- Так, смотри; видишь, плоть? Давай, как учили… - сказал Егерь, показывая Жеке из-за кустов на поедающую падаль молодую плоть.
- А т-ты уверен, что я готов? – неуверенным голосом прошептал Жека.
- Одна плоть – ничего страшного. Если ты та-а-ак боишься, то я всегда на сзади, с дробовиком со снятым предохранителем.
- Зачем ты так громко говоришь? Вдруг, она услышит…
- У плотей слух не ахти, он у них с мутацией выветрился. Только если прямо над ухом орать, как оглашенный, небось, заметит. Тем более, эта болотная плоть, у них с этим вообще туговато.
- Страшно очень… Н-но ладно…
Жека, вцепившись в обрез, осторожно на корточках приблизился к плоти с задней стороны. Весь дрожит, пот так и стекает ручьем с лица. Плоть что-то пробубнила неразборчивое, Жека испугался и, в попытке выстрелить, задницей громко плюхнулся в лужу сзади. Плоть, не ожидавшая таких гостей с тыла, с громким поросячьим визгом тут же обратилась в бегство и скрылась в соседних кустах.
- Жека, из тебя охотник никогда не получится! – вылез из кустов Егерь, поднявший промокшего Жеку, - даже какую-то плоть завалить боишься.
- Да блин, ты не понимаешь, что я чувствовал…
- Тихо… - заткнул его Егерь и прислушался, - слышишь?
- Что слышу?
- Кто-то на помощь зовет.
Егерь бросился в кусты, Жека за ним. Постоянно спотыкаясь об камни и наступая в лужи, они торопились помочь, предположительно, погибающему сталкеру. Преодолев болотистую низину, в которой проходила охота, они вышли на полянку, поросшую крупным кустами.
Крик о помощи внезапно стих, наступила тишина, которую нарушало лишь чье-то громкое дыханье в кустах – как будто сталкер пытался отдышаться после стольких криков. Егерь и Жека зависли в ожидании чего-то. После десяти секунд неуверенного молчанья, Жека захотел что-то сказать Егерю, но быстрым рывком из кустов выбежала, судя по всему, крупная плоть.
- Бежим!...
Егерь и Жека бросились в разные стороны, вставив плоть в ступор – она не знала, за кем бежать. Но, понимая, что ни одного зайца не поймаешь такими действиями, плоть наугад бросилась в погоню, точнее, не наугад, а за Жекой. Новичок, не знавший этой местности, раз за разом падал, сокращая расстояние, которое он получил за время форы. Оказавшись на земле в очередной раз, Жека тут же был схвачен уставшей от бега плотью. Казалось бы, безысходность, однако обрез был при нем. Плоть от дроби прямо в лицо с такого близкого расстояния тут же отлетела на пару метров и моментально погибла. Жека спокойно выдохнул, а из кустов вышел задыхающийся Егерь.
- Ну, дал, чертюга! – пряча за плечо дробовик, поднял Жеку Егерь, - а говорил, «страшно-страшно, не могу»! В той ситуации, когда на кану стоит жизнь, страх человек редко успевает испытать, и действует наверняка.
- Аг-га… - заикаясь, отвечал Жека, - но впе-чатле-ний у ме-ня теп-перь пол-л-ные шта-ны…
- А теперь давай-ка посмотрим, что за добыча у нас сегодня… - Егерь стал осматривать свежую и теплую тушу недавно живого существа.
- И ч-ч-что там та-а-кое?
- Это не плоть.
- В-в… в смысле? Вро-де и глаз огром-ный, и тело знако-мой формы…
- Это псевдоплоть. Кажется, что различий с оригинальной плотью немного, но на самом деле, это целое ответвление в их эволюции, очень редкий подвид. Они ненамного живучее своих собратьев, но их конечности мутировали аж до клешней, причем ядовитых, что делает их очень опасными в ближнем бою. Я с ней уже пару раз встречался, умом тварь не блещет, но тактика у нее, честно сказать, хорошая… - Егерь достал нож и начал осторожно отрезать от туши какие-то куски, - Некоторые мутанты умеют имитировать человеческую речь. Кажется, что надо обладать широкими умственными способностями, чтобы уметь использовать нужные фразы в разных ситуациях с максимальной пользой. Но наша гостья тупа, как диктофон - она как-то где-то левым ухом услышала крик нашего брата-сталкера о помощи, запомнила, и теперь пользуется этим криком в свое благо. Точнее, пользовалась…
- То есть, псев-до-плоть не понимает смысла того, что она говорит? – сказал Жека.
- А мозги у тебя быстро варят, догадливый… Ей эта информация ни к чему, она издает совершенно рандомные слова, которые она когда-либо слышала от людей, - Егерь отпилил, что ему нужно, почистил нож о свой плащ и спрятал его.
- А что ты только что у псевдоплоти отобрал?
- Да ты не ссы, наградой с тобой поделюсь, не обижу… У меня давно-о заказ весит на глаз псевдоплоти, ученые хотели его с глазом обычной плоти сравнить. А псевдоплоть очень редкая, потому заказ никак не мог выполнить, а теперича она так удачно попалась… Пойдем, короче.
- Куда?
- Куда-куда? К проводнику. Пусть на Янов отведет. Там уже и местным очкозаврам отдадим им нужное. Кстати, тебя псевдоплоть не задевала клешнями?
- Задевала… а ты к чему это?
- За открытые места? – Егерь быстро достал из рюкзака аптечку.
- Нет. За костюм… Но его пробила и поцарапала, - осознал проблему Жека, - я хоть жить-то буду?
- Будешь… наверное… скорее всего… Идем быстрее на «Скадовск», там новый медик – лютый тип, но в ядах и противоядиях разбирается, а до точки невозврата у нас где-то полчаса, успеем яд из тебя вытрепать... побежали!