Предыдущая глава тут, а начало истории тут
Потребовались значительные усилия, чтобы сдвинуть огромную бронзовую створку входной двери храма и проникнуть внутрь. Бронза двери потемнела от времени и покрылась окислами, но была по-прежнему крепка. Массивные петли недавно смазали, так что обошлось без душераздирающих и, главное, демаскирующих скрипов.
Внутри нас встретил обширный зал освещенный лучами света сквозь прорехи в потолке. Через них же, в зал местами насыпало снега. Стены сложены из огромных каменных блоков, столь же массивные колонны подпирают своды. Было слышно, как где-то капает вода. Большая часть зала терялась во тьме и, только в дальнем от входа конце горел костер у которого сидел один человек.
Тихонько, не торопясь, мы двинулись через зал к костру, делая небольшие остановки за колоннами и вслушиваясь, не заметили ли нас. Посреди зала наткнулись на пару лежащих в луже крови тел . Ноги, руки, живот были покрыты множеством небольших, но глубоких ран. Судя по всему, причиной смерти стала обширная кровопотеря. О том, кто нанес такие раны долго гадать не пришлось. В нескольких шагах от тел лежали трупы существ, похожих на крыс, но с крупную кошку размером.
Судя по всему эта пара первыми вошла в храм и была атакована стаей крыс-переростков. Битва окончилась Пирровой победой и победители ненадолго пережили побежденных. Кровь на полу уже давно свернулась и потемнела. Судя по всему, прошло уже несколько дней и только из-за холода окоченевшие тела пока еще не начали смердеть. У этого бандичья довольно трепетное отношения к телам павших товарищей как я погляжу. Впрочем, еще по бойне на улице было видно, насколько это "крепкий и дружный коллектив".
Направив руку в сторону в сторону сидящего у костра я начал формировать ледяную стрелу. Почуяв неладное он схватился за меч и попытался вскочить, но небольшая, но движущаяся с большой скоростью сосулька попала ему в колено. В стороны брызнули ярко алые, в свете костра, брызги крови и осколки кости. Разбойник рухнул на пол и дико взвыв ухватился за пострадавшую ногу. Тут же стрела Дженассы вонзилась в его горло и оборвала мучения. Вопль боли сменился недолгим булькающим хрипом и конвульсиями.
Встав в полный рост я направился к нему, как вдруг в темноте за костром раздался щелчок спущенной тетивы и что-то сильно ударило меня в корпус. Потеряв равновесие я упал на задницу и уставился на торчащую из левого бока стрелу. Долго любоваться "подарком" инстинкт самосохранения мне не позволил и я ползком по-крабьи, скрылся в темноте за ближайшей колонной.
Дженасса высунулась из-за соседнего столба и выстрелила в темноту на звук. Мимо. Пару секунд спустя из темноты вылетела новая стрела уже в ее направлении. Тоже мимо.
Это веселье пора прекращать, пока я еще способен что-то прекратить. Создав огненный шар средних размеров я высунулся из-за колонны и запустил его в тот темный угол из которого по нам стреляли. При попадании в стену он взрывом сбил с ног и поджег нападавшего. По такой мишени Дженасса не промахнулась.
Это оказалась деваха. Первая, встреченная в этой банде. По логике вещей, подружайка атамана сидевшего у костра. Почему атаман? Ну посудите сами. Двое, отдельно от остальной шайки. Внутри храма, куда боялись зайти остальные головорезы. Так что как пить дать атаман.
Попросив Дженассу проверить пожитки на наличие золотого когтя, сам занялся своей раной. Покуда действовал болевой шок заблокировал болевые рецепторы в области ранения. Выпил флакон целебного зелья и начал аккуратно вытаскивать стрелу. К счастью она не вонзилась мне в грудь, а лишь скользнула по ребрам рассекая кожу. Пробив толстую кожаную куртку она потеряла значительную часть энергии. Сняв доспех я плеснул на пострадавший бок целебного зелья рассудив, что хуже не будет.
Экспериментируя с заклинанием магического света я научился менять цвет зажигаемого огонька. Сейчас рядом со мной в воздухе висел невзрачный сине-фиолетовый светящийся шарик основная часть излучения которого приходилась на ультрафиолет. В воздухе запахло озоном.
Стянув пальцами края раны я вгляделся в нее магическим зрением. Начинаем штопать. По обе стороны от разреза отыскивал поврежденные кровеносные сосуды, сводил их вместе и сращивал. Параллельно запустил регенерацию на поддержку которой бросил все резервы организма.
- Как ты? - спросила Дженасса.
- Жить буду. - сказал я. - Но надо немного обождать пока рана схватится. Нашла Коготь?
- Нет, когтя нет. Немного золотых и серебряных побрякушек вон в том сундуке, немного монет. Вероятно, касса этого горе-воинства. Но Когтя нет.
- Помнишь, имя которое называл Лукан? Кто их послал за Когтем?
- Арвел. Обычное у нас, данмеров, имя. - сказала Дженасса и пожала плечами.
- Именно! А ты видела среди убитых на улице эльфов? Или этот вот, круглоухий - сильно похож на данмера?
- Хммм... выходит их наниматель с Когтем ушел дальше, вглубь храма?
- Похоже что так. В любом случае нам нужно идти дальше и искать "Драконий камень", а по дороге, вероятно, и Арвела встретим. Похоже он рассчитывает найти тут нечто ценное.
