Украинская армия вывела свои войска из нескольких районов вдоль границы с Россией, как Довжанский, Изварино и Червонопартизанск, где ежедневно велись ракетные артобстрелы и позиции были несостоятельны. Из-за постоянных обстелов около 49 населенных пунктов в Донецкой области оставались без электроснабжения из-за повреждений.
В начале августа украинские военные подошли к Луганску. Однако приказа о штурме города так и не было, зато 4 августа началась очередная атака на пригороды Донецка. Очень напряженные бои шли за город Шахтёрск.
Началась активная подготовка создать первый котел, украинская армия пытается взять Донецк в кольцо и вынудить ополченцев сдаться. Украинским войскам предстояло перекрыть пять магистральных направлений, по которым могла осуществляться связь ДНР и ЛНР с Россией (пропускные пункты Успенка, Мариновка, Должанское, Червонопартизанск и Изварино).
После того, как в июне ополчение Донбасса взяло под свой контроль несколько пограничных переходов, граница с Россией оказалась открыта для свободного перемещения добровольцев, грузов и техники. Под контролем ополчения оказалось более 100 километров границы. Когда войска Украины оказались между Саур-Могилой и Зеленопольем силы ополчения заблокировали их, препятствуя как обратному выходу (на Мариуполь), так и продвижению на Луганск, в окружении оказались около 5000 военных и более 100 единиц техники. Так как силы АТО оказались в окружении, начались проблемы с поставкой питания и воды. Брали так сказать измором. Целый месяц армия Украины держалась в котле, но Киев сдаваться не позволял и приказывал сражаться до победы. Изможденная армия принимала попытки разблокировать котел, но безрезультатно. Ополченцы держали котел целый месяц, потому что блокировать выходы сил еще хватало, а для уничтожения не хватало численности, украинская армия гораздо превышала силы ополчения.
В результате у подразделений в котле был только один выход — в Россию. 4 августа группа из 438 украинских силовиков без оружия по гуманитарному коридору перешла на территорию России в связи с израсходованием боеприпасов и невозможностью продолжать боевые действия. 3427 военнослужащих числятся пропавшими без вести, но по всей видимости, они погибли.
Август был очень сложным и сокрушительным для сил АТО. Украинская армия, превосходившая силы ополчения Новороссии понесла несколько сокрушительных поражений, которые привели к подписанию унизительных для Киева Минских договоренностей. Теперь Киеву придется нести ответ перед перед тысячами родителей потерявших своих детей в "Южном котле".
