Северный Кавказ бушевал. Падение центральной власти вызвало потрясение здесь более серьезное, чем где бы то ни было. Примеренное русской властью, но не изжившее еще психологически вековой розни и не забывшее старых взаимных обид разноплеменное население Кавказа волновалось. Объединявший его ранее русский элемент – 40 процентов населения края – состоял из двух почти равных численно групп – терских казаков и иногородних, разъединенных социальными условиями и сводивших теперь в междоусобной борьбе старые счеты, по преимуществу земельные; они не могли, поэтому противопоставить новой опасности ни силы, ни единства.
Караулов Михаил Александрович (атаман Терского казачьего войска, член Государственной думы II и IV созывов от Терской области, глава Временного Терско-Дагестанского правительства) 1 декабря 1917 года создает Временное Терско-Дагестанское правительство. Новое правительство приняло на себя «впредь до создания основных законов полноту общей и местной государственной власти».
Но эта власть не имела решительно никакой реальной силы, ни на кого не опиралась, и даже в самом Владикавказе ее игнорировал местный Совет. 13 декабря на станции Прохладной толпа солдат-большевиков, по указанию владикавказского совдепа, отцепила вагон, в котором находился Караулов с несколькими сопровождавшими его лицами, отвела на дальний путь и открыла по вагону огонь. Караулов был убит. Тело атамана выволокли на улицу, раздели и разграбили, голову размозжили. Толпа солдат под крики «Ура» праздновала «победу».
Фактически власть на Тереке перешла к местным советам и бандам солдат Кавказского фронта. Солдаты не могли проникнуть дальше, в родные места, ввиду полной закупорки кавказских магистралей, оседали по Терско-Дагестанскому краю. Этот поток послужил наиболее могущественным проводником большевизма. Горцы верные своим задачам и обычаям, они управлялись своими национальными советами, были глубоко чужды и враждебны идеям большевизма, но быстро и охотно восприняли его прикладные стороны, в том числе насилие и грабеж.
Дагестан стал подпадать под турецкое влияние, и в нагорной его части широко велась проповедь панисламизма. Подогреваемая его идеей, шла, не прекращаясь, партизанская война против большевиков. По отношению к казакам и служилым русским людям дагестанцы враждебных действий не проявляли.
Чечня, раздираемая внутренними междоусобиями, проявила полное единение в исторической тяжбе с русскими колонизаторами. Общая идея совместной с ингушами борьбы их заключалась в том, чтобы отбросить терских казаков и частью осетин за Сунжу и Терек, овладеть их землями и связать прочно горную и плоскостную Ингушетию (в районе Владикавказа) – с одной стороны и Чечню с Ингушетией - с другой. Грабили, разоряли и жгли дотла богатые селения, хутора Хасав-Юртовского округа, казачьи станицы, железнодорожные станции; жгли и грабили город Грозный и нефтяные промыслы.
Ингуши грабили всех: казаков, осетин, большевиков, с которыми, впрочем, были в союзе, в январе захватили Владикавказ и подвергли его сильному разгрому.
Осетины – наиболее культурный из горских народов, имевший даже свою социалистическую интеллигенцию, склоняющуюся к большевизму. Народ все же считал своими врагами большевиков и ингушей, охотно присоединяясь к выступлению против большевиков.
Кабардинцы, восприняв от большевиков земельную практику, отняли у своих узденей (дворянства) земли и затем жили мирно, стараясь сохранить нейтралитет среди борющихся сторон.
В этой сложной обстановке терское казачество пало духом. Хорошо организованные полки разлагались, расходились и разоружались по первому требованию большевиков.
В конце января в городе Моздоке собрался рабоче-крестьянский съезд, переехавший затем в Пятигорск. Съезд выбрал правительство – Терский народный совет под председательством Пашковского, сосланного некогда в каторжные работы за ограбление казначея реального училища и возвращенного в силу общей амнистии.
В конце февраля Терско-Дагестанское правительство, обезличенное после расправы над Карауловым, «во избежание кровопролития» сложило с себя власть и предложило совету переехать во Владикавказ.
Терский край был объявлен составной частью РСФСР.
А.И. Деникин «Борьба генерала Корнилова».
Очерк военно-политического положения в начале 1918 г. Украины.
Очерк военно-политического положения Закавказья в начале 1918г.