться в ванной.
- Заткнись и не мешай, - бросила я, стараясь ощутить энергию этого места. Мне нужно было погрузиться в себя, стать частью всего, что меня окружает, и увидеть то, что видели эти стены.
Уже через мгновение, мой разум успокоился, дыхание выровнялось, а тело расслабилось настолько, что я перестала его чувствовать. Видения посыпались на меня один за другим. Я не стара рассматривать их подробно, стараясь просмотреть как можно больше. С первых минут стало понятно, что времени катастрофически не хватает. Вынырнув из своего транса, я ощутила давление, словно поднялась из морских глубин. Голова закружилась, в глазах потемнело. Я закрыла лицо ладонями и принялась быстро пересказывать Виктору, что смогла выяснить.
- Все началось неделю назад, когда хозяйский сын заигрался в ванной, и случайно обнаружил дверь в другой мир, - я услышала, как ручка перестала скрежетать по бумаге, видимо, стажер ждал пояснений, - В общем, он поздно ночью принимал ванну, и заигрался. В какой-то момент, мальчик понял, что вместо одной из стенок ванной коридор, а в его конце – дверь. Мальчик пошёл туда, побродил немного, но ничего не произошло. Через время он рассказал о произошедшем своим друзьям, будучи уверенным, что сможет проявить это место ещё раз. Он пригласил к себе других детей. Всего их четверо: два мальчика и две девочки.
Дети остались ночевать у своего друга. Когда их отправили спать, они пробрались в ванную, набрали воды и повторили всё то же самое, что и в прошлый раз. И, разумеется, дверь открылась, - я замолчала, обдумывая всё, что увидела.
- Это всё? – уточнил Виктор, закончив писать, - Не думал, что детям под силу открыть портал. Или это место такое, особенное? Они что, просто прошли туда и исчезли?
Я отрицательно покачала головой:
- Это ещё не все. Дверь открылась не из-за того, что мальчик непризнанный колдун. Их туда заманили, - стажёр не перебивал, но я почти ощутила вопрос, повисший в воздухе, - Раньше в тот мир можно было попасть только в определенном состоянии, принеся кровавую жертву. Сам понимаешь, ничего хорошего от того места ждать не приходится. Так как сейчас никто младенцев на алтарях не режет, мир скучает по крови и постепенно сходит с ума. Чтобы хоть как-то облегчить жизнь себе и местным обитателям, он стал заманивать случайных гостей. Дети на эту роль подходят лучше всего.
Я чувствовала, как эмоции, вызванные ведениями, вытягивают из меня последние силы. Усталость была такая, что хотелось немедленно уснуть. Но делать этого категорически нельзя. Виктор дописал последнее слово и поднял на меня обеспокоенный взгляд.
- Для детей всё началось довольно весело, - продолжила я, после короткого отдыха, - Они пошли по темному коридору, а там повсюду были ящерицы. Выглядело всё как обычная игра, где нужно выполнить определенное условие, чтобы перейти на следующий уровень. Мир быстро внушил им необходимые установки: ящерок нужно «спасти», собрав их всех в большую бочку, обнаруженную в том же коридоре. Ребята с энтузиазмом принялись за выполнение.
- Это всё? – уточнил Вик, когда пауза затянулась.
- Всё, видения прервались, в этот момент, - пояснила я, - Думаю, такой игры было достаточно, чтобы вовлечь сознание детей и поглотить их.
Стажер немного помялся, перед тем, как задать интересующий его вопрос:
- Дети мертвы, - его голос был тихим, в нем ощущалась какая-то обреченность, - Мы опоздали?
- Не знаю, - я с трудом выбралась из ванны, опершись на предложенную Виктором руку, - Есть только один способ выяснить. Наполни мне ванну.
Вик без лишних вопросов принялся выполнять поручение. Я сняла с себя сумку, перекинутую через плечо, достала оттуда телефон и отключила его. Нельзя, чтобы меня беспокоили.
В ванной скоро стало душно от пара. Виктор повернул кран, перекрывая воду, и отошёл в сторону. Я обратила внимание, что парень нервничает, однако, держится хорошо.
- Может быть, стоит разуться? – предложил он, когда я опустила в воду ногу в тяжелом ботинке.
- Мне сейчас не до глупостей, - отмахнулась я, стараясь поудобнее устроиться в маленькой ванной. Тёплая вода быстро пропитала одежду, проскользнула под куртку.
- Агнес, тебе не страшно? – дрожащим голосом поинтересовался Вик, - Если ты не вернешься, что мне делать?
- Не бойся. Мое тело останется здесь, никто не займет его. Если поймешь, что ситуация вышла из-под контроля, - я кивнула в сторону своей сумки, лежащей на полу, - Там есть проклятый нож, воткнешь его в мое сердце.
Кажется, Виктор ещё что-то говорил, но смысл слов мне был уже не понятен. Я закрыла глаза и медленно погружалась в темноту. Мир вокруг сузился до биения моего сердца.
Мне было страшно, но Вику лучше не знать об этом. Мне страшно каждый раз, когда приходится отправляться в подобные места. Я никогда не знаю, смогу ли вернуться, и что ждет меня там, по ту сторону. И пусть мое тело остается в той комнате, в полной безопасности. Но боль и ужас всегда реальны. И смерть, если она настигнет меня, будет реальной.
