В послевоенные годы приехал в деревенский клуб фокусник. Посмотреть на чудеса нашлось много желающих, не упустил такого шанса и отец. С киномехаником был уговор (клубом он заведовал), отец со своим кузеном (двоюродным братом) прошли в зрительный зал бесплатно. Заняли места поближе к сцене, чтобы лучше было видно. За фигурами взрослых людей с задних рядов детворе можно было вообще ничего не увидеть. А тут вот она – сцена совсем рядышком, можно понаблюдать как фокусник из одного рукава будет предметы доставать, а в другой прятать. От прозорливых глаз мальчишек ничего не утаишь! Знаем мы эти фокусы!
Началось представление. В элегантном чёрном костюме чародей вытворял удивительные чудеса. Но как ни пытались друзья «раскусить» фокусника, они так и не увидели чтобы он что-то доставал из рукавов и обратно туда прятал. От удивления они раскрыли рты и вместе со всеми зрителями радостно хлопали в ладоши после каждого показанного номера.
И тут неожиданно фокусник обращается к залу:
– Дорогие друзья! Мне нужны помощники. Есть желающие пройти на сцену?
Желающих нашлось много. Фокусник оглядел зал, остановил взор на двух пацанах рядом со сценой:
– Зал набит битком. С дальних рядом пробиться к сцене трудно. Ребята, вы тут совсем близко. Прошу вас! – и жестом руки пригласил их на сцену.
Счастливые от пяток до макушки мальчишки не заставили себя долго ждать – ещё не успел фокусник опустить руку, а пацаны уже были на сцене. Фокусник взял со стола чёрный мешок, вывернул его наизнанку и показал, что он абсолютно пустой, в нём ничего нет. Затем он указал на небольшую стопку старых газет:
– Рвите газеты на куски и кидайте в мешок!
Не прошло и двух минут все газеты были разорваны и скинуты внутрь волшебного реквизита. Волшебник энергично потряс мешок, словно перемешивая в нём куски рваной газеты. Затем он слегка приоткрыл горловину и приказал своим помощникам по очереди достать из мешка по одной бумажке. Сначала в мешок опустил руку отец, схватил первую попавшуюся бумагу, вытащил её из мешка и... замер от огромного удивления – в руках у него была десятирублёвая банкнота. Зал ахнул. Кузен оцепенел.
Фокусник подзадорил:
– А ты чего стоишь? Суй руку в мешок, доставай бумажку!
Кузен словно очнулся и живо полез в волшебный мешок. И он тоже достал десятирублёвую купюру. Фокусник будто сам удивился:
– Эх, как вам повезло! Ну, доставайте из мешка все деньги, берите их себе.
Задыхаясь от счастья, ребята быстренько опустошили мешок. Фокусник вывернул его наизнанку, убедился что мальчишки забрали все до единой бумажки. Отложил мешок в сторону и, глядя на юных помощников, спросил их:
– А вот нам всем интересно, а вы деньги-то поровну поделили? Считайте каждый свою кучу.
Посчитали. Оказалось, что у кузена денег оказалось больше на несколько бумажек. Отцу стало обидно. Фокусник уточнил:
– Может, не правильно посчитали? Может, ошиблись? Посчитайте заново.
Посчитали. Теперь у отца денег было больше чем у кузена. Фокусник удивился:
– Да что же это такое? То у одного больше, то у другого. Может, опять обсчитались? Посчитайте в третий раз.
Друзья снова стали старательно пересчитывать свои десятирублёвые купюры. И вот наконец-то у них оказалось их поровну! Наверно, от радости и впрямь обсчитались. Теперь уже и фокусник обрадовался:
– Ну вот и хорошо! Больше считать не будем. Суйте деньги в карманы, забирайте их себе – заработали.
Под громкие аплодисменты и возгласы одобрения односельчан мальчишки стали быстро-быстро запихивать деньги в карманы штанов. Денег много, в один карман не помещаются. Рассовали в оба кармана и, удерживая их руками, что бы ни одна бумажка не вывалилась, покинули сцену и вернулись на свои места. Представление продолжилось.
Фокусник много чего ещё показывал, но теперь отца больше интересовали деньги в кармане. Не совладав с соблазном, он тихонечко вытащил одну бумажку, тайком глянул и... обомлел – вместо десяти рублей в руках был клочок газеты. С досады скомкал никчёмную бумажку и бросил под стул. Достал другую – опять газета и тоже её под стул. Достал из другого кармана – там тоже газета. Да что за чёрт, где деньги? Толкнул локтем кузена:
– У тебя деньги целы?
– Да. Вот руками держу.
– Проверь.
– Заметят.
Отец объяснил ситуацию:
– У меня деньги в газету превратились. Глянь свои.
Кузен перестал улыбаться, достал из кармана бумажку. К его немалому удивлению у него деньги тоже превратились в клочки газеты. Всё своё «богатство» мальчишки закинули под стулья.
Выходили из клуба с пустыми карманами и в расстроенных чувствах. Столько денег было, а теперь – ничего! Аж до слёз обидно. А главное: совсем не понятно, в какой момент фокусник умудрился подменить деньги рваными газетами?