- Драконий храм, драконий Коготь, драконий Камень... - Дженасса задумчиво почесала нос. - Как-то это все связанно одно с другим. Готов идти?
Я глянул на свой бок. На месте резанной раны виднелся слегка воспаленный шрам. Бок, куртка и немного штаны были испачканы моей кровью, но кровотечение прекратилось и края не расходились. Восстановление шло полным ходом.
- Готов. - сказал я и потянулся за курткой. - Надеюсь в ближайшие пол часа не придется кувыркаться и сильно размахивать руками.
- Я тоже на это надеюсь. - улыбнулась Дженасса. Зажги свой огонек поярче и пошли. Вон, лестница ведет вниз.
* * *
Под ногами потертые гранитные ступени, справа и слева - стены сложенные из массивных каменных блоков. Все дышало неимоверной древностью и запустением. С каждым шагом все сильнее ощущались тысячи тонн камня нависающие над нами, что вот-вот рухнут на нас и похоронят под своим весом.
Тишину подземелья нарушали лишь шум наших шагов и звук дыхания. Казалось, что не просто спускаемся по ступенькам довольно длинной лестницы, а перемещаемся в какое-то загробное царство... Лишь иногда, время от времени где-то вдалеке раздавался какой-то шелест и шорох.
Лестница сменилась извилистым коридором к которому примыкали какие-то помещения. Часть комнат была завалена каким-то сгнившим хламом, часть землей и камнями из обрушившегося потолка.
- Не знаешь, сколько лет этому храму? - спросил я Дженассу шепотом, боясь лишний раз потревожить тишину этого места.
- Знаешь... я не сильна в истории Скайрима. Сама-то я не местная, как видишь, но знаю, что такие храмы были заброшены после Войны драконов в начале Первой эры примерно... - она задумчиво закатила глаза. - Примерно 4500 лет назад.
- Ну ничего себе! Так и простоял все это время без дела? И, как я понимаю, гости тут не часты?
- И это еще мягко сказано. Как правило это авантюристы, вроде этого Арвела, что раскопал где-то информацию о том, что здесь скрыто нечто ценное. Может тоже за драконьим Камнем охотится? Но тогда зачем ему Коготь?
- Рано или поздно мы это выясним. Обратила внимание на паутину? - сказал я указав на стену.
- Хммм... паутина, судя по всему — морозных пауков. Те еще твари, имей в виду. Плюются ядом с двадцати шагов! - ответила Дженасса.
- Ценная информация, но я имел в виду немного другое. Смотри, на стенах паутина есть, а в самом проходе ее нет.
- Ага. Значит именно этим путем и шел Арвел. Будет не сложно его выследить.
* * *
Во помещениях, мимо которые мы шли, частенько стояли похожие на гроб каменные ванны покрытые затейливым орнаментом, рядом с которыми виднелись истлевшие в труху деревянные стеллажи, окованные металлическими полосами. То тут, то там среди этого хлама виднелись насквозь проржавевшие инструменты, вроде хирургических. Какие-то ножи, крючья, ножницы.
- Дженасса, как думаешь, что они тут делали? К чему это все?
- Насколько я могу судить здесь, не только в этой комнате, но и на всем этаже жрецы готовили тела к погребению. Вернее, не совсем погребению. Как и в любом другом культе адепты посвящали себя своим божествам как в жизни, так и в смерти. Но если, к примеру, у даэдрапоклонников, души адептов после смерти тела направляются в Планы своих покровителей, то у драконопоклонников, в ходе ритуалов над еще живыми людьми, жрецы накрепко привязывали душу к их телу, а само тело консервировали для большей сохранности. В этих вот залах из еще живых тел спускали всю кровь и заменяли ее алхимическими составами. Потом отмачивали в специальных растворах и натирали мазями, обматывали льняной тканью и после этого относили в склепы расположенные ниже. Вот, видишь — она показала рукой на большие кувшины. - Именно тут хранились бальзамирующие растворы. А вот в таких-вот небольших урнах... - Дженасса подняла с пола, открыла и вытряхнула содержимое себе на ладонь. - В таких урнах хранили небольшие, но ценные вещички покойного. Смотри какое колечко! С рубином, под цвет глаз!
- Да, в свое время тут было весело... - я посмотрел на все эти залы совсем иным взглядом. - Но зачем все это? Ради чего?
- Кто знает? - она пожала плечами. Сами они полагали, что таким вот образом смогут послужить своим Хозяевам в будущем, когда те пробудят их от долгого сна. Ну а зачем это самим драконам и их жрецам? Быть может, они готовили армию не-мертвых для завоевания всего мира. Поколение за поколением сюда приходили люди, и после всех этих увлекательных процедур пополняли склепы своими недо-умершими телами. И ведь это не один такой храм! Их немало разбросанно по всему Скайриму! Представь, что было бы, если бы драконы призвали бы их всех одновременно к жизни! К счастью, драконов не стало, сторонников культа перебили, а храмы пришли в запустение.
- Вот только, как минимум один дракон вернулся. И я видел это своими собственными глазами.
Спасибо всем за ваше внимание к этому проекту! Ваши лайки замечаются и ценятся! Не стесняйтесь задавать вопросы и комментировать статьи. Если подпишетесь на канал, то не только сами будете видеть свежие статьи, но и поможете другим увидеть их.
Главы: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17
Так же, начал выкладывать это произведение на паре других ресурсов:
