В конце 1870-х гг. рынок древностей в Фивах был наводнен ценными погребальными папирусами, датируемыми Третьим переходным периодом. Египетская Служба древностей подозревала, что местные дельцы обнаружили новую царскую гробницу и начала свое расследование...С этого момента мы погружаемся в настоящую детективную историю.⠀
⠀
В результате совещания, в Луксор был отправлен один из молодых ассистентов Гастона Масперо (тогдашний глава Службы древностей) - "месье Мусташ", с целью войти в контакт с торговцами древностей, чтобы выявить источник поступления этих самых артефактов. "Месье Мусташ" великолепно сыграл свою роль и вскоре был представлен некому человеку, с удовольствием говорившему о своем промысле. После нескольких покупок слух о "месье Мусташе" разошелся по всей местности и на него вышел один араб с предложением продать некую скульптуру. Рассмотрев товар, наш актер-ученый чуть не задохнулся от изумления, но сумел сдержать себе и даже изобразил маску полного безразличия. Опытным взглядом исследователя он сразу определил, что сия скульптура является частью погребального инвентаря XXI династии. В ходе переговоров была достигнута договоренность более подробно ознакомиться с другими предметами, которые, по словам торговца, имелись в достаточном количестве.
Этим торговцем оказался представитель древнего клана аль-Рассул из Курны. После осмотра других ценностей, которые принадлежали XX и XXI династиям, "месье Мусташ" сразу же сообщил властям о массовых кражах памятников древности. Братья Расулы были арестованы и приведены к главе провинции Дауд-паше. После многочисленных пыток (один из братьев - Хусейн, остался хромым) Расулов отпустили, так и не получив признания вины. "Местье Мусташ" был в отчаянии, ведь он видел своими глазами подлинники египетского искусства, но Дауд-паша усмехнувшись попросил подождать еще некоторое время.⠀
⠀
Прошло некоторое время и старший брат - Мухаммед аль-Рассул, во всем признался, попросив взамен иммунитет от уголовного преследования, вознаграждение и должность в Службе древностей. Конечно, его требования были сразу же удовлетворены.⠀
История его была следующая. В 1871 г. искав пропавшую козу Ахмед аль-Рассул забрался в расселину рядом с Дейр эль-Бахри и наткнулся на тайный проход. Рассказав обо всем братьям, они, почуяв наживу, сбросили в расселину дохлого осла (запах должен был отбить желание спускаться других "случайных погонщиков ослов"). Спустившись туда позже братья нашли гробницу Пинодхема II и царские мумии Нового царства. Чтобы цены не падали братья не спешили продавать все и сразу, а постепенно вытаскивали из гробницы вещи и сбывали их на черном рынке. Среди вещей были папирусы, статуэтки-ушебти, посуда и даже мумия. ⠀
6 июля 1881 г. Мухаммед провел исследователей в это место. Ученые были поражены, когда увидели такие невероятные находки. Один из должностных лиц - Эмиль Бругш был впечатлен, увидев мумии Яхмоса, Тутмосов, Рамсеса и Сети. Несмотря на свою репутацию человека практичного и аккуратного, Бругш сделал ошибку, не запечатлев первозданное положение мумий. Мумии было решено отправить в Каир. ⠀
Когда мумифицированные цари Египта совершали свое последнее путешествие по Нилу, на берегу собралась толпа людей. Женщины плакали, рвали на себе волосы, а мужчины стреляли в воздух из ружей. Прибыв в Каир, местные таможенники отметили сей груз как "сушеная рыба")
